Seuraavaksi sukellamme EM-kisojen D-lohkon kiemuroihin. Lohkon suurimpana suosikkina komeilee kahdet edelliset EM-kisat voittanut Espanja, joka lähtee Brasilian MM-kisojen farssin jälkeen palauttamaan maan kunniaa. Espanja ei tule pääsemään lohkossaan helpolla, koska vastaan astelevat vahvat Kroatia, Turkki ja Tšekki.
Oletko sinä Suomen paras EM-veikkaaja? Osallistu ilmaiseksi ja voita matka EM-finaaliin!
Vicente del Bosquen joutsenlaulu
Espanjan kokenut ja kaiken voittanut valmentaja Vicente del Bosque lähtee kenties viimeiseen turnaukseensa Espanjan peräsimessä. Del Bosque on muokannut joukkuettaan hieman, kun vanhoista miehistä ulkona ovat Fernando Torres, Diego Costa, Juan Mata ja Santi Cazorla, lisäksi La Rojan paidassa ei enää nähdä legendoja Xavia ja Carles Puyolia. Costan ja Torresin lisäksi hyökkäyksestä ulkopuolelle jäi Valencian Paco Alcacer, joka oli karsinnoissa Espanjan paras maalintekijä. Espanjan puhtaat hyökkääjät ovat Juventuksen Alvaro Morata, Real Madridin Lucas Vazquez ja 35-vuotias Athletic Bilbaon sensaatio Aritz Aduriz. Vaikka del Bosque onkin tehnyt muutoksia joukkueeseen, löytyy Espanjan kisakoneesta silti luottoratsut Iker Casillas, Sergio Ramos, Gerard Pique, Sergio Busquets, Andres Iniesta, David, Silva, Pedro ja Cesc Fabregas.
Joukkue
Maalivahdit: Iker Casillas, David De Gea, Sergio Rico
Puolustajat: Sergio Ramos, Gerard Pique, Jordi Alba, Marc Bartra, Cesar Azpilicueta, Mikel San Jose, Juanfran, Hector Bellerin
Keskikenttäpelaajat: Bruno Soriano, Sergio Busquets, Koke, Thiago Alcantara, Andres Iniesta, David Silva, Pedro Rodriguez, Cesc Fabregas, Nolito
Hyökkääjät: Aritz Aduriz, Alvaro Morata, Lucas Vazquez
Avainpelaajat
Jo mainitut kokeneet pelaajat ovat edelleen del Bosquen palapelissä todella suuressa roolissa. Topparipari Ramos-Pique on kenties koko kisojen paras kaksikko omalle pelipaikalleen ja luottomiehet Silva, Iniesta, Busquets ja Pedro vastaavat joukkueen pelinrakentelusta yhdessä loistavan kauden Atletico Madridissa pelanneen Koken kanssa.
Mielenkiintoisin valinta del Bosquella on maalivahtiosaston kanssa. Portossa heikon kauden pelannut ykköstorjuja Casillas saattaa joutua luovuttamaan valtikkansa Manchester Unitedissa dominoivalle David de Gealle.
Kiinnitä katseesi
Puolustuspelaaminen on joukkueen yksi vahvuuksista, vaikka Espanjassa katseet kohdistuvat aina hyökkäyspäähän. Real Madridin Dani Carvajalin kisat jäävät väliin loukkaantumisen takia ja oikean laitapakin paikan ottanee Mestarien liigan finaalin rankkarikisan Real Madridille ratkaissut Atletico Madridin Juanfran. Oikean laitapakin paikasta taistelee myös Arsenalin superlupaus Hector Bellerin ja Chelsean Cesar Azpilicueta. Suurin heikkous La Rojan puolustuksessa on vastahyökkäysten puolustaminen, kun joukkueen laitapakit ajavat hyökkäyspäässä syvälle vastustajan päätyyn.
Toinen mielenkiintoinen seurattava on del Bosquen hyökkäyspään pelaajavalinnat. Aloittaako heikon kauden Chelseassa pelannut Pedro laidalla vai saako loistavan kauden Celta Vigossa pelannut, ja harjoitusottelussa Etelä-Koreaa vastaan kaksi maalia latonut, Nolito mahdollisuutensa avauksessa? Kuka avaa joukkueen piikissä? Del Bosque on peluuttanut joukkuettaan myös vale-ysillä, jossa Cesc Fabregas on aloittanut tuolla paikalla.
Loppusanat
Kaikki odottavat Espanjan menevän jatkoon. Lohko on kuitenkin haastava, joten täysin selvä jatkoonpääsy ei ole, mutta tällä materiaalilla jääminen alkulohkoon olisi suuri katastrofi. Mitä todennäköisemmin Espanja selvittää tiensä jatkoon, mutta meneekö se jatkopeleihin lohkon voittajana vai kakkosena, on vielä kysymysmerkki.
Kroatia tulee taas
Vuosia on vierinyt Davor Sukerin ja muiden kultaisen 1990-luvun sukupolven huippuvuosista. Nyt Kroatia on jälleen arvokisoissa sellaisella kokoonpanolla, jolla sillä on realistiset mahdollisuudet menestyä. Menestyksen takuumiehinä ovat sellaiset Euroopan huippunimet kuin Ivan Rakitic, Luka Modric, Mario Mandzukic, Ivan Perisic ja Mateo Kovacic. Tämä keskikenttä/hyökkäys ei kalpene kisoissa monelle muulle nipulle, joten Kroatien menestys kisoissa voi olla hyvinkin mahdollista. Joukkueen suurin kompastuskivi on puolustuskalusto, joka on kisojen alempaa keskikastia.
Joukkue
Maalivahdit: Danijel Subasic, Lovre Kalinic, Ivan Vargic
Puolustajat: Vedran Corluka, Darijo Srna, Domagoj Vida, Sime Vrsaljko, Gordon Schildenfeld, Ivan Strinic, Tin Jedvaj
Keskikenttäpelaajat: Luka Modric, Ivan Rakitic, Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic, Milan Badelj, Ivan Perisic, Marko Rog, Ante Coric
Hyökkääjät: Mario Mandzukic, Nikola Kalinic, Marko Pjaca, Andrej Kramaric, Duje Cop
Avainpelaajat
Kokenut Vedran Corluka on Kroatian puolustuksen kivijalka. Kuva: Getty
Valmenaja Ante Cacicin tuli joukkueen puikkoihin kesken karsintojen ja tämän jälkeen alakerran johtohahmo Dejan Lovren päätti kiukutella itsensä maajoukkueesta pihalle. Lovrenin lähdettyä kroatien alakertaa johtaa muun muassa Valioliigassakin esiintynyt, ja nykyään Lokomotivia edustava Vedran Corluka. Corlukan toppariparina aloittanee heikkoliikkeinen Dinamo Zagrebin Gordon Schildenfeld. Tämä kaksikko on paljon vartijana siinä menestyykö joukkue vai ei. Jos puolustuslinja pelittää yhdessä muun joukkueen kanssa, voi menestystä tulla, koska hyökkäysarsenaali kyllä tekee tarvittavat tehot yläkerrassa.
Espanjaa vastaan kyyti voi olla kylmää omassa päässä, mutta miten puolustus kestää Tsekkiä ja Turkkia vastaan?
Kiinnitä katseesi
Keskikentän keskustassa pelaavat Rakitic ja Modric rytmittävät peliä loistavasti ja jakavat kanssapelaajilleen tukun maalintekopaikkoja. Cacicin peluuttanee joukkuetta 4–2–3–1-taktiikalla, jossa laidalla viilettävät Kovacic ja Perisic. Kaksikko on hyvin erityylisiä, kun Kovacic tykkää osallistua paljon pelinrakenteluun, kun taas härkämäinen Perisic luottaa pelityylissään enemmän nopeuteen ja röyhkeyteen. Perisic olikin joukkueen paras maalintekijä karsinnoissa, kun joukkue sijoittui toiseksi Italian jälkeen.
Loppusanat
Luultavammin taistelee lohkon kakkospaikasta, kun joukkueen puolustus ei riitä pysäyttämään Espanjaa. Kroatien tulisi mieluusti varmistaa jatkopaikka ennen alkulohkon viimeistä ottelua, jossa se kohtaa juuri Espanjan. Jos edellä mainittu joukkueen puolustuspeli loksahtaa uomiinsa, voi joukkue taistella jopa välieräpaikasta.
Tšekki
FIFA rankingissa sijalla 29. majaileva Tšekki raivasivat tiensä kisoihin tyylikkäästi, kun se eteni karsintalohkostaan kisoihin lohkovoittajana. Taakse jäi muun muassa Hollanti ja EM-kisoissa samassa alkulohkossa pelaava Turkki. Tsekin paras saavutus EM-kisoista on peräti toinen sija vuodelta 1996, jos Tsekkoslovakian vuoden 1976 EM-kultaa ei oteta laskuihin. Tänä vuonna vastaavaa suoritusta tuskin nähtäneen, mutta kokeneiden sotaratsujen Petr Cechin ja Tomas Rosickyn johtama joukkue on yllätysvalmis.
Joukkue
Maalivahdit: Petr Cech, Tomas Vaclik, Tomas Koubek
Puolustajat: Theodor Gebre Selassie, Roman Hubnik, Pavel Kaderabek, Michal Kadlec, David Limbersky, Daniel Pudil, Tomas Sivok, Marek Suchy
Keskikenttäpelaajat: Vladimir Darida, Borek Dockal, Daniel Kolar, Ladislav Krejci, David Pavelka, Jaroslav Plasil, Tomas Rosicky, Jiri Skalak, Josef Sural
Hyökkääjät: David Lafata, Tomas Necid, Milan Skoda
Avainpelaajat
Tšekiltä puuttuu todelliset maailman tähdet, mutta tsekkien Jari Litmanen Rosicky on joukkueen
Tsekkien kapteeni Tomas Rosicky on kunnossa ollessaan joukkueen tärkeimpiä pelaajia. Kuva: Getty
pelinrakentelun aivot. 35-vuotias Arsenal-legenda kärsi jälleen menneellä kaudella loukkaantumisista ja Rosicky nähtiin ainoastaan kerran tykkimiesten paidassa tällä kaudella, kun hän tuli vaihdosta sisään FA Cupin ottelussa. Mozart on kuitenkin kuntoutunut kisoihin ja voi johdattaa joukkonsa jatkoon alkulohkosta. Rosicky osoitti tärkeytensä harjoitusottelussa Venäjää vastaan, kun Pikku-Mozart laukoi joukkueen avausmaalin 2–1-voitossa.
Heikon puolustuksen johtohahmona häärää maalivahti Cech, jonka loistotorjuntoja joukkue kaipaa. Kärjessä aloittanee Tšekin omassa liigassa 20 maalia 24 peliin iskenyt jo 34-vuotias David Lafata. Näiden kokeneiden pelaajien myötä Tsekki tulee nousemaan yllättäjäksi tai kaatumaan ja jäämään alkulohkoon.
Kiinnitä katseesi
Miten Tšekin puolustus pärjää Espanjan ja Kroatian taivavien hyökkäyspään pelaajien kanssa? Pystyykö tsekkiläiset tukahduttamaan näiden taitavien joukkueiden pelinrakentelun ja iskemään pallon voittamisen jälkeen tehokkaasti vastaan? Tšekkiläiset eivät ole tunnetusti kollektiivisesti puolustava joukkue ja sen materiaali ei ole alakerrassa Euroopan eliittiä, joten puolustuspelaamisen on onnistuttava, jos joukkue mielii jatkoon lohkostaan.
Loppusanat
4–2–3–1-muodostelmalla joukkuettaan peluuttava valmentaja Pavel Vrba on tiukan paikan edessä. Materiaaliltaan Tsekit eivät kuulu lohkon jatkoon menijöiden suosikkeihin, mutta kuten karsinnat osoitti, on joukkueessa yllätyspotentiaalia. Näistä kokemuksista joukkue varmasti ammentaa voimaa tuleviin koitoksiin, joten ei tuomita tsekkejä ennen kisojen alkua.
Turkki
Turkki selvitti vuonna 2008 tiensä kaikkien yllätykseksi EM-kisojen välieriin. Tänä vuonna futishullu kansa janoaa jälleen menestystä ja pienet aihiot joukkueen pärjäämiselle on olemassa, kun joukkueesta löytyy muun muassa Arda Turan, Nuri Sahin ja Hakan Calhanoglu.
Joukkue
Maalivahdit: Volkan Babacan, Onur Recep Kivrak, Harun Tekin
Puolustajat: Gökhan Gönül, Sener Özbayrakli, Semih Kaya, Ahmet Calik, Hakan Balta, Caner Erkin, Ismail Köybaşi, Mehmet Topal
Keskikenttäpelaajat: Selcuk Inan, Ozan Tufan, Oguzhan Özyakup, Hakan Calhanoglu, Nuri Sahin, Arda Turan, Olcay Sahan, Volkan Sen, Emre Mor
Hyökkääjät: Burak Yilmaz, Cenk Tosun, Yunus Malli
Avainpelaajat
Besiktasia seuratasolla edustava Oguzhan Özyakup voi yllättää monet tulevissa kisoissa. Kuva: Getty
Calhanoglun, Sahinin ja Turanin ohella joukkueesta ei aivan Euroopan huippupelaajia löydy. 10-paikalla pelaava Arsenalin akatemian käynyt ja nykyään Besiktasia edustava Oguzhan Özyakup on joukkueelleen tärkeä palanen. Özyakup näkee kentän hyvin ja pystyy antamaan ratkaisevia maaliin johtavia syöttöjä. Calhanoglun, Turanin ja Özyakupin tarjoilusta pääsee nauttimaan Kiinaan rahan perässä pelaamaan lähtenyt entinen Turkin liigan maalipyssy Burak Yilmaz. Yilmaz on edelleen pelipäällä ollessaan erinomainen täsmäase turkkilaisten hyökkäysarsenaalissa, vaikkei hän mikään Hakan Sukur olekaan.
Puolustuksen johtaja Mehmet Topalilla on iso rooli nimettömän puolustuksen johtajana. Koko Turkin puolustus koostuu vain kotimaan liigan pelaajista, joten pelaajilla ei ole tarpeeksi kokemusta esimerkiksi Espanjan tähtiä vastaan pelaamisesta.
Kiinnitä katseesi
Hyökkäyspään nelikko Yilmaz-Turan-Özyakup-Calhanoglu tulee olemaan vaarallinen jokaista joukkuetta vastaan hyökkäyskolmanneksella. Calhanoglu on tällä hetkellä kenties Euroopan paras erikoistilanteiden antaja, joten hänen avullaan joukkue voi kääntää tiukat ottelut voitoiksi erikoistilanteista.
Paljon loukkaantumisista viime vuosina kärsinyt Nuri Sahin olisi tärkeä palanen Turkin alemman keskikentän pelinrakentelussa, joten on mielenkiintoista nähdä, onko mies täydessä pelikunnossa kisojen alusta alkaen.
Loppusanat
Fatih Terimin tulee miettiä tarkkaan miten saa joukkueensa oman pään tilkittyä lohkon muita joukkueita vastaan. Hyökkäyksessä riittää taitoa, mutta oma pää tulee tilkitä, jos joukkue mielii jatkopeleihin. Vaikeaa se tulee olemaan, kun katsoo lohkon muiden joukkueiden hyökkäysarsenaaleja, muttei mahdotonta.
Mikä on suosikkijoukkueesi kisoissa? Vastaamalla kysymykseen saat 10 euron riskittömän vedon Betssonille. Pääset mukaan tästä.
Kansikuva: Getty