Lauantaina jalkapalloileva maailma hiljenee seuraamaan maailman suurinta seurajoukkueiden välistä ottelua. Barcelona ja Real Madrid kohtaavat tämän liigakauden ensimmäisessä klassikossa Barcelonan Camp Noulla. Vaikka El Clásicon historiassa ollaan siirrytty seesteisempään vaiheeseen sitten, José Mourinhon ja Pep Guardiolan aikojen, on kahden maailman suurimpiin kuuluvan joukkueen välillä aina jännitteitä ilmassa.
Barcelona yhdistää Katalonian itsenäisyyttä haluavan maakunnan, kun taas Real Madrid on pääkaupungin ja sitä kautta valtiovaltaa pitävien symboli. Vaikka Francon aika on enää muisto menneisyydessä, sytyttää se edelleen pientä liekkiä Clásicon alla. Ottelut näiden kahden jätin välillä jättävät harvoin kylmäksi. Punaisia kortteja nähdäänkin melkein aina.
Real Madrid lähtee pitkästä aikaa ehkä pienoisena ennakkosuosikkina tulevaan El Clásicoon. Se on vakuuttavassa voittoputkessa ja pelissä on pitkästä aikaa tasapainoa. Päävalmentaja Zinédine Zidane on löytänyt sopivan pelitavan ja kerrankin tuntuu, että myös Los Blancosin puolustuspeli toimii. On myös hyvä muistaa, että Zidanen Real niisti viime keväänä 2–1-voiton lauantain pelipaikalla.
Real saa todennäköisesti Casemiron takaisin, mikä vaikuttaa todella paljon valkoisten puolustamiseen. Brasilialainen ei varmasti ole vielä täyden 90 minuuttisen kunnossa, mutta aloittaa todennäköisesti ottelun. Vaikka puolustus on toiminut hyvin, on se kuitenkin Realin heikko kohta. Aloittava topparipari on vaihtunut moneen otteluun, mutta aloituksessa nähdään todennäköisesti tuttu Sergio Ramosin ja Pepen muodostama kaksikko.
Toni Kroos on vielä tammikuuhun asti sivussa ja Gareth Balen pitää poissa pelikentiltä leikkausta vaativa nilkkavamma. Walesilainen on mahdollisesti kolme kuukautta sivussa. Joukkue ehtii kuitenkin saada kaksi peliä alle ilman Balea, mutta liigaottelu Sporting Gijonia tai Copa Del Reyn ottelu Leonesaa vastaa, eivät ole minkäänlaisia mittareita.
Supervaihtopelaajan rooliin joutunut Alvaro Morata on myös sivussa, joten Karim Benzema ja reisivammoista tällä kaudella kärsinyt Cristiano Ronaldo vastaavat vieraiden tulivoimasta.
Vaikka Barcelonalla on mennyt ailahtelevasti viimeiset ottelut, on se näissä kohtaamisissa ollut monesti niskan päällä. Barca-hyökkääjien nopeus ja yksilötaito ovat olleet monesti myrkkyä Realin puolustukselle. Blaugrana on iskenyt usein ottelun avausmaalin jo hyvin aikaisin ja se on sekoittanut Realin peliä. Hyökkäysvoimassa joukkue on ikuista kilpakumppaniaan edellä. Lionel Messin, Neymarin ja Luis Suarezin muodostama tarunhohtoinen kolmikko on jälleen paukuttanyt käsittämättömiä maalimääriä ja varsinkin Messi on ollut varsinainen mörkö Los Blancosille.
Messin johtama Barca-hyökkäys on tuhonnut vastustajia tuttuun tapaansa. Kuva: Getty
Barcelonalla on ollut myös vaikeuksia puolustuksen kanssa. Real Madridin fyysinen peli on usein saanut katalonialaisten pelin sekaisin. Barcelona on heikko oman pään erikoistilanteissa, koska puolustajien koko ei yksinkertaisesti riitä. Lähes koko puolustusnelikko on ollut telakalla ennen klassikkoa. Samuel Umtiti ja Gerard Pique palaavat juuri ennen suurta ottelua. Jordi Alba on pitkään pois. Andreas Iniestan pelikunto on arvoitus. Todennäköisesti kapteeni parsitaan kuntoon vaikka väkisin.
Real Madridin johtaa sarjaa kuudella pisteellä, joten Barcelonan on pakko voittaa. Tuleva mestari on usein ratkennut juuri El Clásicossa. Jos Real voittaa ottelun on sillä jo melko turvallinen johto veriviholliseensa. Tilastojen valossa joukkueet ovat melko tasaiset. Real on päästänyt 11 maalia ja Barcelona 14. Madridilaiset johtavat myös tehdyissä maaleissa. Valkopaidat ovat paukuttaneet 36 maalia Barcelonan 33 vastaan. Kumpikin joukkue on syöttänyt yli 6000 kertaa kokonaisuudessaan ja syöttöprosentit ovat hieman yllättäen Realin (86,9%) hyväksi, sillä Barcelona (86,5%) on yleensä totuttu näkemään pallollisempana joukkueena.
Mahdolliset avauskokoonpanot:
Barcelona
Maalivahti:
Marc-Andre Ter Stegen
Puolustus:
Sergi Roberto
Gerard Pique
Javier Mascherano
Lucas Digne
Keskikenttä:
Sergio Busquets
Ivan Rakitic
Andres Iniesta
Hyökkäys:
Lionel Messi
Luis Suarez
Neymar
Real Madrid
Maalivahti:
Keylor Navas
Puolustus:
Danilo
Pepe
Sergio Ramos
Marcelo
Keskikenttä:
Casemiro
Luka Modric
Mateo Kovacic
Hyökkäys:
Lucas Vasquez
Karim Benzema
Cristiano Ronaldo
Kansikuva: Getty
Launtaina 3.12. klo 17.15 alkava El Clásico on katsottavissa Viasatin kanavilla sekä Viaplay-palvelussa.