Chelsea isännöi PSG:tä Mestarien liigan neljännesvälierien ratkaisevassa osaottelussa. Yksi Chelsean pelaaja tuntuu olevan huomion keskipisteenä ennen illan kamppailua.
PSG lähtee otteluun hieman paremmista lähtökohdista, sillä joukkue nappasi avausosasta voiton lukemin 2-1. Jon Obi Mikelin viimeistelemä lontoolaisten vierasmaali varmisti, että toisesta osasta on odotettavissa todellista jännitysnäytelmää.
Joukkueet kohtaavat jo kolmatta kertaa peräkkäin Mestarien liigan pudotuspeleissä ja ottelupari on ollut aina tasainen. Kaksi vuotta sitten Chelsea eteni puolivälieristä jatkoon vierasmaalisäännön turvin yhteismaalein 3-3. Viime vuonna oli PSG:n vuoro mennä jatkoon vierasmaalin turvin, kun Thiago Silva onnistui toisen osaottelun jatkoajalla tasoittamaan ottelun.
Chelsean kuluva kausi on ollut hankala. Joukkue on menettänyt jo aikoja sitten mahdollisuutensa Valioliigan mestaruuteen ja joukkue majailee sarjataulukon kymmenennellä sijalla. Joulukuussa joukkueen peräsimeen tullut Guus Hiddink on saanut Chelseaan ryhtiä ja lontoolaiset ovatkin olleet mainiossa vireessä viime aikoina. Hollantilaisesta tuli ensimmäinen Valioliigaan kesken kauden tullut valmentaja, joka ei ole hävinnyt ensimmäisen 12 ottelunsa aikana kertaakaan.
Hiddink on saanut myös monen pelaajan nostamaan tasoaan syyskauden korpivaelluksen jälkeen. Yksi näistä on Diego Costa, joka on tehnyt uuden päävalmentajan alaisuudessa 14 ottelussa kymmenen maalia. Hyökkääjään kohdistuu suuret odotukset keskiviikkonakin ja mies on saanut erityishuomiota muun muassa PSG:n mediaosastolta.
Vous avez trouvé le héros ? Ok, maintenant trouvez l’imposteur ! https://t.co/43863goxe1
— PSG Officiel (@PSG_inside) 8. maaliskuuta 2016
”Löysitkö sankarit? Ok, etsi nyt huijari”, PSG vitsailee ja laittoi Costan kuvan tunnettujen supersankarien joukkoon. Videolla viitattiin seuran aikaisemmin julkaisemaan vastaavaan videoon, jossa sankareiden joukkoon oli laitettu Silvan kuva viime vuoden kohtaamisesta ja pyydettiin löytämään videolta se todellinen sankari.
Costalla on keskiviikkona iso näytönpaikka. Hyökkääjän taival Chelsean paidassa Mestarien liigassa ei toistaiseksi ole sujunut kovinkaan hyvin, sillä 14 ottelussa on syntynyt vain yksi osuma ja sekin Maccabi Tel Avivin verkkoon.
– Diego Costalla on olemassa kaksi puolta: pelaaja ja ihminen. Pelaajasta pidän paljon. Hyökkääjä, joka voi tehdä paljon maaleja, hyvä liike ja tekee paljon töitä joukkueen eteen. Olen pelaajan suuri fani. Me tunnemme myös ihmisen. Ihmisen, joka pitää kontaktista, kaksintaisteluista, haastoista ja jopa provokaatiosta. Se on osa hänen peliään ja näimme sen viime vuonna. Hän on pelaaja, joka on tottunut pelaamaan niin eikä tee sitä vain PSG:tä vastaan. Minun pelaajani eivät vastaa siihen. Meidän täytyy pysyä viileinä provosoinnin edessä, vaikka he ovatkin brasilialaisia, PSG:n päävalmentaja Laurent Blanc kertoi International Business Timelle.
– Olen tosi ylpeä hänen pelityylistään ja kun hän ei mene rajan yli, mutta hän tykkää tapella pelin hengen mukaan. Se on sitä mistä pidämme. Suojelen ja tuen häntä, kun hän pelaa niin kuin on pelannut minun aikanani Chelseassa. Toivotaan, että hän onnistuu siirtämään maalivireen myös Euroopan kentille, Hiddink avasi tuntojaan samaisella sivustolla.
Odotettavissa onkin huikea kamppailu. Chelsea on menettänyt mahdollisuutensa Valioliigan mestaruuteen, joten menestystoiveet on suunnattu Euroopan kentille. PSG on vastaavasti täysin omassa kastissaan Ranskan Ligue 1:ssä ja kauden onnistuminen mitataankin euromenestyksen perusteella.
Chelsean ja PSG:n kohtaaminen alkaa kello 21.45. Voit seurata ottelua Viasat Sport Finland kanavalta sekä Viaplay -palvelusta.