Sunnuntaina päätetään Valioliigan viides ottelukierros, kun Leicester saa kotonaan vastaansa vihdoin kauden avausvoittonsa napanneen Manchester Unitedin, Tottenham isännöi heikkoa West Bromwichia, Everton kohtaa Crystal Palacen ja illan huipentaa superottelu Manchester City-Chelsea
Leicester – Manchester United klo 15.30 (MTV SPORT 1)
Leicester nappasi kauden avausvoittonsa Valioliigassa kukistettuaan viime kierroksella Stoken vieraissa 0-1 jo kolme maalia alkukaudesta iskeneen Leonardo Ulloan osumalla. Myös ManU nappasi kauden avausvoittonsa kotikentällä umpisurkeaa QPR:ää vastaan lukemin 4-0 Angel Di Marian huippuvireen ansiosta.
Leicester on päättänyt tosissaan pysyä Valioliigassa ja jopa pelaamalla. Joukkue prässää ajoittain myös vieraissa korkeammalta kuin yleensä häntäpään porukat tapaavat tehdä, joten samanlaista läpihuuto-ottelua ManUlle ei ole luvassa, mitä QPR-matsi oli. Leicesteristä löytyy laadukkaita pelaajia Ulloan lisäksi, kun mm. oikealla laidalla viihtyvä algerialainen Riyad Mahrez on todella taitava ja tykkää haastaa paljon 1-1 -tilanteissa. Kokenut Esteban Cambiasso pystyy rauhoittamaan kokemattoman porukan pelinrakentelua keskikentällä ja puolustus on organisoitu viisaasti kestämään pidemmätkin pyöritykset omassa päässä. Alkukierrosten perusteella uskallan povata, että Ketut säilyttävät sarjapaikkansa tällä kaudella jopa selvästi, jos pahoilta loukkaantumisilta vältytään.
ManUn manageri Louis Van Gaal teki sen mitä pitikin, vahvisti joukkueen heikkoja osa-alueita ja nyt punaisten paholaisten peli on jälleen uomissaan. Uusittu 4-1-2-1-2 -taktiikka osottautui QPR-pelissä toimivaksi, vaikka sen puolustuslinjaa ei testattu kunnolla ottelun missään vaiheessa. Timantissa keskikentänpohjalla häärännyt Daley Blind on loistava hankinta ja hän rytmitti Ärriä vastaan ManUn peliä miehen ottein – 112 syöttöä pelissä ja ne 95,5 %:sesti omille. Ei huono. Angel Di Marian ja myös hieman Blindin hyvän pelin varjoon jäi ottelussa loistanut espanjalainen Ander Herrera, joka pelasi aivan mahtavan pelin. Herrera tuo ulottuvuutta ManUn keskikentälle ja hän teki tuhojaan myös hyökkäyspäässä iskien yhden maalin ja tarjoten yhden namupassin Rooneyn 3-0 maaliin.
Arvio:
ManU säästeli QPR-matsissa Falcaota, mutta olisiko jo nyt hänen paikkansa avauksessa yhdessä Rooneyn kanssa? Van Persie on ollut varjojen mailla kauden avausotteluissa ja hollantilaisen maalisarake osoittaa vielä pyöreää nollaa. Rooney on hyvässä iskussa ja hän nousi QPR-ottelun maalillaan Valioliigan kaikkien aikojen maalitilastossa jaetulle kolmannelle sijalle legendaarisen Thierry Henryn rinnalle 175 osumalla. Seuraavana ohitusvuorossa olisi ManU-legenda Andy Cole, jolla on kasassa 189 maalia.
Wayne Rooney 175 maalia Valioliigassa. Kuva: Getty
Uskon, että Leicester pitää ManUa tiukoilla, mutta lopulta manchesterilaiset harjaavat ottelun nimiinsä lukemin 1-2.
Poissa:
Leicester: Powell, Schmeichel 75 %, Upson
Manchester United: Carrick, Fellaini, James, Jones, Lingard, Young
Mahdolliset kokoonpanot:
Tottenham – West Bromwich klo 15.30 (MTV SPORT 2)
Maikkari herkuttelee jalkapallofaneja sunnuntaina, kun se näyttää myös klo 15.30 toiselta kanavaltaan Tottenhamin ja West Bromwichin välisen kamppailun. Tottenham on aloittanut kautensa hieman ailahtelevasti, kun ajoittain joukkue pelaa todella hienoa ja sarjan kärkijoukkueiden tasoista jalkapalloa, mutta valitettavasti välistä joukkueen peli tuntuu puuroutuvan ja takkuilevan jostain ihmeen syystä. Tuloksena neljästä kamppailusta on kaksi voittoa, yksi tasuri ja tappio. Viime kierroksella joukkue joutui tyytymään tasapeliin Sunderlandin vieraana lukemin 2-2 ja kolmannella kierroksella joukkue koki nöyryytyksen White Hart Lanella, kun Liverpool rökitti valkoisia kanoja peräti 0-3. WBA taas on aloittanut kautensa odotetun heikosti, kun kasassa on vasta kaksi tasuria ja lisäksi kaksi tappiota. Joukkueen touhu ei tällä hetkellä silmiä hivele.
Spurs pelasi torstaina Eurooppa liigaa Partizanin vieraana Belgradissa ja yleensä Eurooppa liigaan osallistuvilla joukkueilla on ollut vaikeuksia Valioliigassa näiden reissujen jälkeen. Toisaalta kuten olettaa saattoi, Spurs lepuutti avainmiehiään Belgradissa ja näin ollen suurin osa avausmiehistä saa lähteä WBA-otteluun tuorein jaloin. Sunderland tasapelissä joukkueen puolustus osoittautui jälleen kerran heikoksi, kun sen johtohahmo Jan Verthongen oli poissa kokoonpanosta ja Spurs joutui lyömään Younes Kaboulin kehiin. Verthongen on kuitenkin pelikunnossa sunnuntaina, joten yksi huoli vähemmän lontoolaisille.
Vierailija WBA ennakoitiin kauden alussa sarjan häntäpäähän ja siltähän se touhu on näyttänytkin. Joukkue on pystynyt viimeistelemään neljässä pelaamassaan ottelussa ainoastaan kaksi maalia ja oma verkko on pölissyt yhteensä seitsemän kertaa. Vastustajat eivä ole olleet vielä sarjan terävintä kärkeä, joten Alan Irvinen luotsaamalle Baggiesille pitkä kausi luvassa – toisaalta Irvine saa kenkää lähiviikkoina, joten hänelle on luvassa lyhyt kausi. Joukkueen kokoonpano on harmaata massaa ja maalitykiksi ostettu nigerialainen Brown Ideye on todellinen nuhapyssy. Maalinteko onkin paljon joukkueen kauden molemmat kaksi maalia tehneen Saido Berahinon sekä kreikkalaisen Georgios Samarasin harteilla.
Olisko kreikkalaisesta jumalasta Georgios Samarasista WBA:n pelastajaksi? Kuva: Getty
Arvio:
WBA pyrkii rimpuilemaan köysissä, mutta edes kongi ei heitä sunnuntaina pelasta. Tottenhamin laadukas hyökkäys tekee Baggiesista hakkelusta ja ottelussa saatetaan nähdä rumatkin lukemat. Pochettinon nivaska prässää WBA:n pelinrakentelun ylhäältä asti tainnoksiin ja saa nähdä jatkaako yllättävän kovassa vireessä oleva Tottenham-laituri Nacer Chadli maalitehtailuaan. Edellisestä 18 kohtaamisesta WBA on pystynyt voittamaan ainoastaan kaksi – molemmat kotikentällään, kun taas Spurs on vienyt nimiinsä kahdeksan kamppailua ja peräti kahdeksan peliä on siis päättynyt tasan. Veikkaan, että Spurs vie ottelun 4-0.
Poissa:
Tottenham: Walker, Townsend 75 %
WBA: –
Mahdolliset kokoonpanot:
Man City – Chelsea klo 18.00 (MTV SPORT 1)
Viidennen Valioliigakierroksen huipentaa kahden mestarisuosikin välinen titaanien taisto, kun Etihad Stadiumilla kohtaavat kaksi voittoa, yhden tappion ja yhden tasapelin kaudella pelannut Manchester City ja vierasjoukkue Chelsea, joka porskuttaa sarjassa vielä puhtaalla pelillä. City on kohdannut suurimmista joukkueista jo Liverpoolin ja Arsenalin, kun taas Chelsealle City-matsi on kauden ensimmäinen todellinen testi.
City kärsi keskiviikkona Mestarien liigassa vierastappion Bayern Münchenille, vaikka se puolusti ottelussa hyvin saatuaan Bayernin hyökkäykset ohjattua pois vaarallisilta sektoreilta. Kulman jälkitilanteesta tullut 1-0 maali oli jopa hieman huonoa tuuria. Toisaalta hyökkäyspäässä City oli aika aseeton Münchenin illassa. City on pelannut nyt kolme ottelua ilman voittoa, kun edellisessä Valioliiga-ottelussa se pelasi Arsenalin vieraana 2-2 tasapelin ja sitä ennen se kärsi kotonaan shokki-tappion Stokelle. Nyt olisi aika kääntää kurssi kotona kivikovaa Chelseaa vastaan. Joukkueen puolustuksen tulee parantaa otteitaan, koska se on pystynyt pitämään maalinsa puhtaana vasta kertaalleen tällä kaudella, kun se nollasi kauden avauspelissä Newcastlen. Maalissa Joe Hart on pelannut loistavasti, mutta mm. kapteeni Vincent Kompany on näyttänyt tällä kaudella tavalliselta kuolevaiselta. Miten Pellegrini saa organisoitua joukkueensa nollaamaan tulikuumat Diego Costan ja Cesc Fabregasin?
Chelsea on jyllännyt sarjassa voitosta toiseen Diego Costan ja Cesc Fabregasin huikeiden otteiden johdosta. Costalla on kasassa jo peräti käsittämättömät seitsemän maalia ja Fabregasilla kuusi syöttöpistettä. Ihan hyviä hankintoja Jose. Chelsean menestys ei kuitenkaan perustu pelkästään näihin kahteen tähtipelaajaan, vaan sen puolustuslinja on tällä hetkellä kiistatta sarjan paras. Topparit Cahill-Terry ovat kovassa iskussa ja puolustuksen apuna hääräävä alempi keskikenttäpelaaja Nemanja Matic on pelipaikallaan sarjan paras. Tähän, kun lisätään puolustussuuntaan loistavasti pelaavat laitapakit Ivanovic-Azpilicueta, on Mourinhon puolustussapluuna todella vahva. Pieniä kysymysmerkkiä Lontoon sinisten ympärille saatiin, kun se pelasi viikolla Mestarien liigassa kotitasapelin Schalkea vastaan, mutta esimerkiksi Costa tuli kentälle tuossa ottelussa vasta vaihdosta ja pääsee näin tuoreempana haastamaan Cityn puolustusta.
Arvio:
Kompany vastaan Costa. Fernandinho & Toure vastaan Cesc. Silva vastaan Ivanovic ja Agüero & Dzeko vastaan Cahill-Terry. Aika maukkaita taistelupareja luvassa. Näihin parivaljakoihin ottelu tulee myös todennäköisesti ratkeamaan. Kumman joukkueen tähtipelaajat loistavat kovassa paikassa ja kenellä tulee köntsät housuun? Molemmat joukkueet haluavat lähteä omassa pelinrakentelussaan nopeasti vastahyökkäyksiin ja näiden puolustaminen on myös isossa roolissa. Mourinho pistää vieraskentälle todennäköisesti avausmiehistöönsä Ramiresin ja Willianin, jotka ovat parempia puolustuspäähän pelattaessa kuin Oscar ja Schürrle. Pellegrini taas luottaa kohtuu tuttuun kokoonpanoon, Fernandon ollessa sivussa maanmies Fernandinho aloittaa keskikentän keskustassa. Vasemman pakin tontin paikan ottaa todennäköisesti puolustuspäähän hieman paremmin pelaavaa Cael Clichy, Kolarovin sijaan.
Maaleja ottelussa tullaan todennäköisesti näkemään ja turvallisin veikkaus olisi 2-2 tasuri, mutta veikkaan Cityn ottavan jopa joidenkin mielestä yllätysvoiton lukemin 3-2.
Poissa:
Man City: Fernando, Jovetic
Chelsea: –
Mahdolliset kokoonpanot:
Lisäksi sunnuntaina Everton – Crystal Palace klo 18.00