Ilma enteili hyvää maanantaipäivän huippuottelulle, josta riippui FC Interin mahdollisuudet kamppailla Liigacupin voitosta. Turkulaisten talvikauden jalkapallopyhättöön Javenture Areenalle mahtuu kaikkineen 300 katsojaa, mutta tällä kertaa kaikki mahtuivat hyvin katsomaan FC Inter–HIFK-ottelua, ja parkkipaikoillakin oli tilaa.
Ennakkoon ottelu lupasi hyvää, sillä turkulaisten maalivahti Jukka Lehtovaara oli toipunut pelikuntoon reisivammasta ja oli aloituskokoonpanossa. Oma pää olisi tärkeä pitää puhtaana, mutta myös maalintekijöitä kaivattaisiin laajemmalta rintamalta, kun Guy Gnabouyou on vastannut Interin tähänastisista maaleista Liigacupissa.
Inter on lisännyt Liigacupin pelaajaryhmäänsä testipelaajaksi viime kaudella KaaPoa edustaneen Mikael Sibakovin. Interin A-junioreista ottelussa olivat mukana Markus Blomqvist ja Tuomas Happonen.
Ensimmäistä erää oli pelattu 11 minuuttia, kun Benjamin Källman pamautti maalin edestä Interin 1–0-johtoon. Joni Ahon viedessä Interin 2–0-johtoon minuuttia myöhemmin, heräsi spekulaatiot Liigacupin hienoimmasta maalista. HIFK-maalivahti oli aavistuksen kaukana maaliltaan, ja Aho leijautti yli puolenkentän pallon maaliin maalitolppia hipoen.
Loppupeli olikin HIFK:n hallintaa ja peli kaventui HIFK:n Antonio Fortunaton osumalla. Inter kuitenkin kesti vieraiden painostuksen ja nappasi tärkeän voiton.
– Meillä on edelleen mahdollisuudet edetä finaaliin asti. Loppuosa pelistä oli melkoista puolustustaistelua, mutta pelasimme uhrautuvasti. Voitto lämmittää aina mieltä, sanoi Interin päävalmentaja Job Dragtsma seuran nettisivuilla.
– Kaksi nopeaa maalia helpottivat tietenkin pelaamista ja antoivat meille etulyöntiaseman. Pelaaminen oli hyvää ensimmäisellä jaksolla. Puolustimme hyvin ja pääsimme lähtemään hyvin myös hyökkäyksiin. Toisella jaksolla tasomme laski. HIFK prässäsi hyvin, minkä seurauksena emme pystyneet pitämään palloa avausjakson tapaan, hän jatkoi.
Torstaina Interin vieraaksi tulee HJK, ja mikäli voittoputki jatkuu, on Inter taas askeleen lähempänä Liigacupin voittoa.
Kansikuva: Aapo Kraama