Paras tapa seurata Valioliigaa on tietysti katsoa pelejä. Se onnistuu parhaiten Viaplay-palvelussa.10 € ILMAINEN NBA-LIVEVETO – Hae omasi ja katso matsit suorana Betsafella!
Borussia Dortmundin maalipyssy Pierre-Emerick Aubameyang siirtyi Arsenaliin ikkunan päätöspäivänä seuran uudella ennätyssummalla. Päähuomion Pohjois-Lontoossa varasti kuitenkin toinen pelaaja. BBC:n toimittaja David Ornstein twiittasi Mesut Özilin tehneen jatkosopimuksen ikkunan päätöspäivänä ja huhuille saatiin sinetti torstaina, kun Arsenal vahvisti vuoteen 2021 saakka ulottuvan sopimuksen. Saksalaismaestron jatkopahvi on Tykkimiehille paljon enemmän kuin pelkkä jatkosopimus.
Harva uskoi Özilin jatkavan Pohjois-Lontoossa tämän kauden jälkeen, koska neuvottelut olivat jatkuneet tuloksettomina jo vuoden päivät. Arsenalin laskeva pelillinen trendi huomioiden, saksalaisen ounasteltiin haluavan joukkueeseen, jossa pokaaliodottama olisi ollut huomattavasti Tykkimiehiä korkeampi.
Pelaajana Özil on ollut ja tulee varmasti olemaan mielipiteitä jakava. Silkinpehmeästi palloa käsittelevä syöttökone näyttää toisinaan verkkaiselta, mistä häntä on sätitty tämän tästä. Tekeminen pallolla on ollut kiistatta laadukasta, mutta välillä saksalaisella on ollut hiljaisempia jaksoja. Vastapainona taas nähdään hetkiä, jolloin hän aukoo linjan kuin linjan.
Özilin saamasta kritiikistä osa on ollut perusteltua, sillä hän jättää toisinaan tilanteita kesken, vaikka juoksee kovia kilometrimääriä pelistä toiseen. Pelaajana saksalaisturkkilainen pelintekijä edustaa kuitenkin sitä tyyppiä, jonka loistokkuuden ymmärtäminen vaatii pelin tuntemusta. Teknisesti Özil on saksalaistyyliin fantastinen pelaaja, mutta hänen suurin vahvuutensa on pelin ymmärryksessä.
Arsenalin numero 11 assosioituu herkästi pelkkien läpisyöttöjen antajana, vaikka todellisuudessa hänen merkityksensä Tykkimiesten hyökkäyspelille on paljon enemmän. Özilin poikkeuksellinen peliäly ilmenee etenkin hänen kykynään edistää joukkueen pelaamista. Hän houkuttelee vastustajia lähelleen ja vapauttaa pallon juuri oikealla hetkellä. Toisinaan kun maestrolta odotetaan keskitystä, lähtee pallo takaviistoon keskikaistalle, jossa kanssapelaajat pääsevät hyödyntämään isoja tiloja, joita saksalaisen oivallukset avaavat.
Myös Özilin tilastot ovat kovaa luokkaa. 136 Valioliiga-ottelua ovat tuottaneet 27 maalia ja 52 syöttöä. Jopa itse Cristiano Ronaldon kerrotaan vihastuneen Real Madridin seurajohdolle, kun 159 otteluun peräti 82 maalia Los Blancosille alustanut pelintekijä laskettiin muualle elokuussa 2013.
Kun Özilin uraa niputetaan yhteen, jakaa hän keskimäärin reippaat kolme avainsyöttöä per ottelu. Toisin sanoen hänen oivallustensa seurauksena syntyy noin kolme maalipaikkaa pelissä. Tämän kauden sarjapeleissä Özil on luonut kolmanneksi eniten paikkoja (66) Kevin De Bruynen (74) ja Cesc Fabregasin (67), mutta pelejä kohden Özil nousee kärkeen (3,3).
Mutta se tilastoista. Jokainen miehen esityksiä nähnyt ymmärtää ilman tilastojakin, että Özilistä puhuttaessa kyse on maailmanluokan pelaajasta.
Toinen Arsenalin ykköstähdistä lähti, mutta toinen teki jatkosopimuksen. Tämän kauden perusteella Özilin pitäminen oli Tykkimiehille mieleisempi vaihtoehto. (Mike Hewitt/Getty Images)
Arsenalin näkökulmasta tähtipelaajan jatkosopimus oli merkittävä, niin pelillisesti kuin symbolisesti. Huhujen mukaan Özil nettoaa jatkossa 350 000 puntaa viikossa, joka tekee hänestä sarjan parhaiten palkatun pelaajan yhdessä Man Unitediin siirtyneen Alexis Sanchezin kanssa. Kyseessä on merkittävä palkankorotus, sillä edellinen pahvi toi pelintekijälle 140 000 puntaa viikossa. Jos huhut palkan suuruudesta todella pitävät paikkansa, on Arsenal vihdoin alkamassa tekemään sen resurssien edellyttämiä investointeja.
Huhujen mukaan 88 A-maaottelua Saksan paidassa pelannut gelsenkircheniläinen sai hurjia palkkatarjouksia Kiinasta, mutta myös Man United ja PSG olivat tehneet esisopimustarjoukset. Suomesta käsin on vaikea arvioida, mikä on saanut Özilin tarttumaan Arsenalin jatkolappuun, mutta seuralle toteutunut skenaario oli jättimäinen imagovoitto.
Tykkimiehet ovat luisuneet viimeisen vuoden aikana sekavaan tilaan, jota on ympäröinyt aluksi Arsene Wengerin auki ollut jatko managerina ja tänä syksynä Özilin sekä Sanchezin epäselvät tilanteet. Kenties Özilin jatkosopimuksella ja tuntuvalla palkan korotuksella sekä Aubameyangin hankinnalla halutaan viestittää seuran pyrkivän takaisin Valioliigan kärkikahinoihin. Pohjois-Lontoossa ollaan vihdoin ymmärretty, ettei muiden vahvistuessa Arsenal voi enää antaa tasoitusta siirtomarkkinoilla.
Symbolisella tasolla jatkosopimus on massiivinen myös siitäkin syystä, että se on osoitus Arsenalin kyvystä paitsi maksaa maailmanluokan pelaajalle arvoistaan palkkaa, mutta myös pitää tähtikaliberin pelaaja seurassa. Ykköstähtien loppua lähenevät sopimukset, kun harvemmin ovat päättyneet pohjoislontoolaisten kannalta onnellisesti. Jos Sanchezin lisäksi myös Özil olisi jättänyt seuran, olisi Arsenalilla ollut vaikeuksia kutsua itseään uskottavaksi suurseuraksi.
Hyökkäyksen vahvistaminen ei kuitenkaan peitä Arsenalin todellisia ongelmia, jotka ovat alakerrassa ja valmennuksessa. Wenger on jäänyt auttamatta jälkeen taktisella puolella, eikä pohjoislontoolaisten lähes tragikoomiseksi toisinaan yltyvällä puolustamisella kannata edes haaveilla liigamestaruuksista.
Joka tapauksessa Arsenalin tilanne näyttää huomattavasti valoisammalta, kuin vuoden vaihtuessa ja siirtoikkunaa voi pitää Özilin jatkopahvin myötä vahvasti plusmerkkisenä. Se, jos joku on mukavaa vaihtelua pahasta turbulenssista kärsineelle seuralle.
Tilastot: WhoScore, Transfermarkt
Kansikuva: Julian Finney/Getty Images