Tiistaina pelataan yksi kotimaisen futiksen talvikauden odotetuimpia kohtaamisia, kun HIFK ja HJK kohtaavat vuoden ensimmäisessä Stadin derbyssä. Viime kauden kaikki kolme kohtaamista Veikkausliigassa päättyivät pistejakoihin.
Joukkueet kohtasivat myös viime kaudella Liigacupissa. Tuolloin Klubi 04:n miehistöllä pelannut HJK nappasi yllätysvoiton numeroin 2-0. Tänään sinivalkoiset ovat liikkeellä ykkösmiehistöllään, vaikka osa uusista hankinnoista onkin vielä kokoonpanon ulkopuolella. Anthony Annan sekä Richard Gadze eivät ole vielä saapuneet Suomeen, joten kaksikon ensimmäinen Stadin derby jää Veikkausliigaan. Klubilta ovat sivussa myös Toni Kolehmainen, Jarno Parikka sekä Ville Jalasto.
Sen sijaan kolumbialainen Alfredo Morelos tekee debyyttinsä HJK:ssa. Veikkausliigan mielenkiintoisimpiin hankintoihin kuuluva hyökkääjän lainasopimus kattaa kuluvan kauden, jonka jälkeen Klubilla on osto-optio. Sopimukseen sisältyy myös testijakso, joten Morelosin on heti annettava näytteitä potentiaalistaan. Kolumbian nuorten maajoukkueissa tehoja niittäneeltä 19-vuotiaalta Morelosilta odotetaankin tehoja hyökkäyspäässä.
Myös HIFK:n puolelta katseet kohdistyy derbyssä erityisesti hyökkäykseen. Kaksi kertaa HJK:n paidassa Veikkausliigan maalikuninkuuden voittanut Juho Mäkelä kohtaa Klubin ensimmäistä kertaa paikallisvastustajan riveissä. Kirurgi viimeisteli viime kaudella VPS:n paidassa 16 täysosumaa ja mieheltä odotetaankin paljon tehoja myös punaisessa paiadassa. Suurin kysymysmerkki on, että miten kliinisesti viimeistelijä istuu Jani Honkavaaran kurinalaiseen. Mäkelä ja Pekka Sihvola muodostavat lähtökohtaisesti yhden Veikkausliigan kovimmista kärkipareista.
HIFK:n taival kuluvan vuoden Liigacupissa alkoi tahmeasti. Tähtirinnat hävisi sekä FC Lahdelle että PK-35 Vantaalle onnistumatta maalinteossa. Kauden ensimmäinen voitto tuli kuitenkin vajaa viikko sitten, kun IFK Mariehamn kaatui Talissa 1-0 Daniel Rantasen viime hetken osumalla. HIFK ehti pelata reilut 270 minuuttia ilman täysosumia.
HJK nappasi kauden avausvoittonsa niin ikään IFK Mariehamnin kustannuksella. Seuraavassa ottelussa oli tyytyminen pistejakoon A-lohkoa johtavan FC Lahden kanssa. Klubin tasoitusosumasta vastasi Atomu Tanaka, joka on Taye Taiwon ohella ainoa kahdessa ottelussa täydet minuutit pelannut sinivalkoisten pelaaja. HJK onkin antanut paljon vastuuta nuorille pelaajille, jotka ovat vastanneet huutoon miehekkäillä otteilla.
Viime kauden tasapelit Veikkausliigassa petaavat mainiot asetelmat vuoden ensimmäiseen Stadin derbyyn. Molemmat joukkueet janoavat voittoa ja ensimmäistä kiinnitystä Helsingin herruuteen. Ottelu alkaa kello 17.00 ja Talin palloiluhalliin onkin odotettavissa runsaasti yleisöä. Mikäli et pääse paikalle, niin ottelua voi seurata myös kotisohvalta HJK TV:n välityksellä.
Kansikuva: Getty