Yksi NBA:n loppukauden kiinnostavimmista päivämääristä on ehdottomasti siirtoikkunan kiinni liimaava Trade Deadline. Joukkueiden todellinen valmius pudotuspelikamppailussa selviää vasta kun viimeiset mahdolliset pelaajasiirrot on toteutettu. Trade Deadline -päivän siirrot ja draft-valintojen hankinnat tarjoavat joukkueille tärkeitä rakennuspalikoita myös pidemmällä tähtäimellä.
Kuluvalla kaudella siirtojen aikaraja tuli vastaan torstaina 19.helmikuuta. Siirtoja tehtiin viimeisen tunnin sisällä massiivisesti ja sopimusrumba räjähti todella käyntiin vasta viimeisten minuuttien aikana. Viime vuoteen verrattuna siirtopäivä oli todella kuuma, ehdottomasti yksi hektisimmistä. Yli puolet joukkueista kokee jonkinlaisia muutoksia siirtosirkuksen seurauksena. Seuraavassa listaa kovimmista siirroista.
Goran Dragic Phoenixista Miamiin
Phoenix Sunsin paljon odotettu Dragic-kauppa onnistui kun veljekset Goran ja Zoran siirtyvät Miami Heatin riveihin. Lähes All Star-materiaalia oleva pelintekijä Goran Dragic istunee hyvin Miamin kokoonpanoon Dwyane Waden ja Chris Boshin rinnalle. Miami on kaupan seurauksena valmis pudotuspeleihin. Phoenix sai kolmen joukkueen kaupassa Danny Grangerin Miamista, John Salmonsin New Orleansista sekä kaksi ensimmäisen kierroksen draft-valintaa vuosille 2017 ja 2019. Pelicansin runko vahvistui kaupassa myös vahvasti kun Norris Cole, Justin Hamilton ja Shawne Williams siirtyivät Miamista pelikaanilaumaan.
Reggie Jackson OKC:stä Detroitiin
Reggie Jackson pääsee pois Russell Westbrookin varjosta (Getty).
Trade Deadline -päivä toi useamman kolmen joukkueen diilin. Yksi jännittävimmistä oli Oklahoma City Thunderin, Detroit Pistonsin ja Utah Jazzin välinen kauppa. Alun perin odotettiin, että Brooklyn Netsin Brook Lopez siirtyisi Kevin Durantin ja All Star –ottelun MVP:n Russel Westbrookin rinnalle Oklahomaan Reggie Jacksonin siirtyessä Brooklyniin.
Siirto ei toteutunut, mutta Jackson löysi lopulta uuden joukkueen Detroitista. Jackson osunee hyvin Pistonsin rosteriin, jossa mies saa toteuttaa hyökkäystä entistä vapaammin. Oklahoma sai kaupassa Utahista turkkilaisen sentterin Enes Kanterin ja laituri Steve Novakin, ja Detroitista Kyle Singlerin sekä DJ Augustinin. OKC saa herroista sopivaa laajutta kokoonpanoon. Grant Jerrett ja Kendrick Perkins siirtyivät kaupassa OKC:stä Utahiin. Perkinsin odotetaan löytävän paikkansa kuitenkin muualta kuin Jazzin riveistä tulevaisuudessa. Utah tienasi myös pari draft-pickiä sekä oikeudet saksalaiseen 218-senttiseen jättiin Tibor Pleißiin.
Michael Carter-Williams Phillystä Milwaukee Bucksiin
Eräs päivän yllättävimmistä siirroista tapahtui Milwaukeen, Phoenixin ja Philadelphian välillä. Philadelphiassa vuoden tulokkaaksi pelannut Michael Carter-Williams järkyttyi Twitter-päivityksensä perusteella siirrosta Milwaukeen riveihin. Philadelphia sai kuluvalla kaudella 15 pisteen keskiarvolla paahtavasta pelintekijästä vaihdossa ensimmäisen kierroksen draft-valinnan. Kolmikon muissa siirroissa Miles (Masonin veli) Plumlee siirtyi Milwaukeen miehistöön Tyler Ennisin kanssa Phoenixista. Suns sai kaupassa Milwaukeen Brandon Knightin ja Kendall Marshallin. Aika näyttää kuinka hyvin Knight sopii Sunsin takakentälle, tai miten Bucksin pelityyli muuttuu hankintojen myötä. Carter-Williams tukee todennäköisesti hyvin Jason Kiddin luotsaamaa nuorisoremmiä.
Kevin Garnett Brooklynistä Minnesotaan
Kevin Garnett palaa lähtöpisteeseen Minnesota Timberwolvesin paitaan (Getty).
NBA:n kautta aikojen eniten tienannut pelaaja Kevin Garnett siirtyy takaisin Minnesotaan, josta miehen NBA-ura alkoi heti lukion jälkeen vuonna 1995. Samassa kaupassa laitahyökkääjä Thaddeus Young siirtyy Brooklyn Netsin riveihin. Vaikka Garnett voi heittää siirtonsa jälkeen hyvästit Playoff-haaveille, aikoo hän todennäköisesti lopettaa uransa lähtöpisteessä. Miehelle yritetään pedata Minnesotaan heti kahden vuoden sopimusta. Garnett on 20 NBA-kauden jälkeen yhä pätevä puolustaja.
Arron Afflalo Denveristä Portlandiin
Portland Trailblazers sai Trade Deadlinestä todellista vahvistusta, kun se hankki Denveristä energisen takamiehen Arron Afflalon. Miehen pistekeskiarvo tulee todennäköisesti nousemaan Portlandin riveissä. Kaupan myötä Portlandiin siirtyy myös Alonzo Gee. Denver saa kaupassa Will Bartonin, Victor Claverin ja Thomas Robinsonin sekä ensimmäisen kierroksen varauksen.
Isaiah Thomas Phoenixistä Bostoniin
Boston sai hieman laastia uudelleenrakennukseensa kun se hankki Phoenixista Isaiah Thomasin. Thomas tulee saamaan Celticsissä paljon vastuuta. Bostonin pakka on ollut viime aikoina hieman sekaisin ja kenties Thomas tuo kaivattua johtajuutta loppukaudelle. Phoenix tienasi kaupasta Marcus Thorntonin ja vuoden 2016 ensimmäisen kierroksen varauksen.
Shaqtin A Fool
Muista siirroista mainittakoon pelaajien mokia kritisoivan Shaquille O´nealin Shaqtin A Fool -sarjan silmätikkuna pidetty Denver Nuggetsin sentteri JaVale McGee, joka siirtyy pahasti rämpivän Philadelphia 76ersin riveihin. McGeen mukana Philadelphia saa Oklahoma Cityltä hankitun ensimmäisen kierroksen draft-pickin. McGeestä on ollut viime aikoina niukasti hyötyä Denverille, mutta tuskin Philadelphiallakaan on miehen varalle suuria suunnitelmia. Philadelphia on Trade Deadline-siirtojen myötä entistä vahvempi tulevaisuuden varaustilaisuuksissa.
Trade Deadlinen voittaja on silti Miami Heat, joka pääsee Dragic-kaupan myötä täysillä pudotuspeleihin mukaan.