Kärppien seitsemän ottelun voittoputki kääntyikin yllättäen neljän ottelun tappioputkeen. Lauantaina oululaiset yrittävät palata voittojen tielle Bluesin kustannuksella.
Kärpät kärsi eilen tappion kierroksen kärkiottelussa HIFK:lle maalein 1-5. Sarjan piikkipaikalla jatkava HIFK oli vakuuttava, mutta Kärppien osalta esitystä ei voi kehua. Oululaiset laukoivat ottelussa paljon, mutta valtaosa laukauksilta tuli vaarattomalta sektorilta eikä Ville Hussolla ollut ongelmia marjojen poimimisessa. Kärppien puolustajat laukoivat ottelussa yhteensä 17 kertaa, mutta maalin edessä ei ollut läheskään tarpeeksi maskia tai irtokiekkojen rouhijoita. HIFK teki vastaavasti kaikki viisi osumaansa maalin läheisyydestä.
Myös Sebastian Ahon loukkaantuminen on vaikuttanut yllättävän paljon oululaisten peliin. Mainion kauden pelannut Aho sai Lukkoa vastaan pelatun ottelun loppuhetkillä kiekon päähänsä ja on ollut aivotärähdyksen myötä sivussa nyt neljästä viimeisimmästä ottelusta, jotka Kärpät on hävinnyt.
Aho muodosti yhdessä Mika Niemen ja Jesse Puljujärven kanssa toimivan ykkösnyrkin. Hänen paikkansa otti Saku Mäenalainen, mutta tulos ei ollut toivottua ja eilen ykkösvitjan vasemmalla laidalla luisteli Julius Junttila. Puljujärvi on saalistanut viimeisimmässä neljässä ottelussa vain yhden syöttöpisteen, kun taas Niemelle pisteitä ei ole kertynyt ainuttakaan. Ennen Ahon loukkaantumista Kärppien sisäistä pistepörssiä johtava Niemi saalisti viidessä peräkkäisessä ottelussa tehot 4+6.
Kärpillä on myös paljon parannettavaa erikoistilanteiden suhteen, kuten eilisessä ennakossa kirjoitimme.
Sebastian Aho palaa tänään tutulle paikalleen ykkösketjun vasempaan laitaan. Kuva: AOP
Talousvaikeuksissa painiva Blues on osoittanut sisukkuutensa taistelemalla pois jumbosijalta. Eroa pudotuspeliviivaan on viisi pistettä, mutta espoolaisilla on kaksi ottelua vähemmän pelattuna kuin kymmenentenä majailevalla Ilveksellä.
Blues hävisi edellisellä kierroksella Ilvekselle maalein 0-1. Tätä ennen espoolaiset voittivat viidestä peräkkäisestä pelistä yhteensä 12 pistettä.
Blues onkin todella vaikeasti voitettavissa oleva joukkue. Joukkue ei anna kaukalossa senttiäkään ylimääräistä tilaa ja jokaisesta kiekosta taistellaan loppuun asti. Jyrki Aho tiedostaa joukkueen vahvuudet eikä Blues pyrikään maalintekokilpailuihin, vaan tärkeämpää on pyrkiä pitämään oma pääty puhtaana ja hyödyntää vähäiset maalintekopaikat tehokkaasti.
Joukkueen maalivahdit Kaapo Kähkönen ja Christian Engstrand jakavat torjuntavastuun varsin tasaisesti. Kilpailutilanne on ollut toimiva ja molemmat antavat joukkueelle mahdollisuuden voittoon illasta toiseen. Engstrand on päässyt alkuvaikeuksien jälkeen mainioon vireeseen ja ruotsalaisen torjuntaprosentti on loka- ja marraskuun pelien osalta hieno 94,58. Kahdessa edellisessä ottelussa torjuneen Kähkösen torjuntaprosentti on marraskuun osalta 96,55. Kärppiä vastaan torjuntavastuun kantaa Engstrand.
Arvio
Sebastian Aho palaa tänään kokoonpanoon, joten Kärppien ykkösnyrkiltä odotetaan jälleen vahvaa tulosta. Bluesin ja Kärppien kohtaamiset ovat olleet viime aikoina tasaisia ja edellisestä neljästä ottelusta molemmat joukkueet ovat juhlineet voittoa kahdesti. Kotona Kärpät on tosin ollut niskan päällä, sillä edelliset viisi kohtaamista Oulussa on päättynyt kotijoukkueen kolmen pisteen voittoon.
Kärpät lähtee ennakkosuosikkina lauantain kamppailuun, mutta tappioputken katkaiseminen ei ole ikinä helppoa. Blues on vaikea vastustaja, joka ei anna mitään ilmaiseksi. Vetorintamalta erinomainen kohde on Blues kahden maalin tasoituksella, jolloin vedon onnistumiseksi riittäisi espoolaisten maalin tappiokin. Betsson tarjoaa tälle kertoimen 1.72.
Kierroksen muut ottelut
HPK-SaiPa
JYP-Ilves
Pelicans-Sport
Tappara-HIFK
Ässät-KooKoo
Kierros alkaa kello 17.00. Voit seurata jännittäviä kamppailuja tuttuun tapaan Nelonen Pro -kanavilla tai Ruutu -palvelussa.
Kansikuva: All Over Press