Oulun Kärpät on saanut uuden päävalmentajan, kun Petri Matikainen, 58, on nimetty joukkueen uudeksi peräsimeksi. Matikainen, joka tunnetaan pitkän valmennusuransa aikana saavutetuista menestyksistä, ottaa ohjat joukkueessa, joka kamppailee tällä hetkellä SM-liigan keskikastissa sijalla 14. Taustalla on alisuorittaminen, joka on herättänyt huolta niin pelaajien kuin fanien keskuudessa.
Yllättävä yhteydenotto
Matikainen kertoo, että sopimuksen solmiminen kävi nopeasti ja yllättäen. Maanantaina aamupäivällä, matkalla junassa kohti Oulua, hän sai yhteydenoton Kärppien hallituksen puheenjohtajalta Juha Junnolta. Matikainen kertoo keskustelleensa jo aiemmin kauden aikana Kärppien urheilujohtajan Mikko Myllykosken kanssa, mutta tuolloin kyse oli vain tiedustelusta Matikaisen tilanteesta.
– ”Kun Juha Junno soitti eilen, mietin tilannetta ja pitkää yhteistä historiaamme. Juha on auttanut minua aiemminkin, ja päätin lähteä auttamaan lyhyeen pestiin”, Matikainen sanoo.
Matikaisen ja Junnon yhteistyö ulottuu 1990-luvulle, jolloin Matikainen pelasi puolustajana KalPassa, jota Junno tuolloin johdatti. Yhteinen historia on ollut merkittävä tekijä Matikaisen päätökselle astua Kärppien päävalmentajaksi, vaikka haasteet ovat kovat.
Kokemusta ja luottamusta
Matikaisella on laaja kokemus SM-liigasta valmentajana, ja hän on aiemmin valmentanut muun muassa Pelicansia ja Bluesia. Bluesin päävalmentajana hän johti joukkueen kahdelle SM-hopealle vuosina 2008 ja 2011 ja sai tunnustusta valmentajana, voittaen SM-liigan vuoden valmentajan tittelin molempina vuosina.
– ”Yritän tuoda oman sieluni peliin ja auttaa Kärppiä mahdollisimman paljon. Haluan, että joukkue löytää uudelleen itsensä ja alkaa pelaamaan parhaalla mahdollisella tavalla”, Matikainen kertoo.
Erikoislaatuinen aloitus
Matikaisen uusi pesti alkaa erikoisella tavalla, sillä Kärpät kamppailee vielä pudotuspelipaikan saavuttamisesta. Matikainen on valmis ottamaan haasteen vastaan ja tuomaan oman pelitavansa sekä kokemuksensa joukkueen käyttöön.
– ”Yritetään saada nopeasti jotain tuloksia aikaiseksi”, Matikainen sanoo ja myöntää tuntevansa perhosia vatsassa, kuten pitääkin ennen uutta suurta haastea.
Valmentaja luottaa itseensä ja lähtee rohkeasti mukaan.
– ”Luotan itseeni ja annan vain mennä. Olen sellainen kuin olen, ja toivottavasti joukkue seuraa minua”, hän toteaa.
Matikainen on valmis ottamaan Kärppien ohjat ja auttaa joukkuetta kääntämään kauden suunnan. Onko edessä uusi menestyskausi vai käyvätkö haasteet liian suuriksi – se jää nähtäväksi.
Lähde: Iltasanomat