Liigaan saadaan vuosittain uusia tähtipelaajia, kun nuoret suomalaispelaajat nousevat takarivistöstä valokeilaan. Viime kauden suurin breikkaaja oli Michael Keränen, joka nousi lähes tuntemattomuudesta Liigan kärkipelaajien joukkoon. Listasimme tulevan kauden todennäköisimmät läpimurtautujat. Kuka heistä on seuraava ”michaelkeränen”?
Hyökkääjät:
Miro Aaltonen, Espoo Blues
21-vuotias hyökkääjä aloittelee jo neljännen Liiga-kautensa. Kahden viime kauden aikana taitava hyökkääjä on esitellyt osaamistaan ja viime sesongilla syntyi jo hienosti 29 tehopistettä. Lopullinen murtautuminen on kuitenkin vielä edessä ja se voi tapahtua jo ensi kaudella. Aaltosen potentiaali on suuri ja hänellä on kaikki edellytykset nousta Bluesin johtavaksi pelaajaksi. Anaheim Ducksin varaama Aaltonen pystyy pelaamaan monipuolisena pelaajana sekä laidassa, että keskellä. Nuorukainen on varsinkin ylivoimalla hyvin vaarallinen ase.
- Vahvuudet: juonikkuus, kiekonkäsittely, pelisilmä
- Parannettavaa: fyysisyys, tasaisuus, laukaus
- Pisteet kaudella 2013-14: 60 ottelua tehoin 13+16=29
- Pisteveikkaus: 14+28=42
Jesper Piitulainen, Rauman Lukko
23-vuotias savonlinnalainen siirtyi kesän aikana SaiPasta Lukkoon. Pienikokoinen laitahyökkääjä väläytteli viime kaudella huikeaa taitotasoansa, mutta tasaisuus on vielä puuttunut. Mikäli Piitulainen ottaa Risto Dufvan alaisuudessa seuraavan kehitysaskeleensa, on kyseessä huippuvaarallinen hyökkääjä. Piitulaiselle on pedattu isoa roolia Lukko-paidassa, jonka johdosta hyökkääjä saattaa hyvinkin nousta isoihin otsikoihin tulevalla kaudella.
- Vahvuudet: nopeus, kiekonkäsittely, rannelaukaus
- Parannettavaa: tasaisuus, puolustuspeli, fyysisyys, suoraviivaisuus
- Pisteet kaudella 2013-14: 40 ottelua tehoin 11+10=21
- Pisteveikkaus: 16+22=38
Jesse Mankinen, Lappeenrannan SaiPa
SaiPan kärkipelaajiin jo useamman vuoden kuulunut Mankinen ei ole pystynyt kehittymään aivan odotetulla tavalla. 23-vuotias laitahyökkääjä tunnetaan hyvänä maalintekijänä ja viimeisen kolmen kauden aikana Jesse onkin iskenyt 45 maalia Liigassa. Miehen kehitys on kuitenkin polkenut paikoillaan ja nyt häneltä odotetaan isompia tekoja. Joko 20 maalin rajapyykki ylittyisi vai jatkuuko sama tahti?
- Vahvuudet: maalinteko, laukaus, maalivainu
- Parannettavaa: puolustuspeli, syöttöpeli, maalineduspelaaminen
- Pisteet kaudella 2013-14: 49 ottelua tehoin 13+9=22
- Pisteveikkaus: 18+15=33
Julius Junttila, Oulun Kärpät
Tuulennopea oululaislaituri osoitti jo viime kaudella merkkejä paremmasta. 34 tehopistettä viimeistellyt Junttila näytti taitonsa jo kaudella 2011-12 iskien hienosti tehot 13+15=28, mutta kehitys ei ole ollut mieltä mullistavaa. Nyt Juliukselta odotetaan lopullista murtautumista Liiga-eliittiin. Nopea, taitava ja suoraviivainen pelaaja nauttii kiekosta ja pystyy parhaimmillaan dominoimaan kenttätapahtumia.
- Vahvuudet: nopeus, kiekonkäsittely, laukaus
- Parannettavaa: monipuolisuus, fyysisyys, tasaisuus
- Pisteet kaudella 2013-14: 56 ottelua tehoin 19+15=34
- Pisteveikkaus: 18+23=41
Puolustajat:
Lauri Taipalus, Helsingin IFK
SaiPasta HIFK:iin siirtynyt Taipalus on ehtiny jo 26-vuoden ikään, mutta miehen parhaat pelivuodet ovat vasta edessäpäin. Alavudelta lähtöisin oleva puolustaja on pelannut vasta kaksi Liiga-kautta, mutta varsinkin viime kaudella kehitys oli mainiota. Taipalus on monipuolinen puolustaja, jolta nähdään yleensä varmaa kiekollista peliä. Taipalus on jo osoittanut ensimmäisissä harjoitusotteluissa olevansa hyvä hankinta, mutta kuinka pitkälle puolustajan kehitys yltää?
- Vahvuudet: luistelu, itsevarmuus, pelinavaus
- Parannettavaa: puolustuspeli, laukaisutarkkuus
- Pisteet kaudella 2013-14: 38 ottelua tehoin 6+10=16
- Pisteveikkaus: 9+21=28
Jesse Virtanen, Rauman Lukko
Lukko-kasvatti Virtanen ei ole vielä päässyt mässäilemään pisteillä miesten tasolla, mutta potentiaalia siihen löytyy. Virtanen sai viime kaudella Petteri Nummelinin ollessa loukkaantuneena hyvin vastuuta. Virtanen osoitti pystyvänsä pelaamaan hyvää kiekollista peliä ja myös tehoilemaan. Virtanen ei lähtökohtaisesti ole Lukon kärkipuolustajia, mutta häneltä voidaan nähdä ensi kaudella yllättävänkin hyvät tehot. Raumalainen pystyy kaiken lisäksi pelaamaan laadukkaasti myös omassa päässä, joten Jessestä on kasvamassa tärkeä nimi Lukon takalinjoille.
- Vahvuudet: pelisilmä, rauhallisuus
- Parannettavaa: laukaus, fyysisyys, pelirohkeus
- Pisteet kaudella 2013-14: 41 ottelua tehoin 2+11=13
- Pisteveikkaus: 4+15=19
Miika Koivisto, Kuopion KalPa
Kaksi kautta KalPan alakerrassa pakitellut Koivisto on ihastuttanut Kuopiossa kokonaisvaltaisella pelaamisellaan. Koivisto on pystynyt alusta lähtien pelaamaan hyvällä tasolla Liigassa, mutta nyt on seuraavan kehistysaskeleen vuoro. Viime kaudella lähes jokainen KalPa-pelaaja alisuoritti ja Koiviston otteissakin näkyi ajoittain se kuuluisa ”toisen kauden kirous”. Kolmatta vuottaan KalPassa aloitteleva puolustaja tykkää tukea hyökkäyksiä ja pyörittää kiekkoa vastustajan sinisellä. Joko Koivisto nousee kuopiolaisten ykköspuolustajaksi ja murtautuu Liiga-eliittiin?
- Vahvuudet: luistelu, pelinavaus, kahden suunnan peli
- Parannettavaa: laukaus, tasaisuus, kovuus
- Pisteet kaudella 2013-14: 60 ottelua tehoin 2+13=15
- Pisteveikkaus: 5+17=22