(Bryn Lennon/Getty)
Pyöräilyssä Toukokuu tarkoittaa Giro d’Italiaa, Italian ympäriajoa. Se on myös vuoden ensimmäinen Gran Tour. Voisi sanoa, että se on pyöräilyvuoden toiseksi suurin tapahtuma heti Ranskan ympäriajon jälkeen. Aiemmissa klassikoissa, yhden päivän kisoissa menestyneet kilpailijat eivät yleensä ole parhaimmillaan kolmen viikon etappiajossa. Kyllä ketjua pyöritetään kolme viikkoa meilkein joka päivä. Etappeja on 21 ja kilpailu sisältää 3 lepopäivää.
Tämän vuoden Italian ympäriajo alkaa italialaisittain loogisesti Pohjois-Irlannnista ja viettää siellä 3 ensimmäistä etappia. Ensimmäisenä lepopäivänä matkustetaan saarivaltakunnasta Italiaan ja aloitetaan nousu kohti pohjois-Italiaa. Maaliin saavutaan 1. Kesäkuuta kunhan ensin ollaan sahattu viimeinen viikko alpeilla. Eri tyylisiä etappeja mahtuu paljon kolmeen viikkoon ja ne voikin kategorioida tasamaa, kumpuileviin, mäkisiin ja aika-ajoetappeihin. Kokonaiskisaa ajatellen kaksi viimeistä etappityyppiä ovat ne joissa pinkkiä johtajanpaitaa havittelevan pitää loistaa ja kaksi ensimmäistä ovat usein kirimiesten ja yritteliäiden etappeja.Mahdollisuuksia vedonlyöntiin löytyy päivittäin etappivoiton merkeissä ja kokonaiskisasta. Näiden lisäksi isot ympäriajot sisältävät myös piste- ja mäkikirikilpailun, jotka sijaitsevat etapin aikana joko tasaisella tai merkittävän mäen päällä.
Viime vuoden voittaja Vincenzo Nibali ei puolusta voittoaan tänä vuonna vaan keskittyy Ranskan kierrokseen ja se tekeekin kokonaiskilpailun arvioinnin vaikeammaksi. Nostaisin kärkeen Kolumbialaisen Nairo Quintanan ykköstykiksi. Hän saa varmasti kovimmaksi haastajakseen kokeneen Cadel Evansin sekä Joaquim Rodriguesin. Pakkaa sekoittamassa on viime vuoden kakkonen Rigoberto Uran sekä Domenico Pozzovivo. Belfastissa ajetun joukkueaika-ajon jälkeen muodostui sateen vuoksi yllättävän isoja eroja ja näin Cadel Evans (BMC) ja Rigoberto Uran (Omegapharma-Quickstep) löytävätkin itsensä 50 sekuntia Nairo Quintanaa ja puolitoista minuuttia Joaquim Rodriguesia edeltä. Tämä muuttaa asetelmia aika paljon vuorietapeille tultaessa. Heidän on pakko hyökätä päästäkseen Evansin ja Uranin edelle.
Ensimmäiset kolme etappia ajetaan Irlannissa ja profiili lupailee kiritaisteluja. Marcel Kittel ja Elia Viviani ovat olleet hyvässä iskussa viime aikoina mutta minä uskon saksalaisen laittavan italialaista 2-0 päähän.Viviani saa etappinsa Italian maaperällä matkustuspäivän jälkeisellä lyhyellä etapilla. Ensimmäinen kokonaiskisan ravistelu tulee viidennellä etapilla maalimäessä. Mäki on tosin aika lyhyt ja veikkaankin voitosta kamppailevan noin 30 kuskia. Purito Rodriguesin ensimmäinen etappivoitto tämän vuoden kisassa, sanon minä.
Kokonaiskisaa katsellessa kertoimet ovat seuraavia:
Quintana 1,91
Rodrigues 5
Evans 9