Torstaina 4.6. on aika niputtaa Allsvenskanin 12. kierros pakettiin kärkiottelun voimin. Mukavan intiimi 18 500-paikkainen Gamla Ullevi täyttyy kovaa vauhtia, kun sarjakärki ”Blåvitt” saa vieraakseen taulukossa kahden pisteen päässä kärkkyvän ”Elloksen”.
Kummallakin joukkueella on allaan tasapeli edelliseltä kierrokselta, joten kolmelle pisteelle olisi käyttöä sarjan kimurantissa kärkipäässä. Elfsborg tekee 60 kilometrin matkan Göteborgin sydämeen tietoisena siitä, että ainoastaan kivenkova Malmö FF on kyennyt ryöstämään kotijoukkueen päänahan tähän mennessä. Pelaajien marssiessa kentälle IFK:n kannattajat iskevät ilmoille ylvään Snart Skiner Poseidon-kappaleen. Sen kuultuaan jokainen ”sinivalkoraitaa” päällään kantava peluri haluaa palkita fanaattisen kotiyleisön hinnalla millä hyvänsä.
Rautainen puolustuspeli Göteborgin menestyksen kulmakivi
Maalivahti Alvbåge on IFK:n puolustuksen viimeinen ja pitävä lukko. (AOP)
Kotijoukkueen maalia vartioiva 32-vuotias John Alvbåge on joutunut kaivamaan palloa verkoista harvemmin kuin joka toisessa pelissä. Valmentaja Jörgen Lennartson on organisoinut 4-4-2 formaattinsa erittäin tiiviiksi paketiksi, mistä löytyy tarpeeksi pelotetta myös hyökkäyssuuntaan. Alvbågella lienee tässä pelissä pientä lisälatinkia, sillä hän sai ”toffoa” juuri Elfsborgin käskijän paikalta syksyllä 2013.
Luottotoppari Mattias Bjärsmyr saa tähän peliin jälleen vierelleen reipasotteisen Thomas Rognen. Norjalainen missasi maanantaisen Djurgården-pelin kärvisteltyään viheliäisen ”suolistomyrskyn” uhrina. Oikeana laitapakkina väsymättömiä nousuja tekee Emil Salomonsson, jonka repertuaariin kuuluvat myös painavat kaukolaukaukset. Entinen Halmstad BK:n 26-vuotias peluri on nähty myös laitalinkin ja kärjen tonteilla, mutta on sarjan ehdotonta eliittiä nimenomaan laitapakin roolissa.
Keskikaistalta vastustaja tulee läpi ani harvoin pystyssä, mistä pitävät huolen ”betonimyllyt” Sebastian Eriksson ja Gustav ”Gurra” Svensson. Kioski on ja pysyy kiinni. Laidoilla Göteborg luottaa tanskalaiseen osaamiseen ja luovuuteen. Sören Rieks ja ensimmäistä kauttaan joukkueessa pelaava Jakob Ankersen ovat molemmat onnistuneet maalinteossa kahdesti. Kärjessä Tanskan maajoukkueen vauhtiraketti Lasse Vibe on itseoikeutettu aloittaja, mutta hiljattain kuntoutunut jymylupaus Gustav Engvall kärkkyy nälkäisenä peliaikaa Mikael Bomanin kustannuksella.
Elfsborg viihtynyt myös vieraissa
Elloksen oma poika Arber Zeneli pelaa todellista läpimurtokautta. Nuorukainen on paukuttanut jo neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä 11 ottelussa. (AOP)
Toisin kuin aiemmilla kausilla, ”Ellos” on napsinut matkapeleistään vakuuttavan saaliin kotiin viemisiksi. Viidestä vieraspelistä on napsahtanut tilille neljä maukasta voittoa. Uusvanha luotsi Magnus Haglund luottaa paljon nuoriin pelimiehiin, joiden sekaan hänellä on heittää kokenut sotaratsu Anders Svensson. Ensi vuonna 40 vuoden rajapyykin saavuttava entinen maajoukkuemies on istutettu vanhoilla päivillään keskikentältä puolustuksen keskustaan nuoren Sebastian Holménin pariksi ja homma on hoitunut kivasti. Vankan kokemuksensa turvin mies selviää topparin vaativista vääntötilanteista ja laaja syöttövalikoima on omiaan pelin käynnistämisessä.
4-2-3-1 formaatissa puolustuslinjan edessä nappikautta pelaavat Marcus Rohdén ja kokenut ex-Hannover 96-soturi Henning Hauger. Elfsborg on vuosien saatossa myynyt lukuisia nuoria pelimiehiä isompiin liigoihin, eikä tarvitse olla mikään shamaani tietääkseen myös Rohdenin lähdön olevan lähellä.
”Kymppipaikalla” tuhojaan tekee 23-vuotias Viktor Claesson, joka on joukkueen sisäisen maalipörssin kärjessä viidellä osumallaan. Nimi, joka kannattaa painaa mieleen, on Allsvenskan-läpimurtoaan toden teolla työstävä 20-vuotias Arber Zeneli. Hyökkäävissä rooleissa viihtyvä keskikentän taituri on läpikäynyt Elfsborgin juniorijoukkueet ja nyt on aika ottaa roolia miesten peleissä. Neljä maalia naputtanut nuorukainen valittiin Ruotsin alle 21-vuotiaiden maajoukkueeseen Tšekissä myöhemmin kesäkuussa pelattaviin EM-kisoihin.
Sunnuntaina pelatussa tasapelissä Örebrota vastaan loukkaantunut kärkimies Per Frick viettää lasaretin puolella muutaman viikon. Hänen poissaolonsa seurauksena avauksen paikan saanee kokenut ”maaliseppo” Lasse Nilsson. Mies uhkuu vyölleen isoja minuutteja, eikä ole ollut alkuunkaan tyytyväinen alkukauden ”super-subin” roolinsa.
Vedonlyönti
Kertakaikkisen kinkkinen kohde veikattavaksi. Huipputärkeässä kärkikamppailussa tila ja aika lienevät kortilla. Laitetaan alle 2,5 maalin veto vireille. En pistäisi silti alkuunkaan pahakseni, jos ottelusta muodostuisi avoin ja viihdyttävä maaliorgia. Voittajaa veikattaessa kallistun jämäköiden isäntien menestyksien puoleen. Tulosveikkaus:1-0 tai 2-0.