Keskiviikkona pelataan Chelsean ja PSG:n toinen osaottelu Mestarien liigassa, kun pariisilaiset matkustavat Lontooseen. Vieläkö viimevuotinen kohtaaminen Stamford Bridgellä kummittelee PSG:n pelaajien päissä?
Chelsea sai ensimmäisestä osaottelusta sen minkä halusikin – tappio vältettiin ja onnistuttiin tekemään vierasmaali, joten Stamford Bridgelle lähdetään toiseen osaotteluun lontoolaisten etulyöntiasemasta, kun ottelu päättyi 1-1. Ensimmäinen osaottelu meni niin kuin moni osasi ennakoida – Mourinho tilkitsi oman pään ja luotti vastahyökkäyksiin. PSG hallitsi ottelua näennäisesti, kun se piti palloa 54 %:sesti ja maalintekoyritykset menivät pariisilaisille peräti 14-2, silti joukkue joutui tyytymään tasapeliin.
PSG:tä ei helpota se tilastofakta, että tässä vaiheessa kilpailua toisen osaottelun kotona pelannut joukkue on selviytynyt parista 72 %:sesti jatkoon. Vuosi sitten joukkue pelasi itsensä puolivälieriin, jossa vastaan asteli nimenomaan Chelsea. Pariisilaiset harjasivat ensimmäisen ottelun kotonaan näytöstyyliin 3-1, mutta Stamford Bridgellä Demba Ba’n viime hetken 2-0 maali vei lontoolaiset välieriin. PSG:n urakan vieläkin hankalammaksi tekee se, että se pystyi voittamaan alkulohkossa vieraissa vain kertaalleen, kun se kaatoi APOELin 0-1.
Chelsea
Viime vuoden välieräjoukkue Chelsea on pelannut tällä kaudella Valioliigassa vakuuttavasti ja johtaa sarjaa selvällä erolla toisena olevaan Manchester Cityyn. Viime kaudella joukkue oli vielä rakennusvaiheessa, mutta nyt Mourinhon paletti on valmis voittamaan muutakin kuin pari viikkoa sitten voitetun Englannin Liiga cupin. Kaikille pelipaikoille löytyy lähes maailmanluokan pelaajat. Mourinho ei ole käyttänyt kaudella suurta rotaatiota – nähtäväksi jää kostautuuko se jossain vaiheessa, kun pelaajien kuorma on kova.
Espanjalainen Cesar Azpilicueta on Valioliigan paras vasen pakki. (Getty)
Chelsean kohdalla otsikoissa paistattelevat yleensä täksi kaudeksi saapuneet Cesc Fabregas ja maalitykki Diego Costa sekä loppukautta kohti lämmennyt belgialainen taikuri Eden Hazard. Mitään näiltä miehiltä pois ottamatta, on joukkueen kenties tärkeimmät pelaajat löytyneet pelikentän alemmalta osalta. Keskikentän ankkuri Nemanja Matic dominoi otteillaan Valioliiga-kenttiä ja laitapakit Cesar Azpilicueta ja Branislav Ivanovic ovat pelipaikoillaan Valioliigan parhaimmat kaverit. Ivanovic on todella vaarallinen erikoistilanteissa ja espanjalaista Azpilicuetaa on todella vaikeaa ohittaa 1vs1 tilanteissa. Lisäksi puolustuksen johtohahmo kokenut John Terry pelaa loistavaa kautta, eikä ikä paina selvästikään miehen otteissa. Joukkueesta löytyy aimo kasa kokemusta ja tämä auttaa Mourinhon poppoota keskittymään tulevaan kamppailuun.
– Kokemus auttaa meitä nukkumaan peliä edeltävän yön hyvin. Kun näitä otteluita on pelannut ennenkin, on otteluun valmistautuminen paljon helpompaa. PSG pelasi ensimmäisessä ottelussa erittäin aggressiivisesti ja se yllätti meidät. Varsinkin Hazardia vastaan mentiin lähes koko ajan sääntöjen rajamailla, joten meidän tulee olla valmiita keskiviikkona samanlaiseen pelityyliin, kommentoi Mourinho tulevaa joukkueen nettisivuilla chelseafc.com.
PSG
Näin nykyään PSG:tä edustava David Luiz juhli vuosi sitten Chelsean voittoa PSG:stä. (Getty)
Joukkue on kivunnut pienten vaikeuksien jälkeen Ranskan liigassa sijalle kaksi. He ovat pisteen perässä koko kauden sarjaa dominoinutta Lyonia. Viime kierroksella joukkue lepuutti osaa avausmiehistöstään, kun se kaatoi kotonaan Lensin tyylipuhtaasti 4-1. Pariisilaiset ovat hävinneet viimeksi tammikuun 10. päivä, kun otetaan kaikki kilpailut huomioon, joten he lähtevät keskiviikon otteluun itseluottamusta uhkuen. Tästä kertoo mm. paluun Stamford Bridgelle tekevä viime kesänä peräti 50 miljoonalla punnalla Chelseasta PSG:hen siirtyneen David Luizin kommentit pelin alla.
– Tiedän tarkkaan miten Mourinho valmistaa joukkueensa tulevaan kamppailuun. He tulevat pelaamaan puolustusvoittoisesti ja luottavat vastahyökkäyspelaamiseensa. Pelkkä puolustaminen meitä vastaan on kuitenkin vaarallista, kun vastassa ovat mm. nimet Ibrahimovic, Cavani ja Lavezzi. Näin Luiz kommentoi tulevaa ottelua Goal.comille.
Rahaa seuraan poskettomasti syytävä sijoitusyhtiö Qatar Sports Investments on luvannut pelaajilleen kivan porkkanan, jos joukkue hakee voiton Lontoosta, jokaisen pelaajan tilille napsahtaa 250 000 euroa. Tämä kertoo paljon siitä, että seurassa ei tyydytä menestymään pelkästään Ranskan liigassa, vaan päätähtäin on koko ajan Euroopan valloituksessa.
Ottelun kulku
PSG lähtee otteluun paremmista asetelmista kuin kotipeliin, jolloin sen sairastuvalla oli useampi avainpelaaja. Serge Aurier ja Lucas Moura ovat varmuudella poissa, mutta Yohan Cabaye saattaa tehdä paluun joukkueen kokoonpanoon. Chelsealta ainoa varma poissaolija on John Obi Mikel, joka ei olisi muutenkaan avauksen miehiä. Nemanja Matic palaa kokoonpanoon loukkaannuttua Liiga cupin juhlahumussa.
Chelsea lähtee tutulla 4-2-3-1 taktiikalla, jossa keskikentän pohjalla aloittavat todennäköisesti Matic ja Ramires, jolloin Fabregas nousee ylemmäksi 10-paikalle. Nuori Kurt Zouma on pelannut loistavasti keskikentän pohjalla Maticin ollessa poissa, mutta todennäköisesti Mourinho luottaa tärkeässä pelissä enemmän kokeneeseen Ramiresiin. Joukkue hyökkää pitkälti vasemmalta Hazardin kautta ja vierellä Fabregas hakee läpisyöttöjä Diego Costalle. Oikealla laidalla aloittanee Willian, joka on joukkueelle tärkeä työhevonen molempiin suuntiin pelatessa. Mielenkiintoista on nähdä kuinka puolustavan taktiikan Mourinho otteluun valitsee. Portugalilainen luottanee siihen, että joukkue tekee yhden maalin, joko erikoistilanteista tai vastahyökkäyksistä, ja pitää samalla oman maalinsa koskemattomana.
PSG:n manageri ex-Ranskan maajoukkueen ykköskoutsi Laurent Blanc peluuttaa joukkuettaan 4-3-3 muodostelmalla, jossa kolme ylintä pelaajaa ovat tasoa maailmanluokka. Zlatan ja uruguayalainen Edinson Cavani ovat tarvittaessa kliinisiä viimeistelijöitä ja tulitukea he saavat joko Lavezzilta tai viime aikoina huimasti parantaneelta Javier Pastorelta, joka on kuitenkin hyökkäyspäässä enemmän tarjoilijan kuin viimeistelijän roolissa. Lisäksi Lucas Moura on alkanut lunastaa odotuksiaan, mutta hän on poissa Blancin miehistöstä loukkaantumisen takia. Keskikentältä löytyy osaamista niin puolustussuuntaan kuin pelinrakenteluun. Kenties mielenkiintoisin nimi on 22 -vuotias 165 senttinen italialainen Marco Verratti, joka tekee keskikentällä jatkuvasti peliä edistäviä ratkaisuita. Puolustuksessa dominoiva Thiago Silva on tällä hetkellä kenties maailman paras toppari. Saa nähdä aloittaako David Luiz topparin vai alemman keskikenttäpelaajan tontilla, johon Mourinho häntä viime vuonna vähemmän onnistuneesti ajoi sisään. Suurin huolenaihe joukkueella on laitapakkien suhteen, kun oikealla yleensä pelaava Serge Aurier on loukkaantuneena. Maxwell ja Gregory Van der Wiel ovat Euroopan mittapuulla alempaa keskikastia molempiin suuntiin pelatessa. Varsinkin hyökkäyspelaamiseen joukkue tarvitsisi parempaa tukea laitapakeilta, koska varsinaisia linkkejä ei keskikentältä 4-3-3 taktiikasta löydy.
Ottelusta on luvassa vähämaalinen kamppailu. 1-1 tulos ei olisi suuri ihme ja tämä tarkoittaisi, että jatkoonmenijä selviäisi jatkoajalla tai rankkareissa. PSG:n kannalta olisi erittäin tärkeää, että he tekisivät ottelussa avausmaalin, koska niin kuin moni tietää, on Mourinhon bussi vaikea murtaa, jos Chelsea iskee ensimmäisen rysän. Ottelun ja katsojien puolesta on toivottava, että PSG iskisi nopean avausmaalin, joka tietäisi sitä, että lontoolaisten olisi avattava peliään kotikentällään.
Joukkueiden todennäköiset avauskokoonpanot:
Chelsea (4-2-3-1)
PSG (4-3-3)
Ottelu suorana MTV SPORT 1 -kanavalta studion kera, joka alkaa jo klo 21.05!