Sunnuntaina Serie A:ssa pelataan kuusi mielenkiintoista kamppailua. Päivän ehdottomana herkkupalana voidaan pitää iltaottelua, jossa sarjakakkonen AS Roma matkustaa europaikoista kamppailevan Fiorentinan vieraaksi.
16.00 Hellas Verona-Atalanta
Kello 16.00 ensimmäisessä ottelussa vastakkain ovat sarjan 14. ja 15. majailevat joukkueet. Kotijoukkue Veronan peli on ailahdellut viime viikkoina melkoisesti ja joukkue otti kahdessa edellisessä ottelussa tukkaan sarjakärki Juventukselta peräti maalierolla 10-1. Viikon cup-matsi Juventuksen vieraana päättyi peräti 6-1 eikä liigaottelun 4-0 tappio myöskään varmasti miellyttänyt joukkueen kannattajia. Vierasjoukkue Atalanta nappasi elintärkeät kolme pistettä surkean Milanin vieraana ja joukkue voi vihdoin hengittää hieman vapaammin tiukassa putoamistaistossa. Kummankaan joukkueen tilanne on kuitenkin kaukana varmasta, sillä ero putoamisviivaan on laskettavissa yhden käden sormilla. Kummankin joukkueen laatu riittänee loppukaudella sarjapaikan varmistamiseen, mutta tämän kaltaiset ottelut ovat juuri niitä, joista otettavissa on tärkeitä pisteitä. Ottelussa kaikki lopputulokset ovat täysin mahdollisia, mutta tammikuussa vahvistunut Atalanta on viime viikkoina ollut hieman pirteämpi ja lähtee omissa papereissani otteluun pienoisena ennakkosuosikkina.
16.00 Parma-Cesena
Parma-Cesena on mahdollisesti koko kierroksen tärkein yksittäinen matsi. Vastakkain on kaksi tämän hetken sarjan surkeinta joukkuetta, sillä kummallakin joukkueella on kasassa vaivaiset yhdeksän pistettä ja putoamisviiva on kummallakin joukkueella jo yhdeksän pisteen päässä. Varsinkin Cesenan tilanne vaikuttaa varsin murheelliselta, sillä edellisen voiton puolivuotispäivää juhlitaan kohta. Cesena aloitti kautensa ryminällä ottamalla kotivoiton, mutta sen jälkeisistä 18 ottelusta tuloksena on ollut vaivaiset kuusi tasapeliä. Pahoista talousvaikeuksista kärsinyt Parma sai ennen vuodenvaihdetta uudet omistajat, jotka lupasivat pistää rahaa palamaan tammikuun siirtoikkunassa. Parma tekikin virallisen tarjouksen Liverpoolissa sivuraiteille joutuneesta Mario Balotellista, mutta Super-Mario ei odotetusti tarttunut syöttiin. Joukkue on kuitenkin vahvistunut tammikuussa jo parilla kovalla hankinnalla. Portugalin maajoukkueesta muistettava laituri Silvestre Varela tuli Portosta loppukauden lainasopimuksella ja samassa rytinässä myös Atletico Madridin ja Uruguayn maajoukkueen monitoimimies Cristian Rodríguez siirtyi kinkkukaupunkiin loppukaudeksi Atletico Madridista. Parman pelaajamateriaali on edelleen varsin hyvä, joten joukkueen vireen voidaan odottaa paranevan tulevina viikkoina. Pikku hiljaa tulosten on kuitenkin alettava parantumaan ja tästä ottelusta olisi vähän pakko napata täydet kolme pistettä. Cesena on ollut koko kauden ajan niin surkea, että muu kuin kotivoitto olisi iso yllätys.
16.00 Juventus-Chievo, Viaplay
Vanha Rouva Juventus näyttää olevan vastustamattomasti matkalla kohti neljättä peräkkäistä Italian mestaruutta. Torinon ylpeyden pelivire tuntui laskeneen hieman ennen joulua, mutta tämän vuoden puolella Massimo Allegrin valmentama joukkue on ollut oma vahva itsensä. Joukkueen peli on tällä hetkellä uomissaan ja varsinkin hyökkäyspään kaverit ovat olleet viime viikkoina kovassa vireessä. Carlos Tevezin kärkipari on edelleen pienoinen kysymysmerkki, sillä Alvaro Morata ja Fernando Llorente eivät ole varsinaisesti vakuuttaneet tämän kauden otteluissa. Tukea tulee kuitenkin muilta rintamilta niin paljon, että tälläkään kaudella Romasta ei taida olla Juven todelliseksi haastajaksi. Vierasjoukkue Chievon kausi on ollut kovista odotuksista huolimatta varsin vaisu, vaikka tuloksellisesti seuran vire on ollut paranemaan päin. Chievolla on edelleen liian suuria vaikeuksia tiukkojen otteluiden kääntämisessä ja tästä johtuen sarjasijoitus on valahtanut tälläkin kaudella sarjan alempaan keskikastiin. Juuri nyt näyttää siltä, että Perparim Hetemajlla on tänäkin vuonna edessä raskas kevätkausi, sillä eroa putoamisviivaan on vaivaiset pari pistettä. Juventusta vastaan tuskin on tulossa helpotusta, sillä Juventus ei ole hävinnyt 37 kotiotteluun ja tulee tälläkin kertaa nappaamaan kolme pistettä selkeän kotivoiton turvin. Juventuksen joukkueen keskuuteen levisi viime viikolla ärhäkkä flunssaepidemia ja ainakin Andrea Pirlo joutuu jättämään ottelun puolikuntoisuutensa vuoksi väliin.
16.00 Sampdoria-Palermo
Massimo Ferrero lienee maailman persoonallisin seurapomo. (Getty)
Tässä ottelussa kohtaavat kaksi kovavireista joukkuetta. Siniša Mihajlovićin valmentama kotijoukkue Sampdoria ei osoita hyytymisen merkkejä, ja joukkue kamppailee edelleen tosissaan jopa paikasta ensi vuoden Mestareiden Liigaan. Ongelmaksi saattaa kuitenkin muodostua se, että Sampdoriaa suuremmat seurat ovat viime viikkoina osoittaneet kiinnostustaan joukkueen pelaajiin. Alkukauden ykköstähti Manolo Gabbiadini siirtyi jo Napoliin ja viime viikkoina myös Stefano Okakaa on huhuiltu esimerkiksi Milanin riveihin. Vastapainona seuralla on käytettävissään mukava määrä rahaa, ja jo pitkään huhuillun Samuel Eto´on siirron pitäisi varmistua hetkenä minä hyvänsä. Vekkuli seurapresidentti Massimo Ferrero kehitteli aivan uudenlaisen tavan houkutella pelaajia riveihinsä, sillä elokuvabisneksessä miljoonansa tienannut roomalainen lupasi tehdä Eto´on tarinasta elokuvan, jonka tuotoista puolet ohjataan suoraan kamerunilaisen tilille. Myös vierasjoukkue Palermo on ollut viime viikkoina kovassa vireessä. Viime viikonloppuna Sisilian ylpeys pisti kotonaan Roman koville ja vierasjoukkue oli varmasti tyytyväinen kovan taistelun avulla saavutettuun vieraspisteeseen. Varsinkin superkärki Paulo Dybala on juuri nyt täysin pysäyttämättömässä vedossa ja olisi suoranainen ihme, jos Palermo saa pidettyä miehen riveissään loppukauden ajan. Tästä ottelusta on helppo ennustaa todella viihdyttävää, sillä vastakkain on kaksi todella nautittavaa jalkapalloa pelaavaa joukkuetta. Sampdoria on koko kauden kolmanneksi paras kotijoukkue, eikä se ole vielä hävinnyt kertaakaan kotistadionillaan Luigi Ferrarisilla. Tähän otteluun se lähtee pienoisena ennakkosuosikkina, mutta kovavireinen Palermo on yllätysvalmis joukkue ja myös tasapeli on täysin mahdollinen lopputulos.
16.00 Inter-Torino
Serie A-analyytikkojen papereissa Inter on tällä hetkellä vahvin ehdokas nousemaan mukaan UCL-paikoista käytävään kilpailuun. Lukas Podolskilla ja Xherdan Shaqirilla tammikuussa vahvistunut Milanon tämän hetken parempi joukkue on esiintynyt tämän vuoden puolella varsin vakuuttavasti, joskin viime viikonloppuna se oli surkea 0-0 tasapeliin päättyneessä vierasottelussa Empolia vastaan. Inter on tällä hetkellä puhtaasti materiaalin puolesta oikeastaan vain puolustusta lukuun ottamatta lähes samalla tasolla Roman ja Juventuksen kanssa ja päävalmentaja Roberto Mancini on osoittanut olevansa kykenevä luotsaamaan joukkueensa menestykseen. Kolmannella sijalla tällä hetkellä majaileva Lazio on seitsemän pisteen päässä, joten joukkueen olisi hoidettava tämän kaltaiset ennakkoon helpommat matsit mieliäkseen viritellä todellista kiriä loppukauden aikana. Viime kauden positiivisen yllättäjän Torinon alkukausi oli vaikea, mutta viime viikkoina joukkue on esiintynyt Mixu Paatelaista lainatakseni positiivisesti. Edellisestä kuudesta ottelusta kasassa on kymmenen pistettä ja akuutti putoamiskurimus on ainakin hetkellisesti selätetty. Inter lähtee otteluun kuitenkin selkeänä ennakkosuosikkina ja kotivoitto on ehdottomasti todennäköisin lopputulos ottelussa. Empolia vastaan Interin hyökkäyspelaaminen oli täysin yössä, joten Mancinin joukkueella riittää parannettavaa.
21.45 Fiorentina-AS Roma, Viaplay
Sunnuntai-ilta huipentuu huippukamppailuun, jossa kohtaavat kaksi sarjan ylemmän keskikastin joukkuetta. Kotijoukkue Fiorentinan kausi on ollut kuitenkin vaikea ja viime kauden loisto on ollut vain kaukainen muisto. Suurimmat ongelmat ovat henkilöityneet nimekkääseen hyökkääjään Mario Gomeziin, jonka peliesitykset ovat olleet koko kauden aikana rehellisesti sanoen hirveitä. Gomez on osunut vain kertaalleen, vaikka mies saa otteisiinsa nähden jopa liian paljon peliaikaa Roma-legenda Vincenzo Montellalta. 21-vuotias suurlupaus Khouma Babacar on tehnyt tällä kaudella pienillä peliminuuteilla viisi liigaosumaa ja miehen pitäisi saada paljon nykyistä enemmän vastuuta. Fiorentina hommasi tammikuussa itselleen kaksi entistä Italian maajoukkuepelaajaa, Alessandro Diamantin ja Alberto Gilardinon, joiden odotetaan tuovan piristystä joukkueen nuivettuneeseen hyökkäyspelaamiseen. Diamanti on satumaisen taitava trequartista, joka tuo Fiorentinan hyökkäyspelaamiseen aimo annoksen juonikkuutta kun taas Gilardinon odotetaan tuovan lisää maalintekopelotetta joukkueen hyökkäyspään yläoksalle.
Alberto Gilardino palasi Violaan ja sai heti itselleen legendaarisen ysipaidan. (Getty)
Vierasjoukkue Roman viime aikaiset otteet ovat olleet vaisuja. Viime liigakierroksella ”giallorossi” saa olla tyytyväinen saavuttamaansa vieraspisteeseen Palermoa vastaan ja viikolla pelatussa Coppa Italian matsissa se voitti alemman keskikastin Empolin vasta jatkoajalla lahjarankkarin avulla. Kovan taktiikon maineessa oleva Rudi Garcia on paljastumassa pienimuotoiseksi yhden tempun poniksi, sillä mies ei ole tehnyt käytännössä minkäänlaisia muutoksia Roman pelitapaan, vaikka joukkueen esitykset ovat jättäneet paljon toivomisen varaa. Roman hyökkäyspelaaminen on todella ennalta-arvattavaa, sillä laitapainotteinen pelitapa vaatisi Juan Iturben ja Adem Ljajicin nousemista omalle huipputasolleen. Fiorentina on ollut perinteisesti Romalle hyvä vastus, sillä Italian pääkaupungin ylpeys on voittanut joukkueiden kuusi edellistä kamppailua. Myös tällä kertaa vierasvoitto on täysin mahdollista, mutta omissa papereissani FIorentina on jopa pienoinen ennakkosuosikki sunnuntai-illan huippukamppailuun.
Vedonlyönti
Betssonilla on tarjolla taas mukava määrä kertoimia päivän otteluiden varalle. Interille tarjotaan peräti 1.82 kertointa suorasta kotivoitosta Torinoa vastaan, mikä on selkeä ylikerroin, sillä Inter on joukkueista selkeästi parempi ja hyvä kotijoukkue. Sampdoria-Palermo taasen on, kuten sanottua, etukäteisspekulaatiossa melko tasaväkinen ottelupari, joten vierasjoukkueen voiton lähes neljän kerroin on ehdottomasti pelattavissa. Myös Roman vierasvoitolle tarjottava kolmen kerroin on mukava, varsinkin kun huomioi näiden joukkueiden edelliset kamppailut, joissa Roma on ollut niskanpäällä.