Valioliigan käynnistymisen kunniaksi Faneille.com listasi sarjan kymmenen kovinta hyökkääjää. Valioliigan taso on hyökkääjienkin osalta kirjava, mutta todella laadukas.
10. Jermain Defoe, Sunderland
Kokenut 33-vuotias Jermain Defoe on tehnyt komealla urallaan peräti seitsemällä eri kaudella vähintään kymmenen täysosumaa Valioliigassa. Hyökkääjän ura Valioliigassa vaikutti jo olevan ohi, kun Defoe siirtyi Torontoon alkuvuonna 2014. Mainioiden otteiden myötä Sunderland oli kuitenkin halukas tekemään sopimuksen ja jälki on ollut todella tehokasta. Defoe ei välttämättä taistele enää maalikuninkuudesta, mutta on kuitenkin takuuvarma suorittaja. Osui jo avauskierroksella Manchester Cityn verkkoon.
9. Troy Deeney, Watford
Useamman vuoden tehokasta jälkeä Championshipissä tehnyt Troy Deeney osoitti olevansa mainio maalinsylkijä myös Valioliigassa. Avauskaudella syntyi hienosti 13 osumaa ja Watfordin kapteenina kuuluu luonnollisesti joukkueensa tärkeimpiin pelaajiin. Watford pelaa kahdella kärjellä, mikä vaikuttaa osittain myös Deeneyn maalimääriin. Joukkueen toinen hyökkääjä Odion Ighalo on myös erinomainen maalintekijä ja voisi yhtä hyvin olla listalla.
8. Olivier Giroud, Arsenal
Olivier Giroud on tehnyt neljällä kaudella Valioliigassa yhteensä 57 osumaa, mutta ranskalainen on saanut osakseen myös paljon kritiikkiä. Erityisesti on ollut puhetta siitä, että riittääkö Giroud mestaruutta tavoittelevan joukkueen ykköspyssyksi. 29-vuotias ranskalainen tuhlailee toisinaan paljon paikkoja eikä ole niin kliininen viimeisteli kuin sarjan kovimmat maalinsylkijät. Giroud jakaa hyvin palloja ja raivaa muille tilaa hyökkäyspäässä, mutta ranskalainen tarvitsisi vierelleen kylmänviileästi viimeistelevän kärkiparin.
7. Daniel Sturridge, Liverpool
Daniel Sturridgella käynnistyy jo kymmenes kausi Valioliigassa, vaikka ikää on mittarissa vasta 26-vuotta. Englantilaisen suurimpana murheena viime kausina on ollut todella sitkeät loukkaantumiset, joiden myötä hyökkääjän aika Liverpoolissa on ollut hajanaista. Terveenä ollessaan Sturridge kuuluu sarjan kärkihyökkääjien joukkoon, sillä heikkoja osa-alueita on hankalaa löytää. Ehkä isoimpana miinuksena on, että Sturridge ei ole lähes 190 sentin pituudestaan huolimatta kovinkaan fyysinen pelaaja. Kuluva kausi käynnistyi Sturridgen osalta jälleen katsomon puolelta loukkaantumisen takia.
6. Diego Costa, Chelsea
Tunteita herättävä Diego Costa on kahden kauden aikana ihastuttanut ja vihastuttanut Valioliigassa, mutta jälki on olut lähes yhtä tuhoisaa kuin viimeisellä kaudella La Ligassa. Murheena on tosin ollut loukkaantumiset sekä pelikiellot, joiden lisäksi espanjalainen konttasi muiden Chelsean pelaajien ohessa viime kaudella. Fyysinen Costa sopii erinomaisesti Valioliigaan ja on boksissa yksi sarjan vaikeimmin vartioitavia pelaajia. Aloitti kuluvan kauden räväkästi viimeistellen voittomaalin West Hamin verkkoon. Costa on Chelsean selkeä ykköshyökkääjä ja tulee ehjänä pysyessään taistelemaan jopa maalikuninkuudesta.
5. Jamie Vardy, Leicester
Jamie Vardyn nousu Englannin seitsemänneksi korkeimmalta sarjatasolta Valioliigan kuumimpien hyökkääjien joukkoon on tuhkimotarina vailla vertaa. Englannin EM-joukkueeseen asti murtautunut Vardy sai erinomaisen viime kauden jälkeen paljon tarjouksia suurseuroilta, mutta hyökkääjä päätti jäädä Leicesteriin. Vardyn vahvuuksiin kuuluu erityisesti nopeus, jonka lisäksi hän on erinomainen hakemaan juoksuja linjan taakse. 29-vuotias englantilainen tekee kentällä myös valtavan määrän töitä ja viimeistelee tehokkaasti molemmilla jaloilla. Vardyn sekä Leicesterin viime kausi oli fantastinen, mutta on mielenkiintoista nähdä mihin taso vakiintuu. Tällä kaudella rasitteena on myös Mestarien liiga, mikä voi näkyä kapealla materiaalilla operoivassa joukkueessa.
Vardyn toinen kausi Valioliigassa oli napakymppi, kun hyökkääjä viimeisteli 24 täysosumaa. Kuva: Getty
4. Romelu Lukaku, Everton
Romelu Lukaku on lukeutunut jo neljän kauden ajan Valioliigan laatuhyökkääjien joukkoon, mutta todellinen läpimurto maailman terävimpään kärkeen on vielä antanut odottaa itseään. Viime kausi oli 23-vuotiaan hyökkääjän toistaiseksi tehokkain, kun 18 maalilla irtosi maalipörssin neljäs sija. Kookkaan ja fyysisen hyökkääjän parhaat vuodet ovat kuitenkin varmasti vasta tulossa, ja belgialaista huhuttiin tänä kesänäkin moniin suurseuroihin. Lukaku kuuluu Evertonin tärkeimpiin pelaajiin ja vastuuta on tulossa jälleen lähes rajattomasti.
3. Zlatan Ibrahimovic, Manchester United
Zlatanin näytöt aikaisemmista seuroistaan on kiistattomat. PSG:n riveissä Ligue 1:ssä syntyi peräti 113 osumaa 122 ottelussa, mutta kohta 34-vuotiaan hyökkääjän kohdalla suurimmat kysymykset pyörivätkin enemmän fysiikan puolella. Kuinka ruotsalainen viihtyy fyysisessä sarjassa, jossa pelataan todella tiiviillä pelitahdilla? Avausottelussaan Zlatan viimeisteli yhden osuman ja osoitti muutenkin olevansa kovassa iskussa. Jose Mourinhon Manchester United on vielä pienoinen kysymysmerkki, mutta portugalilaisen joukkueet eivät ole tulleet tunnetuksi räiskyvästä hyökkäyspelaamisesta, mikä voi karsia Zlataninkin lopullista maalimäärää.
2. Harry Kane, Tottenham
Harry Kane on tehnyt nopean murtautumisen Englannin ykköstykiksi, sillä 23-vuotias hyökkääjä on viimeistellyt kahden edellisen kauden aikana peräti 46 maalia Tottenhamille Valioliigassa. Kane sopii täydellisesti Mauricio Pochettinon pelikirjaan ja englantilainen lähtee kauteen yhtenä suurimmista suosikeista maalipörssin voittamisen suhteen. Kanella on poikkeuksellisen hyvä laukaus, mikä tekee hänestä vaarallisen myös boksin ulkopuolella. Tämän lisäksi Kane on kookkaaksi hyökkääjäksi erittäin nopea ja alati vaarallinen maalin läheisyydessä.
1. Sergio Agüero, Manchester City
Sergio Aguero on tehnyt edellisen yhdeksän kauden aikana Valioliigassa ja La Ligassa yhteensä 170 täysosumaa ja on kiistatta yksi maailman parhaimmista hyökkääjistä. Agüero poikkeaa monista muista Valioliigan kärkihyökkääjistä, sillä argentiinalainen on varsin pienikokoinen. Tästä huolimatta hän omaa loistavan fysiikan ja pärjää erinomaisesti kaksinkamppailuissa. Agüeron viimeistelytaidot ja pallonhallinta ovat huipputasoa, minkä myötä hän vaarallinen aina saadessaan pallon. Heikkoja osa-alueita ei ole käytännössä lainkaan, vaan kasassa on lähes täydellinen paketti. Agüero on myös vedonlyöntiyhtiöiden suurin suosikki kauden maalikuninkaaksi.
Valioliigan toinen kierros käynnistyy tänään Manchester Unitedin ja Southamptonin kohtaamisella kello 22.00. Koko Valioliiga-kausi on katsottavissa Viasatin kanavilta sekä Viaplay -palvelusta.
Fantasy Premier League käynnistyi ryminällä ja Faneille.comin kimpassa on jälleen valtakunnan parhaat palkinnot. Toisen kierroksen parhaalle pelaajalle on palkintona matka Manchesterin kuumaan derbyyn. Katso osallistumisohjeet tästä.
Kansikuva: Getty