Turvaa Valioliigavetosi Unibetin 90+ lisäaikavakuutuksen turvin!
Viikonlopun FA Cup -kierroksen jälkeen Valioliiga palasi ruutuihin viikkokierroksen muodossa. Kierroksen odotetuin ottelu Liverpoolin ja Chelsean välillä ei ihmeitä tarjonnut, mutta muilla stadioneilla todistettiin dramaattisempia näytöksiä. 23.kierros tarjoili myös yhden komean merkkipaalun rikkoutumisen. Tässä ovat kierroksen topit ja flopit.
Flopit:
3. Manchester United
Kuudennelta sijalta kierrokselle lähteneelle Man Unitedille tarjoutui mainio tilaisuus kuroa edellä olevien joukkueiden piste-eroa kiinni, kun koko kärkiviisikko Man Cityä lukuunottamatta pudotti pinnoja. United ei kuitenkaan onnistunut edes maalinteossa, joka on varsin heikko suoritus, ottaen huomioon sen pelanneen kotikentällään heikkoa Hull Cityä vastaan. ManU kyllä loi maalintekoon tarvittavat paikat, mutta heikko viimeistely koitui jälleen turmioksi. United oli itseasiassa lähellä jopa täydellistä farssia vieraiden Lazar Markovicin osuttua pystytolppaan 85. minuutilla.
2. West Ham
Pari edellistä sarjapeliään voittanut West Ham palasi karulla tavalla maan pinnalle Man Cityn käytyä kylässä. Vaikka toisen vahva pelaaminen saa vastapuolen näyttämään heikolta, saa Hammers syyttää vahvasti myös omaa tekemistä. City viimeisteli kaksi osumaa isäntien järkyttävien syöttöhassien seurauksena ja tylyt loppunumerot 0–4 kertovat karua kieltä ottelun yksipuolisuudesta.
1. Arsenal
Epäonnistuminen kriittisillä hetkillä tuntuu olevan Arsenalin DNA:ssa. Aina kun Arsene Wengerin miehistölle siunaantuu tilaisuus kiriä edellä olevia joukkueita kiinni, sakkaavat Tykkimiehet pahemman kerran. Tämän kertainen pupellus oli katastrofaalinen, sillä Emiratesilta täyden pistepotin kävi hakemassa viimeksi joulukuun alussa voittanut Watford. Etenkin vieraiden toinen maali alleviivasi Arsenalin surkeutta. Punapaitojen puolenkentän tuntumasta heitetty rajaheitto kääntyi 2 vastaan 4 -hyökkäykseksi, jossa kaikista pelaajista Etienne Capoue surffasi Gunners-puolustuksen läpi, ampui ja Troy Deeney tuikkasi paluupallon pussiin punapaitojen keskeltä.
Topit:
3. Watford
Pohjois-Lontooseen lähtiessä Watford-kannattajien odotukset eivät luultavasti olleet järin korkealla odotuksin. Edelliset kolme sarjapeliä Gunnersia vastaan olivat tuottaneet saman määrän tappioita karulla maalierolla 1–10. Keltapaitaiset vierailijat kuitenkin hyödynsivät Arsenalin vartin kestäneen syvähorroksen ja iskivät kahdesti. Etenkin toinen puoliaika oli tiivistä asemasotaa, mutta Watford kesti kuin kestikin isäntien rynnistyksen ja nappasi arvokkaat pisteet mukaansa. Pistepotti oli maistuva myös sarjatilanteen kannalta, sillä alavireinen ryhmä jätti putoamisviivan kahdeksan pisteen päähän.
2. Manchester City
Goodison Parkilla koettu totaalinen nöyryytys muutama viikko sitten näyttää kääntäneen Taivaansinisten kurssin. Tällä kertaa jyrän alle jäi West Ham, jonka City ruhjoi huolella. Etenkin Pep Guardiolan päätökselle luottaa Gabriel Jesusiin täytyy nostaa hattua, nimittäin 19-vuotias brassikärki syötti yhden ja avasi Valioliiga-uransa maalitilin. Manchesterilaisten pelaamisessa myrkyllisintä olivat nopeat tilanteenvaihdot, joista vieraat iskivät kaikki avauspuoliajan osumansa.
Gabriel Jesus oli yksi Cityn sankareista, kun Taivaansiniset kävivät murjomassa West Hamin. Kuva: Mike Hewitt/Getty
1. Peter Crouch
Britannia Stadiumilla tehdään historiaa viikosta toiseen. Tällä kertaa Stoke-fanit saivat todistaa oman joukkueen pelaajan merkkipaalua, kulttipelaaja Peter Crouchin viimeisteltyä Valioliiga-uransa 100. osuman. Honkkelin viimeistely oli helppo, kiitos Marko Arnautovicin mainion esityön, mutta Crouchin uralta tuttu – jokseenkin koominen – robottituuletus nähtiin pitkästä aikaa. Ja onhan Crouch kaikessa koomisuudessaan mainio jalkapalloilija, hattu pois!
Papukaijamerkki: Eldin Jakupovic
Hullin sensaatiomaisen tasapelin takuumiehenä hääräsi sveitsiläisvahti Edlin Jakupovic. Kuusi laukausta pysäyttänyt Hull-torjuja esitti yhden kauden upeimmista pelastuksista, kun isäntien Juan Mata pääsi laukomaan muutaman metrin päästä, mutta Jakupovic levitti itsensä lähes varmalta maalilta näyttäneen lähentely-yrityksen tielle.
Seuraa uusien hankintojen menoa ViaPlay-palvelusta.
Kansikuva: Richard Heathcote/Getty