City tippui Mestarien liigasta Barcelonalle (Getty)
Monen Valioliigaa seuraavan fanin huulilla on jo huominen Super-Sunnuntai. Manchester United kohtaa huomenna klassikossa Liverpoolin ja ohjelmassa on myös Pohjois-Lontoon derby Tottenham-Arsenal. Sitä ennen pelataan kuitenkin lauantaina kahdeksan ottelua, joista televisioitavista ohessa pientä ennakkoa.
Klo 14.45 Hull-Manchester City 5.90 – 4.10 – 1.57
Cityn on toivuttava nopeasti Mestarien liigasta putoamisesta. Valioliigassa eletään kriittisiä vaiheita, sillä enemmän otteluita pelannut Chelsea on tehnyt pienen eron kilpakumppaneihinsa. City on pelannut Chelseaa kolme peliä vähemmän. Noissa kolmessa pelissä joukkue kohtaa Manchester Unitedin (vieraissa), Sunderlandin (kotona) ja Aston Villan (kotona). Ensiksi on kuitenkin hoidettava Hull.
Citizens paukutti maaleja älyttömiä määriä vielä hetki sitten ja onkin merkillistä, että juuri nyt vaikeudet näyttävät olevan maalinteossa. Sergio Aguero sekä Alvaro Negredo ovat kärsineet loukkaantumisista ja Agueroa ei ainakaan tänään kentällä nähdä. Aguero loukkaantui ottelussa Barcelonaa vastaan ja pelasi vain ensimmäisen puoliajan. Myöskään Stevan Jovetic ei matkustanut Espanjaan, joten myös hänen kuntonsa on kysymysmerkki.
Hull on hyvässä vireessä ja joukkue on vielä mukana myös FA Cupin välierissä. Hull taistelee Valioliigan keskikastissa ja se ei ole vielä todellakaan selvillä vesillä putoamiskamppailua tarkastellessa. Shane Long ja Nikica Jelavic ovat cupista sivussa edustettuaan aikaisemmin toista seuraa. Tänään heiltä odotetaankin paljon.
City tarvitsee ottelusta täydet pisteet enkä näe ettei se niitä tänään ottaisi. Joukkue voi vapaasti keskittyä loppukauden Valioliigaan, mutta tärkeässä asemassa on miten joukkue on toipunut putoamisesta Mestarien liigasta Barcelonalle sekä FA Cupista yllättäen Wiganille. Joukkueen tasoero on huima. Cityn penkkikin riittää Hullin kaatamaan, joten tärkeää on että Pellegrini marssittaa tänään kentälle terveet sekä motivoituneet pelaajat. City ei ole koskaan voittanut ottelua Hullin vieraana. Tänään se tilasto siirtyy unholaan. Uskon Cityn ottelun hoitavan.
Hull tiputti Sunderlandin FA Cupista (Getty)
Klo 17.00 Sunderland-Crystal Palace 2.13 – 3.20 – 3.70
Palace on kerännyt vain yhden pisteen kolmesta viimeisestä ottelustaan. Kotkat tekevät ottelusta varmasti erittäin vaikean Sunderlandille. Tony Pulisin joukkue saattaa tänään vetäytyä todella alas ja se tulee korostamaan Sunderlandin ongelmia maalinteossa. Ottelu on erittäin tärkeä putoamistaistelussa ja kumpikaan ei ottelussa halua pisteitä menettää. Sunderlandin manageri Gus Poyet on kuvaillut ottelua kauden tärkeimmäksi.
Palace lähtee otteluun kuitenkin altavastaajana. Joukkueen paras maalintekijä Marouane Chamakh on sivussa loukkaantumisen vuoksi. Voitolla blackcats nousisi tasapisteisiin eaglesin kanssa. Tunnetta tuskin kentältä tulee puuttumaan. Näkisin että Pulisin Palace lähtee suojelemaan maaliaan ja iskemään vastaan, kun taas Sunderlandin tehtäväksi jää löytää keinot murtaa tuo puolustus. Adam Johnson saattaa olla ase siihen.
Klo 19.30 Aston Villa-Chelsea 6.80 – 3.95 – 1.54
Chelsea on tukevasti Valioliigan kärjessä pelattuaan kilpailijoitaan enemmän otteluita. Chelsea manageri Jose Mourinho on kuitenkin jo kerennyt mainitsemaan että joukkueen yhdeksän pisteen sarjajohto ei merkkaa mitään. Taktisesti Mourinhon joukkue pelaa loistavasti. Joukkue on pelannut tappioitta jo 14 ottelua samalla päästäen vain viisi maalia omiin. Ongelmat maalinteossa ovat myös historiaa. Joukkue on tehnyt kahteen viime otteluunsa seitsemän maalia ja jopa Demba Ba osui kahdesti viimeksi Tottenhamia vastaan.
Villan tilanne on parempi kuin aikoihin. Elintärkeät Christian Benteke, Andreas Weimann sekä Gabriel Agbonlahor ovat pelikunnossa ja maalejakin on alkanut syntymään. En kuitenkaan näe Villalla olevan hirveästi mahdollisuuksia sinisiä vastaan. Chelsean nopsajalat Schürrle, Willian sekä Hazard aiheuttavat vaikeuksia mille tahansa puolustukselle ja kun viimeistely maalin edessä on myös alkanut sujumaan, ovat Mourinhon miehet todella vahvoilla. Chelsean kone saattaa hetkittäin yskähdellä, mutta ei koko 90 minuuttista. Lontoolaiset pitävät johtonsa samana vielä tämän kierroksen jälkeen.