Viikonloppu alkoi taas ja urheilua tulee tuutin täydeltä. Viime viikolta vakiostakin napsahti komea 4,50 euron voitto, joten nyt voi hyvällä mielellä laittaa kaiken kehiin. Urheilukattaus näyttää sellaiselta että meikäläinen tulee viihtymään sohvalla oikein mielellään.
La 21.12.
11.55 Venäjä – Suomi (MTV Sport 1, MTV3 ja MTV Katsomo)
Lauantai aamuksi herkkua vaiko tragediaa? Suomi hävisi Prahassa Tshekille 2-0 ja oli väliajoin todella suurissa vaikeuksissa. Maalinteko on aina ollut suomalaisten vahvuus ja se nähtiin tuossakin ottelussa. Koripalloilijan kokoinen maalivahti Mikko Koskinen piti lukemat Suomen kannalta siedettävinä lukuisilla huipputorjunnoilla. Kansainväliseksi peliksi ottelu oli tasoltaan jopa hämmentävän huono peli. Tempo ei missään kohtaa noussut ja huolimattomuusvirheet seurasivat toisiaan.
Venäjä voitti omassa ottelussaan Ruotsin 3-2. Ottelussa kummallakin oli selkeät hetkensä. Ruotsi sai Venäjän aika-ajoin jopa paniikkiin. Kiekollinen pelaaminen oli ottelussa täysin eri luokkaa kuin Suomen ja Tshekin välillä. Venäjän ykkösketju Ilja Kovaltshukin ja Aleksandr Radulovin johdolla alkoi lämmetä ja ketju teki kolmannessa erässä todella komean osuman.
Yhtään helpompaa ei Suomelle tule olemaan Sotshissa kuin Prahassakaan. Venäjä saa taakseen kiihkeän kotiyleisönsä ja joukkueessa on liuta pelaajia, jotka vielä kamppailevat kisalipusta olympialaisiin. Tshekki peli oli tasoltaan huono ja tempo ei pelissä noussut. Nyt tempo tulee olemaan täysin eri tasolla ja onkin jännää nähdä miten Suomen pakisto pysyy jalalla Venäläisten perässä. Karjala-turnauksessa Suomella oli puolustuspäässä juurikin tuossa ongelmia ja silloin oli jalkeilla täysin eri joukkue.
14.40 Liverpool – Cardiff (MTV Sport 2 ja MTV Katsomo)
Cardiffin manageri Malky Mackayn on käsketty erota tai hänet erotetaan. Välit ei ehkä siis parhaat valmentajan ja malesialaisen johtoportaan välillä. Peliin tuo ei tule vaikuttamaan. Liverpool on tällä hetkellä huikeassa vireessä ja sen sai viimeksi huomata Tottenham. Luis Suarez pärjäsi mukavasti kentällä ilman Gerrardin ja Sturridgen tukea, ollen mukana kaikissa Liverpoolin viidessä maalissa. Suarez on napsinut viimeisessä kolmessa pelissä käsittämättömät tehot 7+6 ja on selkeästi tällä hetkellä maailman kuumin hyökkääjä.
Löytyykö Cardiffilta taitoa jäädyttää Suarez ja Liverpool Anfield Roadilla You’ll never walk alonen kaikuessa korvissa? Vastaus selkeä: ei!
16.55 Manchester United – West Ham (MTV Sport 2 / MTV Katsomo)
Vakiokierroksen peliksi arvottiin suomalaisittain kiinnostava ottelu Manchester Unitedin ja West Hamin välillä. West Hamin Jussi Jääskeläinen on ollut joukkueelleen todella tärkeä ja ilman hänen torjuntojaan joukkue majailisi sarjataulukossa vieläkin alempana.
Unitedilla on ollut käynnistymisongelmia, mutta uskon että suurimmat vaikeudet alkavat olemaan jo takana. Joukkueen peli Aston Villaa vastaan alkoi jo muistuttamaan vanhaa kunnon ManUa kun joukkue loi peliä ja vaarallisia tilanteita eri suunnilta. Hammers käänsi cup-ottelun voitoksi, oltuaan 1-0 tappiolla Tottenhamia vastaan. Noh, ehkäpä tällä hetkellä pitäisi kaikki ottelut Spursia vastaan jättää vähemmälle huomiolle. Lontoolaisille cupin välieräpaikka kuitenkin merkitsee paljon, kun joukkue saa loppukauden taistella putoamista vastaan.
Itseluottamusta ja henkeä on jatkopaikka varmasti nostanut ja kentällä nähdään loppuun asti taisteleva Hammers. West Ham ja Big Sam Allardyce tarvitsevat pisteitä, mutta Old Trafford on liian vaikea paikka niitä ottaa.
21.30 Bayern Munchen – Raja Casablanca, Club World Championship Final, Marokko
Bayern on matkalla viidenteen pokaaliin vuoden 2013 aikana. Edessä on enää tuhkimotarinaansa kirjoittava kotiyleisönsä edessä pelaava Raja Casablanca.
Marokkolaisseura on maansa sarjassa keskikastissa 16 pisteellä 11 ottelusta. Raja aloitti turnauksen, jo paljon ennen kuin Bayern oli edes paikanpäälle matkannut, 2-1 voitolla Auckland Citystä. Seuraavassa ottelussa kaatui meksikolainen CONCACAF mestari Monterrey jatkoajan jälkeen 2-1. Välierässä vastaan tuli suurin odotuksin turnaukseen lähtenyt Etelä-Amerikan mestari Atletico Mineiro. Ronaldinhon edustama brasilialaisjoukkue jäi lopulta Rajan vahvan lopun ansiosta jalkoihin 3-1. Kaksi viimeistä maalia Raja iski aivan otteluin loppuhetkillä.
Finaalijoukkueiden tasoero on todella suuri, mutta niin oli myös välierässä. Jos Raja Casablanca onnistuu Bayernin selättämään on kyseessä yksi historian suurimmista yllätyksistä ja tarinoista. Ja olen aika varma että siellä on jo jonkinmoista elokuvaa turnauksesta tulossa. Eriasia on tuleeko siitä maailmanlaajuinen hitti vai jääkö leffa Marokkolaisen videodivarin alelaariin.
Koko Marokko tukee nyt Casablancaa ja unelma voitosta on kaikkien huulilla. Saksalaiset vastaavasti tulevat otteluun aivan normaaliin tapaan; pelaavat ja voittavat. Niinhän se aina menee..
“The dream is far from over yet and we’ll be giving it all we have against Bayern, right up to the final whistle, We never give up. This team has got so much mental strength to draw on.” –Mouhssine Iajour, Raja Casablanca, Fifa.com
Su 22.12.
15.25 Southampton – Tottenham (MTV Sport 2 ja MTV Katsomo)
Tottenham. Mistä alottaisi.. Kun ei kulje niin ei kulje. Villas Boas sai lähteä ja vetovastuu siirtyi Tim Sherwoodille. Olisin odottanut että Spursin pelaajat olisivat reagoineet valmentajan potkuihin West Ham pelissä positiivisella tavalla, mutta tappio sieltäkin vaan tuli. Pelaajia ei vaikuta kiinnostavan mikään, ja nyt kun ei tarvitse edes esittää yrittävänsä kotiyleisön edessä, niin mitä on luvassa!? Sherwoodin ainoa oikea ratkaisu on löytää kokoonpano joka haluaa pelata. Kaivetaan pelaajat sitten reserveistä tai vaikka naapurikaupungin pubijoukkueesta. Muuten joukkueella ei ole mitään tulevaisuutta.
Saints on kohdannut viime peleissään kovia vastustajia (City, Arsenal, Chelsea) ja on tippunut sarjataulukossa yhdeksänneksi. Voitto ottelusta kääntäisi kelkan ja joukkue nousisi mahdollisesti Tottenhamin ohi. Southampton on voittanut viisi kuudesta joukkueiden kohtaamisesta St Mary’s Stadiumilla, neljä otteluista päättyi 1-0.
16.55 Suomi – Ruotsi (MTV Sport 1 ja MTV Katsomo)
Klassikko. Nyt ei pitäisi tunnetta pelistä puuttua. Tai jos puuttuu niin on pikkasen vääriä miehiä puettu leijonapaitoihin. Karjala-turnauksessa Suomi hävisi Ruotsille jatkoajalla, joten nyt on taas yhden revanssin paikka. On kyseessä sitten mikä tahansa höntsäturnaus niin näissä peleissä pitää paukkua ja tapahtua.
Ottelu on monelle todellinen näyttöpaikka MM-turnausta ajatellen, joten toivottavasti ei mene yliyrittämisen puolelle, niin kuin ajoittain Tshekki-ottelussa. Lauantainen Venäjä-peli antaa paljon osviittaa mitä ottelusta on odotettavissa. Ruotsi oli erittäin vaarallinen avausottelussaan Venäjää vastaan ja joukkueessa riittää taitoa pyörittää peliä pienessä tilassa. Suomelta ei vastaavaa ainakaan ennen lauantaita ole näkynyt.