Vapaat agentit -juttusarjamme on tullut siihen pisteeseen, että tässä osassa tulemme käsittelemään hyökkäyksen viimeiset pelipaikat eli sisemmät laitahyökkääjät. Nämä linjamiehiä hieman pienemmät ja laitahyökkääjiä reilusti isommat pelimiehet ovat nykypäivänä usein jonkinlaisen koripallotaustan omaavia veijareita. Koripallo on kaikin puolin sellainen laji, joka kehittää erittäin hyvin juuri sisemmän laitahyökkääjän tarvitsemia ominaisuuksia.
Edelliset vapaat agentit -juttusarjan julkaisut löydät alta:
• Pelinrakentajat
• Laitahyökkääjät
• Keskushyökkääjät
• Hyökkäyksen linja
Sisempiä laitahyökkääjiä voidaan yleisesti pitää jonkinlaisina urheilumaailman friikkeinä. On täysin järjen vastaista, että lähemmäs kaksimetriset ja satakiloiset miehet voivat juosta ja hypätä sillä tavalla kuin maailman parhaat laitahyökkääjät pystyvät. Fyysisten ominaisuuksien ja kasvavan pelillisen merkityksen takia sisempien laitahyökkääjien palkat ovat viime vuosina kasvaneet reilusti.
Top 5 -listaus
5. Vernon Davis (Washington Redskins)
Aikoinaan pelipaikkaansa hallinnut Vernon Davis väläytteli viime kaudella muutaman vuoden tauon jälkeen jälleen parhaita ominaisuuksiaan. Ikä kuitenkin on syönyt tekemisestä parhaan terän ja siksi tämä atleettisesti hirviönä pidetty pelimies löytyy listan sijalta viisi.
4. Trey Burton (Philadelphia Eagles)
Trey Burton poikkeaa tämän kevään muista hyvistä sisemmistä laitahyökkääjistä siinä mielessä, että hänen parhaat vuotensa ovat vasta tulossa, kun taas muilla ne alkavat olemaan takanapäin. Burtonia voikin pitää sen vuoksi tämän kevään vapaista agenteista kaikkein potentiaalisimpana.
Tilastollisesti Burton ei ole vielä pelannut yhtäkään huippukautta, mutta tilastojen taakse kurkistaessa näkee myös sen, että ei siihen ole ollut edes mahdollisuutta. Onhan Burton toiminut koko tämän astisen NFL-uransa Philadephia Eaglesin kolmosmiehenä.
Potentiaalinsa takia Faneille.comin jenkkifutistoimitus veikkaa Burtonista vielä tulevaisuuden tähteä. Onhan Burtonilla oikeastaan kaikki ne ominaisuudet mitä hyvällä sisemmällä laitahyökkääjällä pitää olla.
3. Jack Doyle (Indianapolis Colts)
Jack Doyle löytyy listalta ennen Burtonia siitä syystä, että Doyle on kerennyt antamaan jo kunnolla näyttöjä NFL:ssä. Vielä Doylekaan ei ole kerennyt lyömään itseään täysin läpi, mutta viime kaudella hyvillä kiinniottotaidoillaan ihastuttanut Doyle on silti hyvin mielenkiintoinen nimi.
Potentiaalista kattoa ei ole kuitenkaan aivan Burtonin verran, joten pitkässä juoksussa Doyle tuskin tulee olemaan aivan Burtonin kaltainen pelipaikkansa tähti.
2. Jared Cook (Green Bay Packers)
Jared Cookia on pidetty jo pitkään todellisena huippulahjakkuutena, mutta koskaan Cook ei ole pystynyt lunastamaan niitä odotuksia mitä hänelle on uran varrella asetettu. Siitä syystä Cookia voi helposti pitää ikuisena lupauksena, vaikkakin tämän talven pudotuspeleissä Cook näytti juuri siltä pelaajalta, joka hänestä on odotettu tulevan.
Loistavien pudotuspeliotteidensa takia Cook varmistikin itselleen kunnon tilipäivän ja samalla vielä yhden todellisen mahdollisuuden läpilyöntiin.
1. Martellus Bennett (New England Patriots)
Martellus Bennett tuntuu pelanneen jo ikuisuuden NFL:ssä, mutta siitä huolimatta tämä monia vihastuttanut pelimies on vasta 29-vuotias. Siksi hyviä pelivuosia on varmasti jäljellä vielä useampi ja se tulee näkymään tämän monipuolisen pelimiehen palkkapussissa heti maaliskuun 9. päivän jälkeen.
Bennett tekee todella kivan tilipussin, ellei hän sitten päätä jäädä Patriotsiin voittamaan mestaruuksia ja tienaamaan kakkosmiehen palkkaa. Patriotsissa ykkösmiehen palkkaa ansaitsee maailman paras sisempi laitahyökkääjä Rob Gronkowski.
Twitter: @Tyhjatasku
Kansikuva: Billie Weiss/Getty Images