Voita paikka Unibetin Man Caven Super Bowl -iltaan
NFL:n finalistit Super Bowl -otteluun saatiin viime sunnuntaina selville ennakolta huomattavasti selkeänumeroisempien konferenssifinaalien myötä. Reilun viikon päästä pelattavassa ottelussa kohtaavat AFC:n mestari New England Patriots ja NFC:n mestari Atlanta Falcons, kaksi runkosarjassa eniten pisteitä tehnyttä joukkuetta.
Mestaruusottelua ennen ehditään kuitenkin pelaamaan vielä yksi ottelu, sillä tuleva viikonloppu on varattu NFL:n tähdistöottelua, Pro Bowlia, varten. Pelaajat, valmentajat ja fanit ovat äänestäneet otteluun 44 parasta pelaajaa molemmista konferensseista. Eniten pelaajia kokoonpanoihin äänestettiin Raidersista (7) ja Falconsista (6). Kuitenkin loukkaantumisten ja Super Bowliin edenneiden pelaajien korvautuessa varamiehillä 31 valittua pelaaja ei Orlandossa viikonloppuna nähdä.
Viime vuosina Pro Bowl -tapahtuma on kerännyt täyden stadionillisen väkeä Havaijin Aloha Stadiumille, mutta arvostus sitä kohtaa on ollut jo pitkään laskussa. Viime vuonna Bengals-laitahyökkääjä Tyler Eifert loukkaantui ja se löi ikävän leiman muutenkin arvostuksen puutteesta kärsineen ottelun päälle.
NFL haluaa systemaattisesti nostaa Pro Bowlin arvoa tulevina vuosina ja yhtenä merkittävänä toimenpiteenä ottelu siirtyi pitkällä sopimuksella Floridaan Camping World Stadiumille. Samalla tähdistöottelun luonne palaa juurilleen, sillä jatkossa ottelussa kohtaavat AFC ja NFC, eikä kaksi sekalaista joukkuetta kolmen viime vuoden tapaan.
Kolmas merkittävä muutos koskee ottelun oheistoimintaa, johon on tuotu muista ammattilaissarjoista tuttu taitokisailu Pro Bowl Skills Showdown nimeltään. Näiden muutosten kautta sekä pelaajien että etenkin katsojien toivotaan ottavan Pro Bowlin entisaikojen tavalla omakseen. Pelaajille maksetaan tänä vuonna 26 000-51 000 euron palkkio osallistumisesta otteluun riippuen siitä, voittaako oma joukkue vai ei. Palkkio on suuri, mutta suhteessa pelaajien kausituloihin puhutaan enemmänkin vaivanpalkasta. Vielä tänä vuonna odotukset eivät ole korkealla, mutta ehkä tulevina vuosina suunta saadaan uusilla ideoilla muuttumaan.
Taitokilpailut jo ensi yönä
Viikon taitokilpailuosuus kisaillaan ensi yönä, mutta näytetään televisiossa vuorokautta myöhemmin. 10 vuoden tauon jälkeen nähdään, missä kunnossa jo kautensa päättäneet pelaajat ovat näissä enemmän tai vähemmän leikkimielisissä kilpailuissa. Kyseessä on mahdollisuus esitellä henkilökohtaisia taitoja isolle yleisölle ja leikkimielisyydestä huolimatta tulemme näkemään tiukan kisan eri osa-alueiden voitoista.
Epic Pro Bowl Dodgeball
Pro Bowl -pelaajat selvittelevät paremmuutensa enemmänkin viihteellisestä kamppailussa hieman vieraammassa lajissa. Dodgeball on suomalaisille tuttu käytännössä ainoastaan Vince Vaugh’n ja Ben Stillerin tähdittämästä Poltsit pelissä -elokuvasta. Lajissa kaksi joukkuetta pyrkii heittämään palloja vastustajan puolelle vältellen vastapuolen heittojen osumista itseensä.
Power Relay Challenge
Pelaajat kisaavat neljän hengen joukkueissa nopeusviestissä. Joukkueet sisältävät pelaajia eri pelipaikoilta.
Precision Passing
Kahden pelaajan joukkueet pyrkivät osumaan liikkuviin kohteisiin, joiden koko ja etäisyys vaihtelevat.
Best Hands
Viimeinen kilpailu vastaa NBA:n kolmen pisteen heittokilpailua, mutta NFL:n versiossa pelinrakentajat ja laitahyökkääjät pyrkivät pareittain saamaan mahdollisimman monta onnistunutta suoritusta ennen kuin aika kuluu loppuun.
Osallistu Unibetin sivuilla ilmaiseen arvontaan – voita paikka Man Caven Super Bowl -iltaan!
Joukkueiden kokoonpanot
NFL on ainoa ammattilaisliiga, jossa pelaajat, valmentajat ja fanit saavat kolmikkona äänensä kuuluviin tähdistömiehistöjen valinnassa. Jokaisen joukon äänten painoarvo on yksi kolmannes ja sitä kautta menetelmä on lähes aukoton nostamaan kauden parhaat onnistujat esiin. Pro Bowl -ottelussa säännöt ovat pitkälti samanlaiset kuin sarjaotteluissakin, mutta pieniä muutoksia, kuten hyökkäys- ja puolustusmuodostelmien osalta on perinteisesti tehty. Samoin pelinrakentajat saavat enemmän aikaa pallon kanssa, kun heittoryntääminen on kielletty. Alla olevissa kokoonpanoissa on tähdellä merkitty aloituskokoonpanon pelaajat.
AFC:n kokoonpano
Hyökkäys
Pelinrakentajat
- Alex Smith*, Chiefs
(korvasi loukkaantuneen Derek Carrin, Raiders) - Ben Roethlisberger, Steelers
- Andy Dalton, Bengals
(korvasi Super Bowliin edenneen Tom Bradyn, Patriots)
Laitahyökkääjät
- T.Y. Hilton*, Colts
- Emmanuel Sanders, Broncos
(korvasi loukkaantuneen Amari Cooperin, Raiders) - Demaryius Thomas, Broncos
(korvasi loukkaantuneen Antonio Brownin, Steelers) - Jarvis Landry*, Dolphins
(korvasi loukkaantuneen A.J. Greenin, Bengals)
Sisemmät laitahyökkääjät
- Travis Kelce*, Chiefs
- Delanie Walker, Titans
Keskushyökkääjät
- DeMarco Murray*, Titans
- Melvin Gordon, Chargers
(korvasi loukkaantuneen Le’Veon Bellin, Steelers) - LeSean McCoy, Bills
(korvasi loukkaantuneen Jay Ajayin, Dolphins)
Blokkaava keskushyökkääjä
- Kyle Juszcyzyk*, Ravens
Sentterit
- Rodney Hudson*, Raiders
- Jeremy Zuttah, Ravens
(korvasi loukkaantuneen Maurkice Pounceyn, Steelers)
Hyökkäyksen linja
- Joe Thomas*, Browns
- Richie Incognito, Bills (korvasi loukkaantuneen Marshal Yandan, Ravens)
- Kelechi Osemele*, Raiders
- Taylor Lewan*, Titans
- David DeCastro*, Steelers
- Andrew Whitworth, Bengals
(korvasi loukkaantuneen Donald Pennin, Raiders)
Puolustus
Puolustuksen linja
- Cameron Wake*, Dolphins
- Geno Atkins*, Bengals
- Ndamukong Suh*, Dolphins
- Jurrell Casey*, Titans
- Leonard Williams, Jets
(korvasi loukkaantuneen Khalil Mackin, Raiders) - Carlos Dunlap, Bengals
(korvasi loukkaantuneen Jadeveon Clowneyn, Texans)
Tukimiehet
- Von Miller*, Broncos
- Lorenzo Alexander*, Bills;
- Brian Orakpo, Titans
- Zach Brown, Bills
(korvasi Super Bowliin edenneen Dont’a Hightowerin, Patriots) - Ryan Shazier*, Steelers
(korvasi loukkaantuneen C.J. Mosley, Ravens)
Kulmapuolustajat
- Stephon Gilmore, Bills (korvasi loukkaantuneen Marcus Petersin, Chiefs)
- Aqib Talib*, Broncos
- Casey Hayward*, Chargers
- Chris Harris, Broncos
Takapuolustajat
- Reggie Nelson*, Raiders
- Darian Stewart*, Broncos
(korvasi loukkaantuneen Eric Berryn, Chiefs) - Eric Weddle, Ravens
(korvasi Super Bowliin edenneen Devin McCourtyn, Patriots)
Erikoisjoukkue
Potkaisija: Justin Tucker*, Ravens
Lentopotkaisija: Dustin Colquitt*, Chiefs
(korvasi loukkaantuneen Pat McAfeen, Colts)
Long snapper: Morgan Cox*, Ravens
Potkun palauttaja: Tyreek Hill*, Chiefs
Erikoisjoukkuepelaaja: D.J. Alexander*, Chiefs
(korvasi Super Bowliin edenneen Matthew Slaterin*, Patriots)
NFC:n kokoonpano
Hyökkäys
Pelinrakentajat
- Dak Prescott*, Cowboys
- Kirk Cousins, Redskins
(korvasi loukkaantuneen Aaron Rodgersin, Packers) - Drew Brees, Saints
(korvasi Super Bowliin edenneen Matt Ryanin, Falcons)
Laitahyökkääjät
- Odell Beckham*, Giants
- Mike Evans*, Buccaneers
- Larry Fitzgerald, Cardinals
- Dez Bryant, Cowboys
(korvasi Super Bowliin edenneen Julio Jonesin*, Falcons)
Sisemmät laitahyökkääjät
- Greg Olsen*, Panthers
- Jimmy Graham, Seahawks
(korvasi loukkaantuneen Jordan Reedin, Redskins)
Keskushyökkääjät
- Ezekiel Elliott*, Cowboys
- Jordan Howard, Bears
(korvasi loukkaantuneen David Johnsonin, Cardinals) - Darren Sproles, Eagles
(korvasi Super Bowliin edenneen Devonta Freemanin, Falcons)
Blokkaava keskushyökkääjä
- Mike Tolbert*, Panthers
Sentterit
- Travis Frederick*, Cowboys
- Jason Kelce, Eagles
(korvasi Super Bowliin edenneen Alex Mackin, Falcons)
Hyökkäyksen linja
- Tyron Smith*, Cowboys
- Trent Williams*, Redskins
- Zack Martin*, Cowboys
- Trai Turner*, Panthers
(korvasi loukkaantuneen Brandon Scherffin, Redskins) - Josh Sitton, Bears
(korvasi loukkaantuneen T.J. Langin, Packers) - David Bakhtiari, Packers
(korvasi loukkaantuneen Jason Petersin, Eagles)
Puolustus
Puolustuksen linja
- Everson Griffen*, Vikings
- Cliff Avril*, Seahawks
- Fletcher Cox*, Eagles
- Gerald McCoy*, Buccaneers
- Michael Bennett, Seahawks
- Linval Joseph, Vikings
(korvasi loukkaantuneen Aaron Donaldin, Rams)
Tukimiehet
- Thomas Davis*, Panthers
- K.J. Wright*, Seahawks
(korvasi loukkaantuneen Ryan Kerriganin, Redskins) - Bobby Wagner*, Seahawks
- Anthony Barr, Vikings
(korvasi Super Bowliin edenneen Vic Beasleyn, Falcons) - Sean Lee, Cowboys
(korvasi loukkaantuneen Luke Kuechlyn, Panthers)
Kulmapuolustajat
- Janoris Jenkins*, Giants
- Patrick Peterson*, Cardinals
- Richard Sherman, Seahawks
- Xavier Rhodes, Vikings
Takapuolustajat
- Harrison Smith*, Vikings
- Landon Collins*, Giants
- Ha Ha Clinton-Dix, Packers
Erikoisjoukkue
Potkaisija: Matt Prater, Lions
(korvasi Super Bowliin edenneen Matt Bryantin, Falcons)
Lentopotkaisija: Johnny Hekker*, Rams
Long snapper: Jake McQuaide*, Rams
Potkun palauttaja: Cordarrelle Patterson*, Vikings
Erikoisjoukkuepelaaja: Dwayne Harris*, Giants
Pro Bowl -ottelu on katsottavissa Viasat Urheilu HD -kanavalla sekä Viaplay-palvelussa klo 2:55 alkaen sunnuntain ja maanantain välisenä yönä.
Kansikuva: Getty