Hallitseva Suomen mestari Joensuun Kataja sekä pronssimitalisti KTP aloittavat lokakuun lopussa taipaleensa Euroopan kentillä. Uusi FIBA Europe Cup on kansainvälisen koripalloliiton uudistunut seurajoukkuekilpailu. Viime vuonna molemmat joukkueet osallistuivat Euroopan kolmanneksi korkaimmalle sarjatasolle, Eurochallengeen. Molempien joukkueiden taival päättyi avauskierrokselle Katajan hävitessä kaikki kuusi ottelua ja KTP:n voittaessa yhden otteluistaan. Joukkueilla on nyt näytön paikka myös Suomen rajojen ulkopuolella.
FIBA Europe Cup
Uudessa FIBA Europe Cupissa on mukana yhteensä 56 Eurooppalaista seurajoukkuetta, joista 17 on oman maansa mestareita ja 13 hopamitalisteja. Joukkueet on jaettu 14 neljän joukkueen lohkoihin. Jokaisessa lohkossa joukkueet pelaavat koti- sekä vierasottelun muita lohkon kolmea joukkuetta vastaan. Alkulohkojen kahden parhaan lisäksi myös neljä parasta lohkokolmosta pääsevät seuraavaan lohkovaiheeseen. Toinen lohkovaihe koostuu 32 joukkueesta, jotka jaetaan kahdeksaan neljän joukkueen lohkoon. Lohkot pelataan samalla periaatteella kun ensimmäinen kierros ja lohkojen kaksi parasta joukkuetta pääsee 16 joukkueen playoffeihin.
Katajalla mestarilohko
Katajan lohkossa neljästä joukkueesta kolme ovat viime kaudelta oman maansa mestareita. Katajan lisäksi mestaruutta juhli Valkovenäläinen Tsmoki-Minsk sekä Slovakialainen MBK Rieker COM-therm Komárno. Sekä Katajan päävalmentaja Jukka Toijala että toiminnanjohtaja Ville Tuominen lähtee eurosarjaan positiivisin mielin ja miehet uskovatkin joukkueen jatkomahdollisuuksiin.
Vältettiin pisimmät matkat ja isoimmat budjetit eli siinä mielessä täytyy olla tyytyväinen. Lohko vaikuttaa todella tasaiselta ja meillä on ehdottomasti mahdollisuudet jatkoon. Myös otteluohjelma on hyvä: kotona pelit 1, 5 ja 6, toteaa Tuominen Katajan omilla verkkosivuilla.
Tsmoki-Minsk
Lohkon ennakkosuosikki Tsmoki-Minsk on hallinnut Valkovenäjän koripalloliigaa yhtäjaksoisesti vuodesta 2009 saakka voittaen huimat 7 mestaruutta peräjälkeen. Joukkueella on kokemusta myös eurokentiltä, sillä se on ollut mukana FIBA EuroChallengessa vuosina 2009-15, sekä VTB United –liigassa vuosina 2010-15.
BC Rilski Sportist
Bulgarialaisella BC Rilski Sportistilla on Euroopan kovimmista sarjoista kokemusta vain yhden kauden verran vuodelta 2013-14, jolloin he jäivät EuroChallengen alkulohkoon voitettuaan vain yhden ottelun (1-5). Bulgarian liigan lisäksi joukkue pelaa Balkanin liigaa, josta joukkue on saanut yhden kullan (2009) sekä kaksi hopeamitalia (2011,2015) Balkanin liigassa on joukkueita Bulgariasta, Makedoniasta, Montenegrosta, Romaniasta, Kosovosta, Albaniasta ja Israelista.
MBK Rieker COM-therm Komárno
Slovakialainen joukkue on eurokenttänoviisi. Maansa liigassa joukkue on ollut finaaleissa kolme kautta putkeen ja onnistui viimein viime kaudella voittamaan Katajan tavoin seurahistoriansa ensimmäisen mestaruuden.
KTP:llä ei vastassa yhtään hallitsevaa mestaria
KTP-luotsi Anton Mirolybov luottaa joukkueensa jatkomahdollisuuksiin. (AOP)
Jos Katajan alkulohkossa on kolme kultamitalistia, on KTP:n lohkossa vain kaksi mitalistia, joista kumpikaan ei ole se kaikista kirkkain. KTP on Korisliigan hallitseva pronssimitalisti ja KK Kumanovo pitää hallussaan Makedonian liigan hopeamitalia. KTP:n vastustajilla ei ole myöskään viime vuosilta kovinkaan paljon kokemusta Euroopan kentiltä. KTP:n päävalmentaja Anton Mirolybov lähtee syksyyn terveellä itseluottamuksella tiedostaen vastustajiensa kovuuden.
Päällimmäiset tunnelmat ovat erinomaiset. Vastassa kovia joukkueita, joita lähdemme tietysti voittamaan. Marginaalit ovat pienet, joten mielenkiintoinen syksy tulossa, miettii Anton Mirolybov totesi korisliiga.fi haastattelussa.
KK Kumanovo 2009
Makedonialainen KK Kumanovo 2009 on maansa tuore hopeamitalisti. Nimestä poiketen joukkue on perustettu jo 1946. Makedonian liigassa joukkueella on kaksi hopeamitalia vuosilta 2002 sekä 2015 sekä yksi hopeamitali vuotuisesta Macedonian Basketball Cup -turnauksesta vuodelta 2013. Oman maansa liigan lisäksi joukkue pelaa Katajan vastustaja BC Rilski Sportistin tavoin Balkanin liigaa.
TÜRK Telekom Genclik SK
Turkkilainen Genclik ei ole viimeiseen kolmeen kauteen pelannut Euroopan sarjoissa ja sijoittui viime vuonna Turkin liigan runkosarjan seitsemänneksi. Viimeisin mitali on vuodelta 2008, jolloin joukkue voitti Turkin liigasta hopeaa. Samana vuonna joukkue saalisti kultaa Turkish Cupista. Organisaatiolla on kokemusta muun muassa Eurocupista ja EuroChallengesta.
Rosa Radom
Puolalaisella Rosa Radomilla ei ole aikaisempaa eurokenttäkokemusta. Joukkue on perustettu vasta vuonna 2009 ja se on pelannut Puolan pääsarjassa vasta kolme kautta, sijoittuen kahdella viimeisellä kaudella neljänneksi. Joukkue sijoittui viime vuonna toiseksi Puolan vuotuisessa Polish Basketball Cup -turnauksessa.
Molemmat suomalaisjoukkueet aloittavat Eurourakkansa kotiottelulla
Molemmat joukkueet aloittavat FIBA Europe Cupin kotiottelulla keskiviikkona 28.10. Alla joukkueiden alkulohko-otteluiden aikataulut:
Kataja
28.10.2015, klo. 18.30 Kataja Basket – Rilski Sportist
03.11.2015, klo. 18.00 Rieker-Com-Therm – Kataja Basket
11.11.2015, klo. 19.00 Tsmoki-Minsk – Kataja Basket
17.11.2015, klo. 18.15 Rilski Sportist – Kataja Basket
25.11.2015, klo. 18.30 Kataja Basket – Rieker-Com-Therm
02.12.2015, klo. 18.30 Kataja Basket – Tsmoki-Minsk
KTP
28.10.2015, klo. 18.30 KTP – Rosa Radom
04.11.2015, klo. 20.30 Kumanovo – KTP
11.11.2015, klo. 20.30 Turk Telekom – KTP
18.11.2015, klo. 18.30 Rosa Radom – KTP
25.11.2015, klo. 18.30 KTP – Kumanovo
02.12.2015, klo. 18.30 KTP – Turk Telekom