NHL:n toiseksi kalleimmalla hyökkäyksellä kauden koitoksiin suunnannut Columbus Blue Jackets on aloittanut kautensa äärettömän huonosti. Jotain on tehtävä. Heti.
Läntisessä konferenssissa eniten rahojaan hyökkäykseen satsaava Blue Jackets on onnistunut kuudessa ottelussa tekemään 13 maalia. Lukema on erittäin alhainen, vaikka hyökkäys olisi koko liigan halvin.
Suurempi huolenaihe löytyy viereisestä tilastorivistä. Omiin on kolissut peräti 30 kertaa, mikä antaa päästettyjen maalien keskiarvoksi 5. Sen verran kiekkoja pääsee parin vuoden takaisen Vezina-voittajan Sergei Bobrovskyn selän taakse.
Bobrovsky kommentoi cbssports.comille neljän tappion jälkeen, että hänellä ei ole yhtään itseluottamusta. Kovaa mutta rehellistä tekstiä.
Lausunto on samassa linjassa kenttätapahtumiin nähden. Etenkin joukkueen kolmas ottelu, jonka Blue Jackets hävisi Rangersille 5─2, oli venäläisvahdilta heikko. Juuri kun kotijoukkue pääsi maalin johtoon ottelun loppuhetkillä, Bobrovskyn vire katosi ja kiekko löysi tiensä Blue Jackets -maaliin kolmesti reilun minuutin sisällä.
Viime kesänä GM Jarmo Kekäläinen oli kovasti huippupuolustajien perässä. Kukaan tuskin osasi odottaa hankkeen epäonnistuttua, että tulos olisi näinkin heikko. Muutenkin yhden tietyn syyn etsiminen on turhaa tilanteessa, kun joukkue on hävinnyt kuusi ensimmäistä otteluaan putkeen.
Toivon mukaan ei tarvitse koskaan alkaa spekuloida Kekäläisen työsuhteen jatkumisella. Kaikesta on huokunut pitkäjänteinen tekeminen, joten joukkueen annetaan varmasti hakea uomiaan vielä hyvän aikaa.
Brandon Saad on onnistunut uudessa seurassaan, mikä valaa uskoa uuteen viikkoon. Jeff Carterin, Marian Gaborikin ja Nathan Hortonin hankinnat eivät ole viime vuosina niin onnistuneet Ohion osavaltiossa. Joukkue kaipaa kipeästi tulikuumaa supertähteä. Saad voi hyvinkin olla sellainen.
Blue Jackets on tällä erää ainoa joukkue, joka ei ole onnistunut voittoa nappaamaan. Seuraavan kerran sinitakeilla on mahdollisuus laulattaa tykkejä vielä summerin soidessa tiistain ja keskiviikon välisenä yönä, kun Islanders saapuu Nationwide Arenalle.
Joko nyt Blue Jackets on lisännyt ruutia kanuunaan? Hyppää kovassa kiidossa olevan NHL:n kyytiin Viaplay-palvelussa tai Viasat Hockey Finland -kanavalla.
Kansikuva: Getty Images