Helsingin IFK:n rosteri on Liigan kalleimpia ja nimekkäimpiä, mutta joukkueen pelisuoritukset ovat vielä kaukana parhaastaan. Kaikesta huolimatta joukkue on sarjataulukossa viidentenä vain kahdeksan pistettä sarjajohtaja Tapparaa perässä. Tappara on vieläpä pelannut IFK:ta kaksi ottelua enemmän.
Päävalmentaja Antti Törmänen luotsaa toista vuotta Helsingissä ja hän pääsi lähtemään kauteen loistavista asetelmista: Kokoonpano ei ollut kokenut isoja muutoksia ja materiaalista löytyi iso määrä leveyttä. Tämän vuoksi monet uskoivat HIFK:n olevan saman tien hyvässä vedossa ja nousevan heti hyvälle tasolle.
Tulosten valossa IFK:lla on mennyt melko hyvin, sillä sarjataulukon kärkipaikka on hyvin lähellä. Joukkue on kärsinyt on pahoista loukkaantumisista, tietyt avainpelaajat ovat alisuorittaneet ja IFK joutui vieläpä pariksi viikoksi evakkoon Nordikselta hevosnäytöksen vuoksi. Nämä asiat eivät ole näkyneet niin rajusti tuloksissa kuin olisi voinut olettaa.
HIFK kuuluu ehdottomasti mestarikandidaattien joukkoon eikä kautta ole vielä takana vasta kuin neljännes, joten Helsingissä on rutkasti aikaa hakea maksimipotentiaalia. IFK:n suurin ongelma on ollut se, että punapaidat eivät pysty pitämään tasoaan täyttä 60 minuuttia. HIFK antaa vastustajan usein pyörittää peliä erän tai kaksi, kunnes helsinkiläiset heräävät otteluun mukaan. Tämän takia HIFK onkin ajautunut tällä kaudella useasti jatkoajalle tai voittomaalikilpailuun, minkä vuoksi kolmen pisteen voitot ovat karanneet käsistä.
Tommi Taimen, Joonas Raskin, Roope Hintzin ja monien muiden loukkaantumiset ovat vieneet ison määrän tehoja punanutuilta. Tomas Zaborsky ei ole vielä syttynyt tähän kauteen, Lauri Taipalus ei ole pystynyt latomaan pisteitä samaan tahtiin ja hänen koomailunsa tuntuvat lisääntyneen, sekä Teemu Ramstedtkin on alkanut vasta nyt löytämään tasoaan. Kaiken lisäksi Corey Elkinsin johtama kolmikko ei ole ollut yhtä vahva kuin kauden alussa.
Tämä kaikki näkyy muun muassa ylivoimassa, joka on ollut enintäänkin keskinkertaista. Viisikkopelissä HIFK luo tilanteita, kun joukkue sattuu pelipäälle, mutta välillä punapaidat voivat vetää yhden erän saavuttamatta sen suurempia maalintekotilanteita.
Voisi luulla, että HIFK kerää pisteitä kovalla taistelulla ja fyysisyydellään, mutta sekään ei ole totta. HIFK ei erotu suoraviivaisuudellaan tai fyysisyydellään eikä joukkueesta ole löytynyt selviä vahvuuksia alkukauden aikana.
Venyminen ja otteluiden loppua kohti kiihtyvä tempo ovat olleet HIFK:n ase. Senpä vuoksi onkin oleellista kysyä, kuinka hyvä HIFK pystyy olemaan kaikkien palasten loksahtaessa kohdilleen?
HIFK on pelannut viimeiset viisi otteluaan vieraissa ja tänään joukkue pääsee palaamaan kotikentälleen, kun Espoon Blues vierailee Nordiksella. Punaisilla on nyt loistava sauma kääntää kurssinsa, sillä HIFK kohtaa vielä tällä viikolla espoolaisten lisäksi HPK:n. Ensi viikolla joukkue saa harjoittelu- ja leporauhan maajoukkuetauon myötä, minkä jälkeen HIFK pääsee esiintymään neljä kertaa kotijäällään viiden ottelun aikana. On sanomattakin selvää, että HIFK:llä on seuraavien viikkojen aikana edessään loistava mahdollisuus kääntää pelinsä parempaan suuntaan.
HIFK saa jo tänään sairastupaansa parannusta, kun huippulupaava Roope Hintz pelaa kauden ensimmäisen ottelunsa. Kun sairastupa tyhjenee pikkuhiljaa, avainpelaajat alkavat olla tasollaan ja joukkue löytää pelillisen identiteettinsä, tulee IFK olemaan huippukova joukkue. HIFK on vetänyt tähän asti puolivaloilla, mutta sarjan kärkipaikka on hyvin lähellä, joten helsinkiläisten antama myrskyvaroitus on huolestuttava muiden joukkueiden kannalta.
Tänään vastaan asettuvan Bluesin analysointi löytyy täältä.
HIFK-Blues otteluarvio:
HIFK pääsee pitkästä aikaa kotijäälleen, mikä varmasti tuo uutta intoa joukkueen tekemiseen. Helsinkiläiset ovat kohdanneet paikallisvastustajansa tällä kaudella kertaalleen, milloin punapaidat veivät matsin selvin lukemin 6–1. HIFK on monella osa-alueella Bluesia edellä, sillä espoolaisten alkukausi on ollut erittäin synkkä. Blues pelasi eilen Tampereella tiukan ottelun Tapparaa vastaan, mutta joukkueen maalinteko-ongelmat nousivat taas esiin.
Blues osoitti hyviä elkeitä Tapparaa vastaan, mitkä luovat uskoa tulevaan: Maalivahtipeli oli hyvällä mallilla, joukkue pystyi luomaan maalintekotilanteita ja Bluesilta nähtiin myös mallikasta puolustustaistelua. Jos espoolaiset löytävät viimeinkin tehoja, tulee se taistelemaan tänään kolmesta pisteestä.
HIFK:n ja Bluesin ottelut ovat aina oma maailmansa, joten ei olisi suuri ihme, mikäli Blues pelaisikin kauden parasta kiekkoaan. Joukkueissa on paljon pelaajia, jotka ovat pelanneet aiemmin vastustajan riveissä ja se on perinteisesti sytyttänyt pelaajistoa.
Ottelusta on tulossa tasainen vääntö, mutta HIFK:n venymiskyky ja paluu kotiyleisön eteen tuovat voiton helsinkiläisjoukkueelle. Betsson antaa HIFK:lle kertoimen 1.47. HIFK:n voitto voi hyvinkin irrota vain yhden maalin turvin, joten kohde HIFK-Blues (+1) kannattaa myös huomioida. X-merkin kerroin on nimittäin 6.25.
Kierroksen muut ottelut:
- Ilves-Kärpät
Liiga-kierros alkaa kello 18.30 ja voit seurata kamppailuja Nelonen Pro -kanavilla sekä Ruutu-palvelussa.
Kansikuva: All Over Press