Liigassa pelataan tänään odotetut ”game seven” -ottelut, kun molemmat välieräparit ovat tilanteessa 3-3. Kotijoukkueilla Tapparalla ja Kärpillä ovat tilastot tänään puolellaan, sillä Liigan pudotuspelihistoriassa on pelattu 15 kertaa seitsemän ottelun sarja ja vain kaksi kertaa on vierasjoukkue onnistunut voittamaan legendaarisen ”game sevenin”.
Kärpät-JYP
Kärpät on suurin mestarisuosikki – on ollut sitä koko kauden – mutta viimeistään näissä välierissä on nähty oulaisten haavoittuvaisuus. Joukkue ei ole voittanut Jyväskylässä ainuttakaan ottelua, mutta se on hoitanut kotiottelunsa tyylikkäästi. Kaksi viimeistä Oulussa pelattua ottelua ovat olleet Kärppien selvää juhlaa, mutta tänä iltana ne ottelut eivät enää paina, sillä erot ovat todellisuudessa hyvin marginaaliset.
Viimeisin Oulun ottelu päättyi Kärpille 4-0, mutta ottelun ensimmäiset kaksi erää olivat hyvin tasaisia eikä maaleja nähty. Tällaista kiekkoa nähdään varmasti tänäänkin – virheiden välttelyä ja armotonta taistelua.
Tässä sarjassa myös maalivahtipeli on näytellyt huikean isoa roolia: Veljekset Iiro ja Tuomas Tarkki ovat kokeneet ylä- ja alamäkiä, mikä on vaikuttanut loppulukemiin ajoittain karusti. Tänään pikkuveli Iiro saa väistyä oululaismaalilta, sillä hänen tilallaan pelaa Tomi Karhunen, joka tuli viime ottelussa kesken pelin sisään.
Kärpät ja JYP eivät enää maaleilla juhli ja tänään pelataan hyvin todennäköisesti vähämaalinen ottelu, jossa pienikin pomppu voi ratkaista voittajan. JYP ei varmasti suostu enää Oulussa selkeään tappioon vaan tänään nähdään aivan uudenlaiset joukkueet jäällä.
Tappara-Lukko
Raumalaiset menivät jo menojaan ja Lukolla on ollut jo kaksi ottelupalloa, mutta se ei ole onnistunut pistämään sarjaa poikki. Syy tähän on selvästi parantanut Tappara, joka näyttäisi viimeinkin pelaavan tasollaan. Juha Metsolan sulamisesta on vain muisto jäljellä ja kirvesrintojen avainpelaajat ovat olleet loistavia. Esimerkiksi Olli Palola onnistui tekemään viime ottelussa ensimmäisen maalinsa Lukko-sarjassa.
Lukko-leirissä ei ole kovinkaan kivat tunnelmat tällä hetkellä: joukkue pääsi unelmavauhtiin voitettuaan Tapparan kolme kertaa putkeen ja joukkueen fiilis oli korkealla. Nyt tilanne on muuttunut ja Lukon pelissä riittää kysymysmerkkejä. Esimerkiksi upeaa kevättä pelannut Ryan Zapolski ei pystynyt viime pelissä parhaimpaansa eikä Lukko-hyökkäys ole pystynyt horjuttamaan Tappara-puolustusta enää samaan malliin.
Joukkueiden viidennessä kohtaamisessa Lukolla oli mahdollisuus pistää sarja poikki, mutta raumalaiset jäivät Hakametsässä maaleitta. Viime ottelussa kuvio oli sama, mutta maalinteko tökki jälleen alkuunsa: 58 minuutin aikana Lukko teki vain yhden maalin, kunnes raumalaiset saivat ottelun loppuhetkillä kaksi helpottavaa osumaa. Nämä osuvat saattoivatkin avata ketsuppipullon ja niiden arvo voi olla tänään erittäin iso.
Nämä joukkueet ovat esittäneet kovaa taistelua läpi sarjan ja sitä samaa on tänäänkin luvassa. Hakametssäkin maalit lienevät vähissä ja ottelu ratkaisuun tarvitaan luultavasti taidon ja kokemuksen lisäksi paljon hyvää tuuria.
Ottelut alkavat kello 18:30 ja voit seurata välierien huipennusta Nelonen Pro -kanavilla tai Ruutu-palvelussa.