Maajoukkueen tehojyrä Petteri Koponen viihtyy Moskovassa (Alloverpress)
Petteri Koponen pelaa uransa parasta kautta venäläisen BC Himkin riveissä. Toista kauttaan moskovalaisseurassa pelaava Koponen on sopeutunut Venäjälle hyvin ja jännittää viikonloppuna edessä olevia MM-kisojen villin kortin päätöksiä.
Pelaat Venäjällä nyt toista kauttasi. Usein urheilijoilla on ollut sopeutumisvaikeuksia Venäjälle ja sen toimintakulttuuriin. Miten itse olet viihtynyt?
Joka maassa on aina eri toimintatavat. Seurassa on hoidettu asiat hyvin ja olen pystynyt keskittymään pelkästään korikseen. Moskova on todellinen suurkaupunki, ja täältä löytyy paljon tekemistä. Jossain Siperiassa voisi tietenkin olla vähän erinäköistä.
Teillä oli kuitenkin viime vuonna palkanmaksun kanssa ongelmia ja jossain vaiheessa pelaajat taisivat myös lakkoilla. Mistä oli kysymys?
Viime vuonna oli kieltämättä aika vaikeaa. Jossain välissä oli epäselvää jatkaako, vai etsitäänkö uutta seuraa. Sitten taisi yhtäkkiä löytyä uusi sponsori ja kaikki myöhästyneet palkat tulivat kerralla tilille. Sen jälkeen ei ole ollut mitään ongelmia, ja tänä vuonna on itse asiassa ensimmäinen kerta ammattilaisuralla, kun palkat ovat tulleet tilille joka kerta ajallaan.
Kuinka venäjänkieli sujuu?
Opiskelin suomalaisvenäläisessä koulussa ja kirjoitinkin pitkän venäjän. Kyllä se jeesaa ja pystyn ymmärtämään ihan hyvin, mutta puhuminen on vähän vaikeaa. Aika nopeasti kieli unohtuu, jos sitä ei käytä.
Teillä oli viikonloppuna ottelu hallitsevaa mestaria ja paikallisvastustaja TsSKA:ta vastaan. Millaisia otteluita nuo ovat?
Ne ovat tässä maassa isoja otteluita, ja jokainen syttyy niihin. Kaikki haluavat voittaa sen ottelun. Peleissä on aina täysi sali, vaikka muuten ehkä peleissä käy vähemmän väkeä. Noissa peleissä on aina huikea tunnelma, ja ne ovat kunnon derbyjä.
Keskiviikkona edessä on jälleen Eurocupin ottelussa, jossa olette voittaneet kaikki kolme jatkolohkon ottelua. Alkaako jatkopaikka olla jo saletti?
Tilanne on hyvä ja jos ei ihmeitä tapahdu, niin kyllä meidän pitäisi tästä jatkoon mennä.
Viikonloppuna kerrotaan villin kortin saajat MM-kisoihin. Onko sisäpiirin tietoa miten siinä käy?
Ei ole sisäpiirin tietoa. On mielenkiintoista nähdä, mitä päättäjät päättävät. Jokainen hakija tietenkin haluaa päästä kisoihin ja toivottavasti Susijengi pääsee mukaan. Se ei ole kuitenkaan omissa käsissä.
Vaikka kisapaikkaa ei tulisi, näkisitkö kuitenkin, että jo haku on ollut kannattavaa lajin näkyvyyden kannalta?
Kyllähän se on tuonut lisää näkyvyyttä ja koripallo on ollut esillä. Olemme pystyneet hakemaan paikkaa, ja meillä on villiin korttiin realistiset mahdollisuudet.
Mitä mieltä olet villin kortin valintaperusteista?
Valintamenetelmä on mielenkiintoinen enkä tiedä tarkkaan mistä se on tullut. Kerran kuulin, että USA:lla meni jotkut karsinnat sen verran huonosti, etteivät he päässeet kisoihin, joten FIBA teki tämän säännön suojellakseen isoja maita. Jos tätä systeemiä ei olisi, niin olisimme jo kisoissa.
Sinulla on myös kesällä koripalloleiri Kisakalliossa, jonka 80 paikkaa myytiin loppuun muutamassa minuutissa. Tuliko suosio yllätyksenä?
Kyllä se vähän nopeammin meni kuin ajattelin. En ihan tuollaista ryntäystä osannut odottaa. Aika paljon olisi kai tulijoita vielä ollut, mutta haluan opettaa vähän pienemmissä ryhmissä enkä pitää mitään isoa massaleiriä. Tavoitteena on leirin jälkeen muistaa jokaisen leiriläisen nimi.
Myös Teemu Rannikolla ja Sasu Salinilla on tänä kesänä omat nimikkoleirinsä. Kuinka tärkeänä näet tällaiset leirit nuorille koripalloilijoille?
Itse muistan, kuinka tärkeitä nämä olivat ja oli hienoa päästä näkemään idoleitaan. Se antaa varmasti uutta potkua. Minulle on tärkeä antaa takaisin, mitä itse olen oppinut ja toivottavasti leireiltä tulee monta huippupelaajaa. On siisti fiilis nähdä, kun joku lapsi on alkanut harjoitella leirin alussa jotain ja lopussa hän on sitten sen oppinut.