Sunnuntaina 26.7. käydään mielenkiintoinen taisto huippumodernilla Friends Arenalla, kun kaksi Eurooppa-liigan 3. kierrokselle tiensä selvittänyttä joukkuetta taistelevat tärkeistä sarjapisteistä Solnan sydämessä. Allsvenskanin kärjessä pitää vauhtia yllä IFK Göteborg, jota ajaa takaa nälkäinen viiden joukkueen rypäs mukaan lukien ”Gnaget” ja ”Ellos”. Luvassa lienee viihdyttävä jalkapalloilta, sillä molempien joukkueiden hyökkäyspää on toiminut virkeästi pistäen palloa vastustajan verkkoon lähes kahden maalin otteluvauhdilla.
Kaksi nimekästä paluumuuttajaa AIK:n riveihin
Heinäkuun siirtoikkunassa nähtiin jälleen mielenkiintoista säpinää monen joukkueen osalta. AIK rahasti teurastamalla kyvykkään laiturin Nabil Bahouin riittoisan palkkapussin perään AL-Ahli SC:n paitaan Arabiemiraatteihin. Fanaattisten kannattajiensa suureksi iloksi joukkueeseen saapui kaksi toivottua hankintaa toppari Jos Hooiveldin ja keskikenttäpeluri Stefan Ishizakin muodossa.
Tyylikäs 32-vuotias hollantilaistoppari oli vuonna 2009 yksi ”Gnagetin” tuplamestaruuden takuumiehistä. Siirto Celticiin osoittautui tyhjäksi arvaksi, minkä jälkeen mies on pelannut nelisen vuotta Englannissa Southamptonin riveissä. Myös lainapestit Norwichin ja Millwallin riveihin löytyvät ansioluettelosta. Valioliigassa herran kapasiteetti ei aivan riittänyt, mutta laadukkaassa Championshipissa hän oli mies paikallaan. Hooiveldin ensimmäinen esiintyminen AIK-paidassa on vielä antanut odottaa itseään, mutta hänen avullaan joukkueen ajoittain vuotanut peräpää tiivistyy huomattavasti loppukauden osalta.
Löytääkö Ishi itsensä mustapaitojen avauksesta, kun vastaan asettuu miehelle tuttu Ellos? (AOP)
33-vuotias Ishizaki sen sijaan on monikäyttöinen keskikentän taituri, jota valmentaja Andreas Alm käyttänee lähinnä laiturin roolissa. Tukholmassa syntynyt ”Ishi” lähti AIK:n riveistä vuonna 2004, jonka jälkeen hän viihtyi vuoden oslolaisen Vålerenga IF:n riveissä. Sitä seurasi menestyksekäs seitsemän vuoden tarina illan vierailijan Elfsborgin riveissä, johon mahtui jos jonkin väristä mitalia ja pokaalia. Ennen paluutaan kotiin tuttuun mustakeltaiseen paitaan hän pelasi 50 ottelua LA Galaxyn riveissä tehden kuusi maalia. Tarkoista keskityksistä ja vapareista tunnettu Ishizaki teki maalin, kun AIK tiputti torstaina armenialaisen Shirakin Eurooppa-liigasta yhteismaalein 4-0. Seuraavalla kierroksella vastaan asettuu kreikkalainen Atromitos FC.
Kotoisessa sarjassa AIK:n kompastuskivi on ollut surullisten vieraspelien suma, joista on irronnut vain viisi tasuria ja kolme tappiota. Kotilinnakkeessa meno on ollut lähes murhaavaa, kun saldona on seitsemän voittoa ja yksi pistejako. Maalipörssin piikkipaikkaa kyttäävä ilmiömäinen Henok Goitom on saanut kasaan kymmenen sarjamaalia, joista yhdeksän on syntynyt kotiyleisön edessä. Keskikentän keskustassa 20-vuotias ghanalainen terrieri Ebenezer Ofori on mies paikallaan, ja vielä kun monessa liemessä keitetty Dickson Etuhu on alkanut saamaan juonen päästä kiinni, voi AIK:n odottaa tunkevan tosissaan mukaan mestaruustaistoon syksyn pikkuhiljaa pimetessä.
Viime peleissä vastuuta laiturin tontilla saanut 19-vuotias Niclas Eliasson saattaa hyvinkin olla seuraava ”teurasautoon” talutettava peluri, sillä monien suurseurojen tarkkailijat ovat käyneet Solnassa tiuhaan hieromassa monokkeleitaan. Luottotoppari Per Karlsson nilkutti vaihtoon Armenian retkellä, ja hänen pelaamisensa on erittäin epävarmaa. Luotettava Nils-Eric Johansson siirtyy todennäköisesti vasemmalta toppariksi ja kehiin hyppää hyökkäysvoimainen 33-vuotias brassipakki Alessandro Pereira, joka on joukkueessa lainapestillä. Maalia vartioi näillä näkymin kokenut kanadalainen Kyriakos ”Kenny” Stamatopoulos, sillä Ruotsin alle 21-vuotiaat EM-kultaan torjunut Patrik Carlgren loukkasi itsensä urheasti taistellutta Vaasan Palloseuraa vastaan käydyssä euro-ottelussa.
Elfsborg vyöryy eteenpäin laajalla rintamalla
Magnus Haglundin luotsaamat keltapaidat raivasivat tiistaina jatkoajalle menneessä otteluparissa tieltään tanskalaisen Randers FC:n Simon Lundevallin maalilla. Eurooppa-liigan 3. kierroksella vastaan asettuu norjalainen Odds BK. Kotoisessa sarjassa joukkue kärkkyy viisi pistettä sarjakärjen takana yksi ottelu vähemmän pelattuna.
Elfsborgin puolustuspää on pitänyt paremmin, kuin mitä moni osasi etukäteen odottaa. Tanskalaisvahti Kevin Stuhr-Ellegaard toimii viimeisenä lukkona, ja vanhoilla päivillään toppariksi Sebastian Holménin viereen istutettu Anders Svensson on hoitanut tonttinsa ihailtavalla ammattitaidolla. IFE on viimeisen kymmenen vuoden aikana tullut tunnetuksi luovasta hyökkäyspelistä, joka soljuu tehokkaasti eteenpäin varsinkin kotoisella Borås Arenan muovimatolla.
4-2-3-1 formaattia suosiva joukkue on tehnyt tällä kaudella sarjassa 29 maalia, jotka ovat jakautuneet ihailtavan tasaisesti usean pelaajan kesken. Victor Claesson johtaa sisäistä pörssiä kuudella osumalla. Hollantiin vahvasti linkitetty Arber Zeneli on pöllyttänyt verkkoja viidesti. Jokainen kolmikosta Viktor Prodell-Marcus Rohdén-Simon Hedlund on huudattanut kannattajiaan neljästi. Vahvarakenteinen sentteri Per Frick on kiskaissut kolme osumaa ja wanha kunnon Lasse Nilsson on säestänyt ykköspyssyjä kahdella rysällä. Talvella Panathinaikoksesta paluun seuraan tehnyt 28-vuotias Emir Bajrami voi hyvinkin olla syyskauden jokerikortti. Hyökkäävissä rooleissa viihtyvä peluri on kuntouttanut selkävammaansa keväästä lähtien ja tehdessään paluun kentille hän kykenee tuomaan joukkueensa peliin ylimääräisen ulottuvuuden.
Vedonlyönti
Keväällä joukkueiden kohdatessa Elfsborgin kotipesässä oli tuloksena 3-2 kotivoitto jännittävien vaiheiden jälkeen. AIK on ollut vakuuttava kotipeleissään, ja uskon trendin jatkuvan. Vielä ei ole aika tilastotappion. Kotivoitosta saa suhteellisen maistuvia 2,40 – 2,50 kertoimia. Jos jotakuta hirvittää rustata kupongille kotimenestyksiä, niin myöskin useasti osuva yli 2,5 maalia on jälleen kerran kovaa valuuttaa. Viime kaudella kyseinen kohtaaminen päättyi 2-1 kotivoittoon ikitaistelija Kenny Paveyn upotettua voittomaalin räjäyttäen AIK:n fanipääty Norra Stå:n villiin juhlintaan.