Veikkausliigan maanantain ainoassa kamppailussa HIFK isännöi RoPS:ia. Helsinkiläiset eivät ole vielä hävinneet kertaakaan kotonaan.
Sonera Stadium ja sen uusittu tekonurmi on ollut ylitsepääsemätön este vierailijoille. HJK on pelannut kuluvalla kaudella 13 ja HIFK kahdeksan kotiottelua eikä kumpikaan ole hävinnyt vielä kertaakaan.
HIFK:n kurssi on kääntynyt viime aikoina hieman laskuun. Joukkue voitti kolmesta ensimmäisestä kotiottelustaan kaksi, mutta sen jälkeen voittoja ei ole tullut, vaan saldona on viisi tasapeliä putkeen. Edellisestä kotivoitosta on vierähtänyt tasan kolme kuukautta, mutta sitä osin selittää HIFK:n vähäisten kotipelien määrä.
Helsinkiläiset ovat kauden mittaan osoittaneet olevansa vaikeasti voitettava vastustaja. Vastaavasti joukkueen taitotaso ja rutiini ei aivan riitä kääntämään tiukkoja kamppailuja voitoiksi. Joukkueella onkin heti IFK Mariehamnin jälkeen eniten tasapelejä, kun 20 kamppailusta yhteensä yhdeksän on päättynyt pistejakoon.
HIFK näytti jo pitkään olevan kuivilla putoamiskamppailusta, mutta häntäpään joukkueiden vahvistuttua tilanne alkaa olla toinen. Tähtirintojen on pystyttävä jatkossa voittamaan enemmän otteluita, mikäli sarjapaikka mielitään säilyttää ilman karsintoja. HIFK on voittanut viimeisestä 12 ottelustaan vain kaksi. Varsinkin kotiotteluita on voitettava jatkossa paremmalla prosentilla. Jani Honkavaaran suojatit pelaavat jäljellä olevista 13 ottelustaan peräti kahdeksan kotikentällään.
Maanantain vierailija RoPS onnistui päättämään neljän ottelun mittaiseksi venyneen voitottoman putken kukistamalla tärkeässä ottelussa SJK:n maalein 2-0. Rovaniemeläisten menoa on viime aikoina hidastanut pienet loukkaantumiset ja pelikiellot. Maanantaina joukkueelta ovat sivussa pelikieltojen takia kapteeni Antti Okkonen sekä puolustuksen tukipilari Faith Friday Obilor.
RoPS on ollut ehdottomasti kauden suurin yllättäjä. Joukkue majailee tukevasti sarjan toisella sijalla, kun 23 ottelusta on kertynyt 43 pistettä. Piikkipaikalla oleva HJK on pelannut ottelun vähemmän ja on kaksi pistettä edellä, joten rovaniemeläiset taistelevat vielä mestaruudesta. Ylimääräisiin pistemenetyksiin ei tosin ole varaa käytännössä ollenkaan. Voittamalla HIFK:n RoPS nousisi sarjan kärkeen, mikä olisi henkisesti tärkeä asia.
RoPS maksaa nyt kovaa hintaa kapeasta kokoonpanosta. Joukkueen avauskokoonpano on laadukas ja kaikkien ollessa pelikelpoisia RoPS kykenee huimiin voittoputkiin. Korttitilit alkoivat kuitenkin hiljalleen täyttyä ja joukkue ei ole pystynyt pitkään aikaan pelaamaan parhaalla mahdollisella kokoonpanolla.
Jos rovaniemeläisillä on muuten kapea kokoonpano, niin samaa ei voi sanoa joukkueen maalivahtitilanteesta. Juha Malisella on käytössään kaksi laadukasta maalivahtia, kun Veikkausliigan avauskierroksella loukkaantunut Tomer Chencinski on toipunut pelikuntoon. Kanadalainen palasi kentille Seinäjokea vastaan ja torjui heti erinomaisesti. Ykköstorjujan viittaa on kantanut Ricardo, joka on pelannut ajoittain häikäisevästi. Hänen kaksi viimeistä peliään tosin on päättynyt tappioon ja varsinkin 0-3 vierastappiossa KuPS:lle miehen otteissa oli paljon parantamisen varaa. Brasilialaisen pelaamisesta paistoi selvästi se, ettei edessä ollut tuttua puolustuslinjaa, kun muun muassa Obilor kärsi silloinkin pelikieltoa. Onkin mielenkiintoista nähdä kenet Malinen valitsee tolppien väliin, mutta oletettavasti voitokkaan paluun tehnyt Chencinski saa jatkaa.
HIFK ja RoPS ovat kohdanneet jo kaksi kertaa kuluvalla kaudella. Ensimmäisen RoPS voitti kotonaan tyylipuhtaasti 2-0, mutta kesäkuun puolessa välissä pisteet tasattiin Sonera Stadiumilla maalein 1-1.
Ottelu alkaa Sonera Stadiumilla kello 18.30. Mikäli et pääse paikalle, niin voit seurata kaikkia Veikkausliigan otteluita tuttuun tapaan IS Extran kautta.