Rovaniemeläisillä on jälleen sunnuntaina mahdollisuus siirtyä Veikkausliigan piikkipaikalle, kun joukkue kohtaa Kuopiossa KuPS:n.
RoPS on vain kaksi pistettä Klubia perässä, kun joukkueella on yksi ottelu vähemmän pelattuna. Mikäli sunnuntaina irtoaa voitto, niin Juha Malisen suojatit siirtyvät sarjakärkeen. Se olisi huikean nousun kruunu.
RoPs on hävinnyt viimeksi 20.05. Sen jälkeisistä 11 pelistä on irronnut kuusi voittoa ja viisi tasapeliä. Tappiota edelsi viisi voittoa, joten rovaniemeläiset ovat hävinneet viimeisestä 17 pelistään yhden, voittaneet 11 ja pelanneet viidesti tasan.
Voitot eivät ole yleensä olleet erityisen kauniita murskavoittoja, vaan RoPS:n vahvuus on nimenomaan tiukkojen taisteluiden kääntäminen edukseen tyylipisteistä välittämättä. 11 voitosta peräti kahdeksan on tullut vain maalin erolla. Se on omalta osaltaan todella vahvan joukkueen merkki. Tasapelistä on kuitenkin aina todella pitkä matka edes maalin voittoon.
Viime aikoina sinivalkoiset eivät ole enää pystyneet kääntämään tasaisia taistoja yhtä kovalla prosentilla edukseen kuin alkukaudella. Edellisestä kahdeksasta ottelusta peräti viisi on päättynyt tasatulokseen. Joukossa on tasapelit muun muassa HIFK:ta, FC KTP:tä sekä VPS:aa vastaan, jotka taistelevat aivan eri sarjasijoituksista kuin rovaniemeläiset.
Veikkausliigan ottelutahti on kesällä hiljaisempi ja se on RoPS:lle erinomainen asia. Joukkueen avainpelaajat, käytännössä koko avauskokoonpano, on pelannut hirveitä minuuttimääriä verrattuna muiden joukkueiden peliaikoihin. Sunnuntain ottelu on vasta rovaniemeläisten kolmas edelliseen 23 päivään. Melkoinen ero siihen, kun alkukesästä pelattiin lähes kolmea ottelua viikossa.
KuPS on jumittunut sarjan alempaan keskikastiin ja varsinkin maalinteon kanssa on ollut suuria ongelmia. Joukkue on tehnyt vain 14 maalia kauden 17 ottelussaan. Esimerkiksi rovaniemeläisten paras maalintekijä, koko sarjan maalipörssiäkin johtava, Aleksandr Kokko on tehnyt yksin jo 12 täysosumaa kuluvalla kaudella. Kuopiolaisten paras maalintekijä on viisi maalia viimeistellyt Charles Trafford. KuPS onkin kärsinyt erityisesti hyökkääjien tehottomuudesta. Joukkueen viisi hyökkääjää ovat tehneet kuluvalla kaudella ainoastaan kaksi maalia Veikkausliigalla – molemmat Miikka Ilon toimesta. Savolaisten hyökkääjät ovat laukoneet maalia kohti yhteensä ainoastaan 11 kertaa. Näistäkin viisi on tullut pirteän kauden pelanneen Ilon toimesta. Erityisen suuri pettymys on ollut suurin odotuksin Kuopioon FC Interistä hankittu Irakli Sirbiladze, jolla on vielä maalitili avaamatta kuluvan kauden Veikkausliigassa. Georgialainen hyökkääjä teki viimeisellä kolmella kaudellaan Interissä yhteensä 30 täysosumaa.
KuPS aloitti kauden kahdella voitolla, mutta kesän lähestyessä kurssi kääntyi laskuun ja pahimmillaan joukkue oli seitsemän ottelun voitottamassa putkessa. Tästä huolimatta KuPS on päästänyt vain viidessä ottelussa enemmän kuin yhden maalin. Tehottomuuus hyökkäyspäässä onkin ollut suurin syy joukkueen heikkoon menestykseen kuluvalla kaudella. Ottaen huomioon KuPS:n sekä RoPS:n mainiot otteet puolustuspäässä, niin varsinaisia maalijuhlia ei ole odotettavissa Savon Sanomat Areenalla.
Ottelu alkaa kello 18.30. Mikäli et pääse paikan päälle, niin voit seurata ottelua normaaliin tapaan IS Extran kautta.
Sunnuntain muut ottelut
15.00 SJK – FC Inter
18.30 FC Lahti – FF Jaro