Mestarien liigassa on luvassa todellinen herkkupala, kun Euroopan lujin puolustus kohtaa yhden maanosan parhaista hyökkäyskalustoista. Juventuksen ja Bayern Münchenin välienselvittelystä voikin odottaa todellista jännitysnäytelmää.
Viime kaudella Mestarien liigan finaaliin yltäneen Juventuksen kausi ei alkanut täysin suunnitelmien mukaan. Muun muassa Andrea Pirlon, Arturo Vidalin sekä Carlos Tévezin menettäneet torinolaiset saalistivat kauden kymmenestä ensimmäisestä Serie A:n ottelustaan ainoastaan 12 pistettä ja majailivat sarjataulukossa sijalla 12.
Sitten käynnistyikin huikea voittoputki. Juventus koki Serie A:ssa ensimmäisen pistemenetyksensä lokakuun lopun jälkeen viime perjantaina, kun joukkue jäi maalittomaan tasapeliin Bolognan vieraana. Vanha Rouva voitti peräti 15 peliä putkeen ja nousi tutulle sarjataulukon piikkipaikalle.
Hämmästyttävintä on ollut Juventuksen puolustus. Massimiliano Allegrin joukot ovat päästäneet kuluvan vuoden 11 ottelussa ainoastaan yhden maalin, kun Sampdoria onnistui maalinteossa kotiottelussaan.
Juventus lähtenee tiistain otteluun Bayern Münchenia vastaan raudanlujalla alakerrallaan, joka on täysin samassa muodossa kuin vajaa vuosi sitten Mestarien liigan finaalissa Barcelonaa vastaan. Maalilla on yksinoikeutetusti Gianluigi Buffon, ja puolustuslinjan muodostavat kokenut topparipari Andrea Barzagli ja Leonardo Bonucci, vasempana laitapuolustajana on uuden nousun maailman eliittiin tehnyt Patrice Evra ja oikealla Stephan Lichtsteiner. Puolustuksen suurin takaisku on Giorgio Chiellinin loukkaantuminen, kun pohjevaivat pitävät kokeneen topparin lasaretin puolella.
Juventuksen jatkohaaveet lepää pitkälti raudanlujan puolustuksen ja kotipelin varassa. Italialaiset tekivät jatkoon päässeistä joukkueista alkulohkossa vähiten maaleja, kun vastustajan reppu heilui ainoastaan kuudesti yhtä monessa pelissä. Myös viime kaudella Vanha Rouva selvitti tiensä alkulohkosta jatkoon tehtyään ainoastaan seitsemän maalia.
Torinolaiset ovat olleet erityisen vahvoja kotikentällään Juventus Stadiumilla. Viimeisen vuoden aikana joukkue on voittanut kotonaan muun muassa Manchester Cityn, Borussia Dortmundin ja Real Madridin. Juventuksen edellinen kotitappio europeleissä kotikentällään on vuodelta 2013, kun juuri Bayern München haki 2-0 -voiton Italiasta.
Tiistaina italialaiset kohtaavat yhden vaikeimmista mahdollisista haasteista, kun kuumeisesti Mestarien liigan voittoa himoitseva Bayern München saapuu vierailulle Torinoon. Odotettavissa onkin taktisesti mielenkiintoinen kamppailu, kun maanosan parhaimmistoon kuuluva saksalaisten hyökkäys koittaa murtaa kenties tämän hetken lujimman puolustuksen.
Bayern on mättänyt kuluvalla kaudella jälleen hirvittävän määrän maaleja. Mestarien liigan alkulohkossa vastustajan verkko heilui yhteensä 19 kertaa, mikä oli suurin lukema yhdessä Real Madridin kanssa. Robert Lewandowski onkin seitsemällä maalillaan Mestarien liigan maalipörssin hopeasijalla heti Cristiano Ronaldon jälkeen. Puolalainen onkin ollut yhdessä Thomas Müllerin kanssa Bayernin tärkeimpiä pelaajia kuluvalla kaudella. Kaksikko on viimeistellyt Bundesliigassa yhteensä 39 osumaa, kun joukkueen kolmanneksi paras maalintekijä on tehnyt kolme maalia.
Mestarien liigassa pelataan tiistaina kaksi huippuottelua, kun illan toisessa kamppailussa Arsenal isännöi FC Barcelonaa. Kuuntele alta Penkinlämmittäjien poadcastista asiantuntevat ja kattavat ennakoinnit illan otteluihin. Juventukselle ja Bayern Münchenille pyhitetty osuus alkaa ajasta 16:45.
Juventuksen ja Bayern Münchenin välinen jännitysnäytelmä alkaa kello 21.45. Voit seurata ottelua Viasat Sport -kanavalta tai Viaplay -palvelusta.
Kansikuva: Getty