Keskiviikon Mestarien liigan herkkupala pelataan Liverpoolissa, jossa kaksi Euroopan jalkapallokenttien kaikkien aikojen jättiläistä kohtaavat. Jatkaako Ronaldo huimaa virettään heikon Pool-puolustuksen kustannuksella, vaikka portugalilainen ei ole viidessä pelaamassaan ottelussaan osunut kertaakaan Anfieldillä? Mahtuuko Balotelli enää Poolin avaukseen?
Liverpool
Ailahtelevasti kautensa aloittanut Liverpool lähtee hakemaan kotivoittoa edellisen UCL-kierroksen 1-0 Basel-vierastappion jälkeen. Mestarien liigan avausottelussa kotikentällä kaatui Ludogorets 2-1 Steven Gerrardin viime hetken rankkarimaalilla, joten saldona on kahden ottelun jälkeen kolme pistettä. Kotoisessa Valioliigassa joukkue on tällä hetkellä sijalla viisi kerättyään neljä voittoa, yhden tasapelin ja kärsittyään kolme tappiota. Joukkue on päästänyt kahdeksassa pelaamassaan Valioliigaottelussa 12 maalia, eikä Brendan Rodgersin joukkue ole pystynyt pitämään omaa maaliaan puhtaana kaikki kilpailut huomioon ottaen viimeisessä 20 ottelussa kuin kahdesti – molemmat kerrat Tottenhamia vastaan. Tämä kertoo paljon tämän hetkisestä Poolin pelaamisesta.
Liverpoolin maalimolkke Simon Mignolet ei ole vakuuttanut tällä kaudella. Kuva: Getty
Viikonlopun QPR-ottelu ei vakuuttanut, vaikka Pool pystyikin harjaamaan ottelusta voiton lukemin 2-3. Puolustus oli jatkuvissa ongelmissa lontoolaisten hyökkäyksen kanssa ja samaa voidaan odottaa ehkä astetta kovempaa Los Blancosin hyökkäystä vastaan. Puolustuspelaamisen lisäksi Liverpool on ollut ongelmissa erikoistilanteiden puolustamisen kanssa, kun Valioligassa vain Crystal Palacelle on tehty enemmän erikoistilannemaaleja.
Jos puolustus ja maalivahtipeli on tuonut Rodgersille harmaita hiuksia, ei joukkueen hyökkäyskään ole Mario Balotellin johdolla vakuuttanut. Joukkue kaipaisi pikaisesti Daniel Sturridgea takaisin elävien kirjoihin, mutta englantilainen loukkaantui viime viikolla uudestaa toivuttuaan edellisestä vammastaan. Balotelli on osunut tällä kaudella Mesterien liigassa kertaalleen ja Valioliigassa maalisarake osoittaa edelleen nollaa. Keskiviikkona olisi osuttava, jos Pool haaveilee edes tasurista kotikentäällän. Saa nähdä mahtuuko italialainen ori enää avaukseen. Rodgers luottaa edelleen Balotelliin, vaikka tiedostaa, että alkukausi on ollut hänelle vaikea.
“We are going to take the short-term hit at the moment knowing that in the long term the club will be better for it,” Brendan Rodgers www.theguardian.com
Saarivaltakunnan eri medioissa on jo heilutettu kirvestä Balotellin suhteen ja miehen tilalle Liverpoolin kärkeen oltaisiin nostamassa Raheed Sterlingiä niin sanotun piilo-ysin rooliin. Tällöin Pool-miehistö olisi valmiimpi vastaiskupelaamiseen, kun nopsajalat Sterlingin johdolla tekisivät enemmän ja nopeammin juoksuja nousseen puolustuslinjan selustaan. Balotelliä onkin syytetty juurin työn puutteesta, kun jalat eivät otteluiden aikana käy tarpeeksi.
Real Madrid
Nauraako Rolle Anfieldillä? (Getty)
Real lähtee otteluun luottavaisin mielin, kun se on lohko B:n kärkipaikalla täydellä kuudella pisteellä. La Ligassa jälki on ollut myös tuhoisaa, kun se on tehnyt sarjassa ylivoimaisesti eniten maaleja – 30 kahdeksassa pelatussa ottelussa. Real on jatkanut siitä mihin se viime kaudella jäi, mutta valkoiset ovat silti olleet paljon yhden tähden varassa. Tahtipuikkoa on heiluttanut kukapa muukaan kuin Cristiano Ronaldo, joka on enää kahden maalin päässä Mestarien liigan kaikkien aikojen maalikuninkaasta Real-legenda Raulista. Portugalilainen on tehnyt tällä kaudella kaikki kilpailut huomioon ottaen 19 maalia 10 pelaamassaan ottelussa. Liverpoolin heikolla puolustuksella tulee aika kova kiire pitää tämä mies pimennossa, joskin Ronaldo ei ole koskaan osunut Anfieldillä.
Los Blancosin epäonneksi Ronaldon tutkapari Gareth Bale kärsii loukkaantumisesta ja hän missaa keskiviikon ottelun lisäksi viikonloppuna pelattavan kauden ensimmäisen El Classicon. Tämän johdosta viime kaudella menestykseen siivittänyttä BBC-hyökkäystä ei nähdä alkukauden tärkeimmissä otteluissa. Viime viikonloppuna pirteästi Levantea vastaan pelannut ManU-laina Javier Hernandez pystyy paikkaamaan Balea hyökkäyksessä ihan hyvin, mutta todennäköisesti Levante-pelissä huilannut kärki Karim Benzema ottaa Hernandezin paikan avauksessa. Balen lisäksi madridilaiset joutuvat tulemaan toimeen keskiviikon ottelussa ilman puolustuksen johtajaa Sergio Ramosta, joka jäi Madridiin hoivaamaan kolhujaan. Ramoksen paikan madridilaisten puolustuksen keskustassa ottaa todennäköisesti huippulahjakas ranskalainen Raphaël Varane.
Realin peli on todella vapaata hyökkäysneljänneksellä ja pelipaikat vaihtuvat todella tiuhaan tahtiin. Ronaldo on vasemman laidan yksinvaltias saaden tukea taustalta nousevalta Marcelolta. Oikeastaan kukaan hyökkäyksen neljästä pelaajasta ei ole sidottu tiettyyn tehtävään tai pelipaikkaan ja se tekee Realin puolustamisesta todella haastavaa. Puolustuksen osalta joukkue mahdollisesti ryhmittyy 4-4-2 muodostelmaan, jossa CR7 sekä Benzema jäävät kärkkymään vastahyökkäyksen paikkoja.
Ottelun kulku:
Jos Balotelli ei aloita Poolin kärjessä, voi olla, että Rodgers pistää nuoren englantilaisen Sterlingin piikkiin vale-ysin rooliin. Sterling pystyy juonikkuudellaan aiheuttamaan ongelmia madridilaisten puolustukselle, mutta nuorukainen on ollut alkukaudesta kovan rasituksen kohteena pelaten Liverpoolin otteluruuhkan lisäksi Englannin maajoukkueessa. Miehen elkeet kentällä kertovat kovasta rasituksesta ja toivotaan, että tämä taikuri ei ainakaan kärsisi loukkaantumisesta rasituksen johdosta.
Realin manageri Carlo Ancelotti antaa hyökkäyspäässä pelaajilleen täysin vapaat roolit ja tämä kelpaa luoville Ronaldolle, Benzemalle, Jamesille sekä todennäköisesti avaavalle Iscolle. Keskikentältä peliä rytmittävät loistavasti Luka Modric ja Toni Kroos. Ancelotti oli muuten vuonna 2005 AC Milanin pääkäskijä, kun se hävisi legendaarisen Mestarien liigan finaalin Liverpoolille johdettuaan ottelua puoliajalla peräti 3-0.
Liverpool pudottaa todennäköisesti QPR-ottelussa 10-paikalla pelanneen Gerrardin takaisin alemmaksi yhdessä hyvää kautta pelaavan Jordan Hendersonin ja Joe Allenin kanssa. Tämä kolmikko yrittää taata liverpoolilaisille pallonhallinnan ottelussa ja näin ollen joukkueen ei tarvitsisi kyykkiä koko ottelua, vaan he pystyisivät myös puolustamaan viisaasti pallolla. Ainoa uhkakuva pallonhallintaleikissä on se, että Los Blancos on erittäin vaarallinen vastahyökkäyksissä pallon ryöstettyään ja tällöin Poolin puolustus on helisemässä.
Vedonlyönti
Poolin tämän hetkinen peli ei vakuuta ja Realin päinvastainen vire kallistaa vaakakupin vahvasti vierasjoukkueen suuntaan. Ottelussa nähdään varmasti maaleja ja lapulle kannattaa lyödä ainakin yli 2,5 maalia, jopa yli 3,5 maalia on hyvin pelattavissa. Lisäksi Realin suora voitto ja -1 ovat järkeviä vetoja.
- Liverpool – Real 2 / 1,80
- Real -1 3,00
- Yli 2,5 maalia 1,60
- Yli 3,5 maalia 2,37
- Yli 2,5 maalia + Real voittaa 2,90
- Ronaldo tekee maalin 1,80
Kertoimet tarjoaa Betsson
Kilpailu
Muista myös osallistua Keskiviikkokisaamme, jossa on tarkoituksena veikata ottelun lopputulosta sekä ottelun avausmaalin syntyaikaa. Tsekkaa ohjeet linkin takaa.
Mahdolliset kokoonpanot:
