Keskiviikon MTV MAXin tv-pelissä kamppaillaan tämän vuoden Mestareiden Liigan puolivälieräpaikasta. Juventus vei ensimmäisen osan lukemin 2-1, mutta vierasmaalin turvin kotijoukkue Dortmundilla on kaikki mahdollisuudet venyä yllätykseen illan ottelussa.
Dortmund
Tämän illan ottelun kotijoukkueen Dortmundin kausi kotimaan Bundesliigassa on edennyt mollivoittoisesti, vaikka viime viikkojen parantunut tuloksellinen vire on nostanut joukkueen sarjassa jo kymmenenneksi. Dortmund lähti kauteen kovin odotuksin, vaikka joukkue menetti jälleen kesällä Robert Lewandowskin kaltaisia avainpelaajia. Varsinkin syyskauden liigapeleissä Dortmund esiintyi suorastaan surkeasti ja joukkue lähti kevätkauteen putoamisviivan välittömästä läheisyydestä. Pahimpien loukkaantumishuolien hellitettyä Jurgen Kloppin valmentama joukkue on kuitenkin petrannut virettään, mutta joukkueen otteista on kuitenkin edelleen puuttunut tietynlainen suurin loistokkuus ja tasaisuus.
Dortmundin ehdoton ykkösmaalivahti on kokenut Roman Weidenfeller, joka on edustanut saksalaisseuraa aina vuodesta 2002 lähtien. Yli 300 liigamatsin kokemuksella torjuva Saksan entinen maajoukkuemaalivahti on ehkä kadottanut viime vuosina osan atlettisuudestaan, mutta hän on yhä pääsääntöisesti hyvä maalivahti, joka pystyy myös tärkeisiin torjuntoihin. Tällä kaudella Kaiserslauternin kasvatti on kuitenkin osoittanut hieman hyytymisen merkkejä, joten on mielenkiintoista nähdä pystyykö hän venymään parhaimpaansa kauden tähänastisesti tärkeimmässä yksittäisessä ottelussa.
Päävalmentaja Klopp lähtenee Juventusta vastaan tutulla 4-2-3-1 formaatiolla, jolla joukkue on pelannut lähes kaikissa tämän kauden otteluissa. Dortmundin toppariparin muodostaa kaksikko Mats Hummels-Neven Subotić, joka on pelannut yhdessä jo useamman vuoden ajan. Kaksikkoa on huhuiltu myös Euroopan suurimpiin sarjoihin, mutta kumpainenkin on ainakin toistaiseksi pysynyt uskollisena Borussialle. Varsinkin Hummels on parhaimmillaan yksi koko maailman parhaista toppareista, mutta miehelle sattuu aivan liian usein mustia hetkiä varsinkin ennakkoon isommissa otteluissa. Ensimmäisessä osaottelussa Hummels mokasi pahemman kerran Juven toisessa maalissa, eikä tällä kertaa Dortmundilla ole varaa päästää vastaavia helppoja maaleja.
Dortmundilla on myös orastavia ongelmia oikean pakin tontilla, sillä kaksi hierarkiassa korkeimmalla olevaa peluria Łukasz Piszczek ja Kevin Großkreutz joutuvat jättämään ottelun väliin loukkaantumisten vuoksi. Tästä johtuen oikealla aloittaa joko enemmän keskikenttämiehenä tunnetuksi tullut Oliver Kirch tai topparina parhaiten muistettava Sokratis Papastathopoulos.
Gündoğan dominoi keskikenttää (Getty)
Dortmundilla on myös pieniä loukkaantumishuolia keskikentällä, sillä tärkeä pelintekijä Nuri Sahin joutunee jättämään ottelun välistä loukkaantumisen vuoksi. Näin ollen keskikentän pohjakaksikon muodostanee parivaljakko Sven Bender-İlkay Gündoğan, joista varsinkin jälkimmäisen peliä on ilo seurata viikosta toiseen. 24-vuotias puoliksi turkkilainen Gündoğan on ollut jo pitkään Manchester Unitedin ja Barcelonan tapaisten seurojen kiikarissa, mutta ikävät loukkaantumiset ovat pitäneet miehen Saksassa. Miehen tämäkin kausi alkoi loukkaantuneiden listalla, mutta varsinkin viime aikoina mies on alkanut näyttää tutulta dominoivalta omalta itseltään.
Hyökkäyspäässä Dortmundin tärkeimmästä yksilöstä ei ole epäselvyyttä, sillä joukkueen suurin tähti on ehdottomasti vasempana laiturina vapaassa roolissa operoiva Marco Reus. Reusin suurin heikkous on miehen loukkaantumisherkkyys, mutta aina kentällä ollessaan hän on yksi koko kentän näkyvimmistä pelaajista. Reus teki ensimmäisessä osaottelussa Dortmundin tärkeän vierasmaalin ja lähestulkoon jokainen saksalaisseuran vaarallinen hyökkäys kulki hänen kauttaan.
Reusin vieressä kymppipaikalla pelannee Armenian Maradona, 26-vuotias Henrikh Mkhitaryan, jota huhuttiin vielä tammikuussa vahvasti Juventuksen riveihin. Vikkeläkinttuinen Pyunik Yerevanin kasvatti ei ole maailman kliinisin viimeistelijä, mutta hän on juonikkaana pelaajana alati vaarallinen kaveri jokaiselle vastustajalle. Oikealle on vahvimmin tyrkyllä UCL-debyyttiään odotteleva Slovenian maajoukkuepelaaja Kevin Kampl, joka siirtyi kovalla yli 10 miljoonan euron siirtosummalla Saksaan tammikuun siirtoikkunassa. Dortmundin yksinäisen kärjen paikasta kamppailee kaksikko Pierre-Emerick Aubameyang-Ciro Immobile, joista ensinnä mainittu lienee todennäköisempi avaaja.
Juventus
Näkyykö Pirlon poissaolo Vidalin ja Marchision otteissa? (Getty)
Juventus puolustaa Italian mainetta Mestareiden liigassa, sillä se oli ainoa alkulohkovaiheesta jatkoon mennyt saapasmaan edustaja. Kotimaan kentillä Juventus on käytännössä jo varmistanut mestaruutensa, sillä pahimmat kilpakumppanit Roman, Lazion ja Napolin johdolla ovat jo yli kymmenen pisteen takamatkalla. Juventus voikin loppukauden aikana keskittyä lähinnä europeleihin ja Massimo Allegri on saanut viime viikkoina leputtaa hieman kovalle kulutukselle joutuneita avainpelaajiaan. Serie A:ssa Juventuksen peli on ollut kaukana optimaalisesta, mutta joukkue tuntuu kruisailevan voitosta voittoon vaikka käsijarru päällä.
Juventus on päästänyt tämän kauden Serie A:ssa 27 pelaamassaan ottelussa vain 14 maalia ja suurin kiitos tästä kuuluu Juventuksen Il Capitanolle Gianluigi Buffonille. Buffon on edelleen maailman kallein maalivahti, sillä Juventus maksoi aikoinaan Parman kasvatista yli 50 miljoonan euron siirtosumman. 37-vuotias Gigi ei näytä ainakaan vielä hidastumisen merkkejä ja mies on tälläkin kaudella pitänyt Juventusta pystyssä hädän hetkillä erinomaisilla torjunnoillaan.
On mielenkiintoista nähdä millä formaatiolla Massimo Allegri Juventusta peluuttaa Dortmundia vastaan. Tällä kaudella neljän miehen puolustuslinja on toiminut varsinkin hyökkäyspäässä parhaiten, mutta vastapainona Antonio Conten ajalta parhaiten muistettava 3-5-2 formaatio on ollut puolustuspäässä Juventuksen paras pelitapa.
Italialaislehtien mukaan lähtisi Dortmundia vastaan kolmen topparin puolustuslinjalla, mikä tarkoittaisi kokeneen Andrea Barzaglin avauspaikkaa. 33-vuotiaan Barzaglin viimeinen vuosi on ollut erinäisten loukkaantumisten värittämä ja tällä kaudella hän on pelannut vain 93 minuuttia virallisissa otteluissa. Barzagli on parhaimmillaan rauhallinen puolustuslinjan johtaja, mutta onko hän riittävässä pelikunnossa tämän kaltaiseen isoon otteluun? Viime viikonlopun Serie A matsissa Palermon vieraana Barzagli pelasi ensimmäistä kertaa 9 kuukauteen Juven avauksessa ja samalla kentällä nähtiin Vanhan Rouvan kannattajien pitkään odottama BBC puolustuslinja Giorgio Chiellinin ja Leonardo Bonuccin oltua puolustuslinjan kaksi muuta avajaa. Kolmen topparin puolustuslinja tarkoittaa myös sitä, että laitapakin koulutuksen saanut kaksikko Patrice Evra- Stephan Lichtsteiner nousee hieman hyökkäävämpään rooliin wing-backeiksi.
Juventus joutuu lähtemään Dortmundin vieraaksi ilman ensimmäisessä osaottelussa jalkaansa loukannutta Andrea Pirloa. Pirlon poissaolon merkitys näkyy enemmän henkisellä tasolla, sillä pelillisesti keskikentän arkkitehti ei ole enää millään tapaa korvaamaton pelaaja Juventukselle. Pirlo pystyy toki yhä parhaimmillaan rytmittämään ja rauhoittamaan Juventuksen peliä, mutta hänellä on ollut ongelmia pysyä mukana pelitemmossa esimerkiksi Dortmundin tapaisia ajokoirafutista pelaavia joukkueita vastaan.
Pirlon paikan keskikentän pelinrakentajana ottanee Claudio Marchisio ja keskikentän kolmikon täydentää kovavireinen kaksikko Arturo Vidal-Paul Pogba. Vidal on vaikean alkukauden jälkeen noussut omalla dominoivalle tasolleen ja Pogba tuntuu olevan nyt jokaisen jalkapalloseuraavan ihmisen keskuudessa puheenaihe numero yksi. Juventuksen vahvuus onkin ehdottomasti sen keskikentässä ja Dortmundin pitää olla äärimmäisen tarkkana varsinkin Vidalin ja Pogban vaarallisten taustanousujen kanssa.
Hyökkäyksessä on nähty viime viikkoina eräänlaista vallanvaihtoa, sillä vielä viime kaudella kovat teholukemat paukuttanut espanjalaiskärki Fernando Llorente on löytänyt itsensä entistä useammin vaihtopenkin puolelta. Kovalla siirtosummalla Torinoon siirtyneen Álvaro Moratan alkukausi uudessa maassa ja kulttuurissa oli vaikea, mutta viime viikkoina mies on esitellyt piristymisen merkkiä ja yhteispeli hyökkäyksen herran ja hidalgon eli Carlos Tevezin kanssa alkaa toimia viikko viikolta paremmin. Ensimmäisessä ottelussa Morata oli mukana Juventuksen kummassakin maalissa ja esiintyi muutenkin näkyvästi Juventuksen hyökkäyspäässä. Tevez on yksi maailman parhaista hyökkääjistä ja mies tuskin tulee pettämään tälläkään kertaa.
Ottelun kulku
Dortmund sai kun saikin tehtyä äärimmäisen tärkeän vierasmaalin ensimmäisessä osaottelussa, joten lähtökohdat tähän otteluparin toiseen osaan ovat äärimmäisen kutkuttavat. Juventus lähtee ennakoidun kokoonpanon perusteella selkeästi puolustuksen kautta varjelemaan omaa maalia ja lähtökohta on se, että Dortmundin pitää tehdä vähintään yksi maalia mieliäkseen jatkoon kahdeksan parhaan joukkueen joukkoon.
Kummankin joukkueen puolustuspeli on toiminut viime viikkoina mainiosti ja suurimmat ongelmat ovat olleet hyökkäyspäässä. Dortmund edustaa kuitenkin joukkuetta, jota vastaan Juventus ei ole tottunut kotimaan sarjassa pelaamaan. Äärimmäisen kovalla intensiteetillä pelaava Dortmund pyrkii prässäämään korkealta ja joukkue kellottaa vuodesta toiseen käsittämättömän kovia juoksumääriä ottelusta toiseen.
Ensimmäisessä osaottelussa Juventus oli vain ajoittain ongelmissa ja Giorgio Chiellinin älytön henkilökohtainen virhe lahjotti vierasjoukkueelle tärkeän vierasmaalin. Juve luovutti hieman yllättäen pallonhallinnan Dortmundille pitäen oman pakkansa tiiviinä ja keskittyen vastaiskuihin, joista joukkue teki myös kaksi maalia. Kotiottelussa fanaattisen Südtribünen edessä Dortmund tulee varmasti alusta alkaen kovalla intensiteetillä ja Juventus koittaa pitää lukemat nollassa nollassa mahdollisimman pitkään. Dortmund pyrkii pelaamaan palloa juoksuvoimaisille hyökkäyspään pelaajilleen jalkaan, jotta miehet pääsevät haastamaan hieman hitaahkoja Juventuksen toppareita.
Juventuksen keskikentän pitää voittaa kaksinkamppailuita ja saada pallonriistoja, joiden kautta Juventus saa myös itse pitää palloa ja levähtää hieman. Lähtökohtaisesti ottelu tulee varmasti olemaan vähämaalinen. Omissa papereissani puolivälieriin jatkaja on Matti Nykästä lainatakseni täysin fifty-sixty joukkueiden ollessa paperilla lähes tasavahvoja.
Joukkueiden mahdolliset avauskokoonpanot
Ottelu on katsottavissa MTV Max kanavalta klo 21.40 alkaen.