Tiistain kenties mielenkiintoisin Mestarien liigan ottelu pelataan Lontoossa sijaitsevalla Emirates Stadiumilla, jossa nollassa pisteessä majaileva Arsenal isännöi kaksi ensimmäistä peliään suvereenisti voittanutta Bayern Müncheniä. Tykkimiehillä alkaa olemaan jo lähes pakkovoiton paikka, mikäli se mielii päästä Euroopan kauneimman seurajoukkueturnauksen jatkopeleihin. Alkulohkon pelejä on jäljellä neljä ja pohjoislontoolaiset kohtaavat Bayernin vielä kertaalleen vieraissa, joten Emiratesilla olisi voitto napattava.
Parivaljakko on toisilleen tuttu vastustaja viime vuosilta, kun joukkueet ovat kohdanneet kolmen edellisen kauden aikana kahdesti Mestarien liigan ensimmäisellä jatkokierroksella. Molemmilla kerroilla Bayern on jatkanut matkaa. Vuonna 2013, joukkue nosti kauden päätteeksi Mestarien liigan voittopyttyä. Bayernin mestaruusvuonna se nappasi 1–3 vierasvoiton ja vuoden 2014 vastaavassa pelissä saksalaiset olivat Toni Kroosin ja Thomas Müllerin maaleilla parempia lukemin 0–2. Vastaavasti Tykkimiehet eivät ole hävinneet vieraspeliä kumpanakaan vuonna, kun se haki 0–2 voiton Allianz Arenalta Oliver Giroudin ja Laurent Koscielnyn maaleilla vuonna 2013, mutta Bayern jatkoi tuolloin vierasmaalisäännön turvin. Vuotta myöhemmin joukkueet eivät saaneet paremmuuttaan selville, kun ottelu Saksassa päättyi lukemiin 1–1.
Miten käy tiistaina?
Arsenal kotimaan kentillä vahvassa vireessä
Kotijoukkue on löytänyt Valioliigassa vahvan vireen, kun se on voittanut kolme edellistä otteluaan, kaikki kolmen maalin erolla. Lauantaina kaatui Watford vieraissa Alexis Sanchezin, Oliver Giroudin ja Aaron Ramseyn maaleilla 0–3. Tätä ennen kotikentäntällä kaatui Manchester United samoin lukemin. Manageri Arsene Wenger on löytänyt 4–2–3–1-ryhmitykseen laadukkaan miehistön ja tulos on kotimaassa ollut sen mukaista.
Alexis on osunut Gunnersille neljässä edellisessä pelissä seitsemästi. Kuva: Getty
Tykkimiesten Mestarien liigan -taival on ollut surullinen, kun ensin tuli vieraissa turpiin Dinamo Zagrebilta 2–1-lukemin ja kotona Tykkimiehet kompastuivat Olympiakosille katastrofaalisesti 2–3. Wenger käytti näissä otteluissa laajempaa rotaatiota, kun esimerkiksi ykkösmaalivahti Petr Cech huilasi molemmat ottelut ja kolumbialainen David Ospina vartioi molemmissa tappio-otteluissa Arsenalin maalia. Viisi nollapeliä Valioliigassa tällä kaudella pelannut Cech vartioi pohjoislontoolaisten maalia tiistaina.
Arsenalin kokoonpanosta ovat poissa loukkaantuneet Jack Wilshere, Tomas Rosicky, Danny Welbeck, Mathieu Flamini, Mikel Arteta ja David Ospina.
Bayern normaalissa tikissä
12 edellistä peliä: 12 voittoa maalierolla 40-5. Pep Guardiolan manageroima Bayern ei ole hyytynyt, vaikka joukkueen kokoonpanosta on puuttunut koko alkukauden muun muassa Frank Ribery ja Arjen Robben. Robert Lewandowski ja Thomas Müller ovat vastanneet bayernilaisten hurjista hyökkäyspään tehoista. Lauantaina joukkue löi Werden Bremenin vieraissa ”vain” 0–1 Müllerin maalilla. Tähän otteluun päättyi myös Lewandowskin huikea maaliputki, kun puolalainen oli iskenyt edelliseen neljään Bayernin peliin peräti 12 maalia – yhteensä puolalainen on tehnyt tällä kaudella jo kahdeksaan peliin 15 maalia. Bayernin menosta tällä kaudella kertoo jotain jo se tosiasia, että müncheniläiset ovat nylkeneet kotimaan liigan pahimmat kilpailijansa, Wolfburgin ja Borussia Dortmundin 5–1 kummatkin.
Pystyykö Arsenal pysäyttämään tämän miehen? Kuva: Getty
Guardiola peluuttaa joukkuettaan mukautuvalla 4–3–3-formaatilla, jossa keskikentällä aloittanevat Arturo Vidal, Thiago ja peliä loistavasti rytmittävä Xabi Alonso. Lewandowski pelaa 9-paikalla ja laidoilta sisälle leikkaavat aktiivisesti vaaralliset vaaralliset Douglas Costa ja Müller. Laitapakit Philipp Lahm ja Juan Bernat tukevat hyökkäyksiä vahvasti. Bayernin akilleen kantapää saattaa kuitenkin olla keskuspuolustus, kun topparien loukkaantumishuolista johtuen Guardiola on peluuttanut David Alabaa puolustuksen keskellä. Totutusti Guardiolan pelikirjaan kuuluu vahva pallonhallinta, jossa pyritään aktiivisella pallonliikuttelulla murtamaan vastustajan rakenne maltillisesti. Joukkue on pitänyt Bundesliigassa palloa keskimäärin 71,8 %:sesti per ottelu. Huima lukema, joka tuskin nousee samoihin lukemiin Emiratesilla. Bayernilaiset ovat myös laukaisutilaston kärjessä kotimaankentillä, kun se on tykittänyt keskimäärin 18,4 laukausta per ottelu.
Guardiola joutuu tulemaan toimeen tiistaina ilman loukkaantuneita Mario Götzeä, Holger Badstsuberia, Mehdi Benatia, Sebastian Rodea, Robbenia ja Riberyä.
Miten käy?
Todennäköisesti Arsenal antaa pallonhallinnan suosiolla Guardiolan joukoille ja tyytyy hakemaan teräviä vastahyökkäyksiä, jotka ovat tällä hetkellä Theo Walcottin ja Alexis Sanchezin johdolla vaarallista tasoa. Bayernin puolustus saakin olla todella tarkkana pallonmenetysten jälkeen, kun Santi Cazorla ja Mesut Özil käynnistävät Tykkimiesten hyökkäyksiä nopeille hyökkäyspään pelaajilleen. Arsenal saattaa saada ottelussa jopa ylivoimahyökkäyksiä, kun Bayernin laitapakit ovat nousseet yläkertaan tukemaan oman joukkueensa hyökkäyksiä, nämä tilaisuudet on Tykkimiesten käytettävä surutta hyväksi.
Kotijoukkueen tulisi kuitenkin ensisijaisesti miettiä sitä, miten joukkue pystyy pysäyttämään kolmikon Müller-Lewandowski-Costa. Vaikeaa tämä tulee olemaan, muttei mahdotonta. Keskikentän tulee pyrkiä ohjaamaan Bayernin hyökkäykset laidoille ja keskitysten lähtiessä terävästi kohti boxia, tulee Arsenalin puolustuspään pelaajien olla valmiina niin mataliin kuin korkeisiin palloihin.
Tiistai-illan kenties mielenkiintoisin taistelupari nähdään Arsenalin Hector Bellerinin ja Bayernin Douglas Costan välillä. Erittäin hyvän lähtönopeuden omaava Costa haastaa väkevästi vasenta laitaa, mutta Arsenalin nopein pelaaja, Bellerin, voi olla ainoita laitapakkeja koko planeetalla, joka pystyy vastaamaan brassin haastoihin. Joka tapauksessa parivaljakon kesken tullaan näkemään lukuisia kilpajuoksuja.
Tykkimiehet ovat voittaneet Bayernin viimeksi kotonaan vuonna 2005, kun Thierry Henry laukoi joukkueen 1-0 voittoon. Voisiko joukkue napata tärkeät kolme pistettä myös tiistaina? Jos puolustuspää toimii, kuten on toiminut kahdessa edellisessä Valioliigaottelussa, ei tuo ole mahdoton ajatus. Lisäksi hyökkäyspäässä pitää olla entistä tehokkaampi maalipaikoissa, jotta voitto kotinurmelta irtoaisi.
Mennään tulosveikkauksessa posin kautta ja veikataan, että Arsenal hoitaa homman runsasmaalisessa ottelussa lukemin 3–2.
Betsson panostaa vahvasti illan kierrokseen ja tarjoaa 10 euron ilmaisen live-vedon lisäksi mahdollisuuden voittaa matkan ManU-PSV -otteluun. Lisäksi me tarjoamme uusille tilinavaajille Litmasen omaelämänkerran isänpäivän kunniaksi.
Ottelu suorana YLE TV2 -kanavalta klo 21.45. Lisäksi ottelu nähtävissä klo 21.45 alkaen Viasat Sport -kanavalla Viaplay-palveluissa.
Kansikuva: Getty