Faneille.com – Urheilumedian Zlatan.Osallistu MM-futiksen viikkokisoihin – voita jopa 2500 euroa
Kisat lähestyvät ja kiima nousee. Faneille.com on julkaissut sivustolle jo perinteikkäiksi muodostuneita raateja, joista ensimmäisessä hekumoitiin kisahistoriaa. Toisessa käännettiin katseita tuleviin kisoihin joukkueiden muodossa. Nyt vuorossa on pelaajia käsittelevä raati, jossa muun muassa potentiaalisia komeettoja, maalikuninkaita ja mielenkiintoisimpia pelaajia pohtivat toimittajat Eemeli Kosonen, Roope Liimatainen ja Jaakko Tiira.
Kisoista ei tähtiloistoa tunnetusti puutu. Ketkä ovat omissa papereissasi kisojen mielenkiintoisimmat pelaajat?
EK: Yksi mielenkiintoisimmista tapauksista on Harry Kane. Englannin ykköshyökkääjän niskassa on arvokisoissa muutenkin isot paineet, mutta 24-vuotias Tottenham-peluri toimii vielä joukkueen kapteeninakin. Hattu pois, mikäli Kane selviää paineista ja pystyy johdattamaan Englannin pitkälle.
RL: Seuraan erittäin suurella mielenkiinnolla Paul Pogban otteita. Ranskalaisen peliesitykset Manchester Unitedissa ovat heitellet laidasta toiseen ja kritiikkiä on tullut ansaitusti. Seurajoukkueessa roolitus on ollut usein haastava ja nyt nähdäänkin, onko Pogba tulessa, kun pelaajat ympärillä vaihtuvat ja rooli on taas erilainen.
JT: Oma nostoni tulee edeltävien tapaan Valioliigasta. Manchester Cityn Kevin De Bruyne pelasi fantastisen kauden ja oli ylivoimaisen liigamestarin tärkein pelaaja. Belgian kultainen sukupolvi on nyt uriensa huipulla ja maalla pitäisi olla potentiaalia aina mestaruuteen asti. De Bruyne pelaa syvemmällä keskikentällä, mistä hän ruokkii Punaisten paholaisten tulivoimaista hyökkäystä ilmiömäisillä murtavilla syötöillä. Belgia ei ole ollut aiemmissa turnauksissa joukkue, mutta kun ryhmästä löytyy planeetan paras kapellimestari, pitäisi sen vihdoin menestyä.
MM-viheriöillä nähdään aina komeita läpimurtoja, esimerkkeinä vaikkapa James Rodriguez, Fabio Grosso tai El Hadji Diouf. Kenestä povaat Venäjän kisojen komeettaa?
EK: Komeetta voi olla hieman kyseenalainen nimitys, kun alla on 30 miljoonan euron siirto Manchester Cityyn ja 20 maalia 39 ottelussa Valioliigassa. Brasilian Gabriel Jesus on kuitenkin vielä suurelle yleisölle hieman tuntemattomampi nimi, ja uskon hyökkääjän pelaavan itsensä koko maailman tietoisuuteen Venäjällä. Brasilialla on jalkeilla mestarisuosikkeihin lukeutuva nippu ja hyvässä vireessä oleva Jesus saanee reilusti vastuuta. Osittain samat sanat pätee Saksan Timo Werneriin.
RL: Pienoisella yllätyksellä mennään ja sanon Tanskan Pione Siston. Celta Vigon laidalla viilettävä 23-vuotias tanskalainen on erinomainen jalkapalloilija, jonka urakehitys on ollut pitkään nousukiidossa. Siston läpilyönti vaatii Tanskan selviytymistä jatkopeleihin, johon uskon sen kohtuullisen heppoisesta C-lohkosta etenevän. Eemelin mainitsema Werner on myös kova ehdokas.
JT: Tekisi mieleni sanoa Eredivisien parhaisiin pelaajiin jo useamman vuoden lukeutunut Hakim Ziyech, mutta Marokon pelit päättyvät suurella todennäköisyydellä kivikovaan B-lohkoon. Vastaavasti Uruguayta lohkoarpa lykästi ja se pelaa kisojen selvästi heikoimmassa alkulohkossa. Näin ollen La Celeste omaa eväitä mennä pitkälle. Suurin huomio on luonnollisesti hyökkäyksen supertähdissä, mutta Edinson Cavanin ja Luis Suarezin takana on kasvamassa uusi huippupelaajien sukupolvi. Jokainen nelikosta Lucas Torreira, Rodrigo Bentancur, Nahitan Nandez ja Maxi Gomez omaa potentiaalia kansainväliseen läpimurtoon.
Saksan ykköshyökkääjä Timo Werner on tehnyt kovaa jälkeä Bundesliigassa, nyt nuorukaiselta odotetaan kansainvälistä läpimurtoa. (Alexander Hassenstein/Bongarts/Getty Images)
Menestyäkseen joukkueen täytyy pärjätä joukkueena, mutta myöskään yksilöiden merkitystä ei sovi vähätellä. Kuka on mielestäsi kisojen kriittisin yksittäinen pelaaja oman maansa menestyshaaveille?
EK: Tässä nousee esiin mielestäni neljä pelaajaa: Keylor Navas, Cristiano Ronaldo, Mohamed Salah ja Robert Lewandowski. Nämä supertähdet ovat poikkeuksellisen suurissa rooleissa maajoukkueissaan ja heidän kyykkääminen latistaisi menestysmahdollisuuksia huomattavasti. Esimerkiksi Costa Rican nippu on kisojen tasoon nähden varsin vaatimaton, mutta Navas tarjoaa joukkueelle mahdollisuuden edes taistella voitosta ottelusta toiseen.
RL: Myös Lionel Messi kuuluu tähän listaan. Argentiinalla on älyttömän kova joukkue etenkin hyökkäyspään osalta, mutta silti sitä tuntuu usein kantavan harteillaan tuo pieni ”kirppu”. Jo karsinnoissa olisi käynyt ohraisesti ilman häntä. Etelä-Korean joukkue on melko tuntematon, mutta sieltä nousee isosti esiin Tottenhamin Heung-Min Son, joka pelasi päättyneen kauden aikana itsensä Valioliigan huippujen joukkoon. Hän on oman maajoukkueensa ainoa iso ase.
JT: Kollegat tyhjensivät pajatsoa ansiokkaasti. Lisäisin listaan vielä Tanskan Christian Eriksenin. Spursin huippupelaaja on juuttien pelin sielu, jonka kautta pelaaminen rullaa. Eriksen rakentelee poikkeuksellisen terävän pelipään ansiosta tontteja Tanskan hyökkääjille, mutta takoo maaleja myös itse erinomaisen potkutekniikkansa ansiosta. Viitteitä tästä nähtiin jo jatkokarsinnoissa, jonka ratkaisevassa toisessa osassa hyökkäävä keskikenttäpelaaja takoi hattutempun Irlannin verkkoon. Jos yksi nimi pitää kuitenkin nostaa ylitse muiden, on se ehdottomasti Mo Salah, joka iski Afrikan karsintojen lohkovaiheessa viisi osumaa ja kaksi maaliin johtanutta syöttöä, Egyptin osuessa yhteensä kahdeksan kertaa.
Pelikentillä kirmaa myös tukku tulevaisuuden nimiä. Ketkä nuoret tähdet kannattaa ottaa erityistarkkailuun?
EK: Kolumbiasta kannattaa ottaa seurantaan Yerry Minan ja Davison Sanchezin muodostama topparipari. Huippujoukkueissa pelaavat ja läpimurron kynnyksellä olevat nuorukaiset saanevat kisoissa reilusti vastuuta. Myös Puolan keskikentän kaksikko Karol Linetty & Piotr Zielinski kannattaa ottaa suurennuslasin alle: Serie A:ssa pelaavalla duolla on kirkas tulevaisuus ja kaksikko voi päästä jo nyt valonkeilaan.
RL: Man Cityn tähden Leroy Sanen ulos Saksan kisajoukkueesta työntänyt Julian Brandt on mielenkiintoinen tapaus, joka tulee olemaan oman tutkani alla tiiviisti. Suomalaisittain Bayer Leverkusenin pelaajien otteet kiinnostavat muutenkin, kiitos Lukas Hradeckyn. Muita kiinnostavia nuoria ovat siirtokesän meganimi Sergej Milinkovic-Savic, sekä Englannin tulevaisuuden suurlupaus Marcus Rashford.
JT: Olen jo pitkään ihaillut Espanjan paidassa tulevassa turnauksessa kirmaavaa Marco Asensiota, jota voi jo nyt pitää huippupelaajana. Lähtökohtaisesti 22-vuotias vasuri avaa penkiltä, mutta toista hänen kaltaistaan liukasta ja luovaa laitapelaajaa ei La Rojan ryhmästä löydy. Näin ollen hän voi nousta kisojen edetessä arvoon arvaamattomaan ja ottaa jälleen yhden harppauksen kohti supertähteyttä. Toinen oman suurennuslasin alle nouseva pelaaja on Meksikon Hirving Lozano. Nopea ja maaliahne laituri siirtyi vuosi sitten Eurooppaan ja PSV:n riveihin, jonka hän johti Hollannin mestariksi. 22-vuotias laitahyökkääjä on ilmiömäisen nopea pallon kanssa ja Eredivisiessä paukutetut 17 maalia ja 11 syöttöä kertovat, että myös tehoja löytyy. Lozano tulee suurella todennäköisyydellä siirtymään Hollantia isompaan liigaan jo tänä kesänä ja hyvin menneet kisat varmasti vain vauhdittavat huippulupaavan meksikaanin vääjäämätöntä nousua kohti futismaailman kirkkainta huippua.
Taiturimainen Hirving Lozano on Meksikon tärkeimpiä pelaajia ja matkalla tähteyteen. (Hector Vivas/Getty Images)
Yksi mielenkiinnon kohteista on luonnollisesti maalipörssi. Kenen uskot pokkaavan Kultaisen kengän kisojen päätteeksi?
EK: Vastaan tylsästi että Lionel Messi. Messi ei ole pystynyt vielä maajoukkueessa samankaltaisiin urotekoihin kuin Barcelonassa, mutta nyt on Kirpun sauma loistaa. Argentiina omaa hurjan hyökkäyskaluston, joten maaleja pitäisi olla luvassa. Eiköhän Messikin iske komean määrän täysosumia.
RL: Haetaan vähän kerrointa ja sanotaan Timo Werner. Saksa menee kaiken järjen mukaan turnauksessa pitkälle ja sen myötä Wernerille kertyy enemmän peliminuutteja kuin monille muille koville maalipyssyille. Saksan paidassa on aikaisemminkin ylletty komeisiin maalimääriin, vaikka selässä ei olekaan se aivan jalkapallotaivaan kirkkaimman tähden nimi. Kisojen kaikkien aikojen maalintekijä Miroslav Klose toimikoon tässä loistavana esimerkkinä.
JT: Sanotaan Kolumbian Radamel Falcao. Veikkaus ei perustu niinkään järkiperäisiin argumentteihin, vaan siihen, että tunnustaudun El Tigren suureksi ihailijaksi. Elämänsä vireessä neljä vuotta sitten ollut maalilinko missasi kisat polvivamman takia. Sen jälkeen hän floppasi Valioliigassa, mutta palasi pahan vammakierteen jälkeen huipulle Monacossa. Falcao on yksi tämän vuosituhannen parhaista viimeistelijöistä ja kovia kokeneen maalipyssyn Kultainen kenkä olisikin jalkapalloromantiikkaa parhaimmillaan.
Kansikuva: Ryan Pierse/Getty Images