Historian 64. Coppa Italian finaali polkaistaan käyntiin keskiviikko-iltana klo 21.45 Suomen aikaa ikuisessa kaupungissa Roomassa, sen kaiken nähneellä ja kokeneella Stadio Olimpicolla. Vastakkain ovat seurahistoriansa ensimmäistä triplaa tavoitteleva Juventus ja loistavan kauden pelannut sarjakolmonen Lazio. Italian jalkapalloliitto päätti korottaa tänä vuonna ottelun lippujen hintoja radiaalisti, mutta stadionin oletetaan silti olevan lähestulkoon loppuunmyyty.
Mistä ottelussa on kyse?
Italiassa Coppa Italia ei ole koskaan noussut arvostuksessa samalle tasolle kun esimerkiksi Englannin legendaarinen FA Cup. Coppan historia on monimutkaisuudessaan varsin kiehtova. Sen alkuvuosina kaikkia italialaisia jalkapalloseuroja ei päästetty mukaan kilpailuformaattiin ja vasta vuonna 1935 tehdyn uudistuksen myötä, jossa otettiin käyttöön samanlainen kilpailutapa kuin Englannin Cupissa, kaikki parhaat joukkueet tulivat mukaan taistelemaan Coppan voitosta.
Vielä 1940-luvulla sodan jälkimainingeissa Italiassa vedettiin Coppan kanssa henkeä kahdenkymmenen vuoden ajan, koska 20 joukkueeseen laajentuneen Serie A:n myötä ottelukalenterista ei yksinkertaisesti löytynyt tilaa Coppan pelien pelaamiselle. Vuodesta 1958 Coppaa on kuitenkin pelattu yhtäjaksoisesti ja vuonna 2007 finaalin pelipaikaksi valikoitui Rooman Stadio Olimpico.
Vielä viime vuonna Coppan finaali pelatiin lauantaina, mutta täksi vuodeksi ottelupäivä siirrettiin tuvallisuussyistä keskelle viikkoa. Alunperin Coppan finaali piti pelata vasta kahden viikon päästä, mutta Juventuksen UCL-finaalipaikka muutti suunnitelmia ja Lazion vastustuksesta huolimatta ottelu päätettiin pelata jo nyt.
Viime vuoden finaali muistetaan lähinnä kentän ulkopuolisista tapahtumista, sillä AS Roman kannattajat hyökkäsivät Napolin kannattajien kimppuun ja finaaliin matkustanut napolilainen Ciro Esposito sai surmansa. Napolin paikalle matkustaneet kannattajat protestoivat rajusti stadionilla ottelun pelaamista vastaan ja ottelun alku viivästyikin yli tunnilla. Lopulta Napolin kapteeni Marek Hamsik kävi neuvottelemassa Curvansa kanssa, joka antoi lopulta hyväksynnän ottelun pelaamiselle. Napoli voitti ottelun, mutta tunnelma stadionilla oli kaikkea muuta kuin riehakas. Tänä vuonna finaali pelataan siis keskiviikkona ja ottelun ympärillä turvatoimet ovat valtavat.
Juventus
Ottelun näennäisen kotijoukkueen, Juventuksen, voidaan sanoa palanneen viimeistään tällä kaudella Eurooppalaisen huippujalkapallon korkeimmalle huipulle. Vuoden 2006 calciopoli-skandaalin jälkipyykissä Juve tiputettiin Serie B:hen ja Torinon ylpeyden paluuta vanhalle totutulle tasolleen saatiin käytännössä odotella aina tähän kauteen saakka. Toki Juventus on voittanut nyt neljä peräkkäistä Serie A:n mestaruutta, mutta kaikkien aikojen neljänneksi eniten UCL-välierässä pelanneelta seuralta on odoteltu mainetekoja myös kansainvälisillä kentillä. Nyt Vanha Rouva pudotti sensaatiomaisesti itsensä Real Madridin UCL-finaalista, ja seuralla on mahdollisuus juhlia kauden päätteeksi historiansa ensimmäistä triplaa. Serie A on jo ratkennut, mutta Coppa Italiassa ja Mestareiden Liigan finaalissa on vielä aivan tarpeeksi haastetta.
Nuori Stefano Sturaro lähestyy läpimurtoaan Juventuksen keskikentällä. (Getty)
Juventus on ollut kaikkea muuta kuin hyvä cup-joukkue sen historiansa aikana. Juve on juhlinut Coppan mestaruutta yhdeksän kertaa, mikä on kohtalaisen pieni määrä verrattuna seuran 33 liigapystiin. Nyt tavoitteena on nousta ensimmäisenä seurana kymppikerhoon, minkä myötä Juve saisi myös hopeisen tähden omaan pelipaitaansa. Tämän vuoden Coppassa Juventus on edennyt vakuuttavasti kohti edessä häämöttävää finaalia. Seura tuli mukaan karkeloihin neljännesvälierävaiheessa, jolloin se lakaisi Hellas Veronan tieltään murskaavin 6-1 lukemin. Seuraavalla kierroksella kauden jälkeen alasarjoihin vajoava perinneseura Parma pisti Juven tiukille, mutta Alvaro Moratan viime hetkien maali riitti viemään Vanhan Rouvan välieriin. Välierissä vastaan asettui vanha arkkivihollinen Fiorentina, joka onnistui kaikkien yllätykseksi rikkomaan Juventuksen ikuisena pidetyn kotitaian voittamalla ensimmäisen osaottelun lukemin 2-1. Toisesta osaottelusta ei jäänyt juuri jälkipolville kerrottavaa, sillä Juventus oli parempi lukemin 3-0 ja eteni finaaliin yhteismaalein 4-2.
Massimo Allegri ei pääse lähtemään illan kamppailuun aivan parhaalla mahdollisella miehityksellä. Juventuksella oli viime viikonloppuna iso Derby D´Italia-ottelu verivihollista Interiä vastaan, mutta Allegri lepuutti ottelussa useita avainpelaajiaan Coppan finaalia silmälläpitäen. Loukkaantuneena olevien Romulun, Kwando Asamoahin ja Martin Caceresin ohella finaalista ovat poissa Alvaro Morata ja Claudio Marchisio pelikieltojen vuoksi. Varsinkin Marchisio jättää ison aukun joukkueensa keskikentälle, joten on mielenkiintoista nähdä millä tavalla Allegri joukkueensa juoksuttaa kentälle. Juve on peluuttanut perinteisesti Coppassa maalillaan kakkosmaalivahti Marco Storaria, joka avanee myös finaalissa. Storari ei luonnollisesti ole pelaajana Gianluigi Buffonin tasoa, mutta mies on varmasti sarjan paras kakkosmaalivahti ja Juventus tuskin tulee kaatumaan kokeneen veräjänvartiansa virheisiin.
Juve lähtee otteluun viimeisimpien tietojen perusteella neljän miehen puolustuslinjalla, jossa ei suuria yllätyksiä nähtäne. Toppariparina jatkanee loistavasti Real Madridia vastaan pelannut kaksikko Giorgio Chiellini-Leonardo Bonucci. Varsinkin Chiellini nosti pelitasoaan valtavasti nollaten Cristiano Ronaldon lähes täysin pelin ulkopuolelle. Vasemmalla laidalla vipeltävä Patrice Evra on salakavalasti pelaamassa todella hyvää kautta. Evran alkukausi uudessa joukkueessa ja uudessa kulttuurissa oli vaikeahko, mutta mies on parantanut jatkuvasti otteitaan kauden edetessä. Evra on totuttu näkemään hyökkäävänä laitapakkina, mutta Juventuksen riveissä mies on loistanut ennen kaikkea puolustustaidoillaan. Samat sanat pätevät oikean laidan ikiliikkujaan Stephan Lichtsteineriin, joka kohtaa illan ottelussa vanhan seuransa.
Keskikentällä mielenkiintoista on nähdä kuka korvaa Marchision. UCL-välierien ensimmäisessä osaottelussa Allegri yllätti käytännössä kaikki laittamalla nuoren Stefano Sturaron avaukseen. 22-vuotias Genoan kasvatti selvisi kovasta paikasta loistavasti ja hänet nähtäneen todennäköisesti Juven avauksessa Marhision pelipaikalla keskikentän alaoksan oikealla laidalla. Sturaro muistuttaa pelaajatyyppinä paljon jo yli 300 ottelua Juve-paidassa pelannutta Marchisiota. Sturaro on pienestä koostaan huolimatta vahva kaksinkamppailija, joka on myös vähintäänkin kelvollinen pallollisessa roolissa. Miehen peliaika tullee kasvamaan pikku hiljaa tulevien vuosien aikana, joskaan vielä hän ei ole riittävän hyvä pelatakseen viikosta toiseen joukkueensa avauksessa.
Keskikentän alaoksan kolmikon täydentänee kaikkien tuntema kaksikko Paul Pogba-Andrea Pirlo. Ranskalainen kohupelaaja Pogba palasi rätinällä pelikentille alustamalla Juven finaalipaikan ratkaisseen vierasmaalin Realia vastaan. Pelin tasoaan dramaattisesti vaikeasta alkukaudesta parantanut Arturo Vidal ottanee oman paikkansa kärkien alapuolella. Alvaro Moratan pelikiellon myötä hänen maamiehensä Fernando Llorente noussee Juven avaukseen. Llorenten kausi on ollut vaikea, mutta odotettua vähemmälle peliajalle jäänyt Baski uhkuu näyttöhaluja päästessään kentälle heti avauksesta alkaen. Kärkiparikseen hän saa Italian kenttien parhaan yksittäisen pelaajan Carlos Tevezin, jonka peliä on ilo katsoa viikosta toiseen. Laajalla säteellä liikkuva juoksuvoimainen Tevez tulee olemaan jatkuva riesa Lazion haavoittuvalle puolustukselle.
Lazio
Lazion kausi 2014-2015 on ollut sanalla sanoen vaiherikas. Joukkue vaihtoi viime kauden päätteeksi päävalmentajaa, kun Bolognan Serie B:hen pudottanut Stefano Pioli korvasi loppukauden ajan Laziota luotsanneen kokeneen seuralegendan Edy Rejan Lazion penkin päässä. Pioli tunnetaan varsin hyökkäävän jalkapallon ystävänä, mutta Lazion alkukausi oli varsin vaikea, sillä joukkue pudotteli hyvienkin peliesitysten jälkeen pisteitä heikommille vastustajille. Tämän vuoden puolella Lazion peli kuitenkin loksahti kohdilleen, joten ilman liioittelua voidaan sanoa, että Coppa Italian finaalissa kohtaavat kaksi vuoden 2015 parasta italialaista jalkapallojoukkuetta.
Lazion herääminen tapahtui käytännössä samaan aikaan, kun Felipe Andersonin läpilyönti. Kovalla siirtosummalla toissakesänä Italiaan siirtynyt Brassi floppasi pahemman kerran debyyttikaudellaan, mutta tällä kaudella hän on noussut sarjan parhaiden pelaajien joukkoon. Lazio nousi vahvan kevätvireensä ansiosta jo hetkellisesti paikallisvastustaja Roman edelle sarjataulukossa, mutta tällä hetkellä Rooman taivaansiniset miehittävät Serie A:n kolmatta sijaa, kun kautta on jäljellä kaksi ottelua. Lazio, Roma ja Napoli kamppailevat lähes rintarinnan viimeisistä UCL-paikoista ja ensi maanantain Rooman paikallisottelussa on lähes historiallisen kovat panokset.
Felipe Andersonilla on ollut tällä kaudella syytä tullettelulle. (Getty)
Lazio on ollut perinteisesti vahva cup-joukkue ja sen viimeisin Coppa Italian voitto on vuodelta 2013, jolloin se kaatoi legendaarisessa finaalissa paikallisvihollisen AS Roman Senad Lulicin maalilla lukemin 1-0. Seura aloitti tämän vuoden cuptaipaleensa jo neljänneltä kierrokselta, jolloin sarjatasoa alempana pelaava Varese kaatui kotikentällä selkein 3-0 lukemin. Neljännesvälierissä Lazio kävi hakemassa 3-1 vierasvoiton Torinosta ja neljännesvälierissä kaatui kauden suurin yksittäinen alisuorittaja AC Milan vieraskentällä Lucas Biglian rangaistuspotkumaalilla. Semifinaaleissa vastaan asettui toinen Etelä-Italian mahtiseura Napoli. Sankariksi nousi yllätysyllätys vanha tuttu Senad Lulic, jonka maalilla Lazio haki ratkaisevan 1-0 vierasvoiton San Paololta ja eteni seurahistoriansa kahdeksanteen Coppa Italian finaaliin.
Lazio on kärsinyt viime viikkoina rajuista loukkaantumishuolista, mutta Piolin valmentana poppoo alkaa pikku hiljaa saamaan kaikkia avainpelaajiaan pelikentän puolelle. Optimiavauskokoonpanon miehistä poissa on enää keskikentän pelinrakentaja Lucas Biglia, sillä esimerkiksi Stefan De Vrij on jo palannut joukkueen pelaavaan kokoonpanoon. Pioli on peluuttanut Laziota läpi kauden 4-3-3 formaatiossa, jossa joukkueen maalia vartioi kokenut 32-vuotias Federico Marchetti. Marchettin edessä pelaavaa neljän miehen puolustuslinjaa johtaa jo mainittu debyyttikauttaan Italiassa pelaava Hollannin maajoukkuemies De Vrij. De Vrijin topparipari on pienoinen kysymysmerkki, sillä yli puolen vuoden sairausloman jälkeen paluun kokoonpanoon tehnyt Santiago Gentiletti olisi lähtökohtaisesti selkeä kakkostoppari, mutta mies on pelannut tällä kaudella vain kolmessa liigaottelussa, joten argentiinalaisen pelikunto on kaikkea muuta kuin optimaalinen. Tästä johtuen avaukseen nousseekin Sporting Lissabonista lainalla pelaava brassitoppari Mauricio, jonka otteet ovat vaihdelleet kauden aikana kovasti.
Keskikentällä Piolilla alkaa olla jopa pienoista runsaudenpulaa, sillä hänellä on käytössään Bigliaa lukuunottamatta kaikki parhaat pelaajat. Kokenut seuralegenda Cristian Ledesma noussee Biglian korvaajaksi keskikentän pelinrakentajaksi, mutta kaksi muuta avauspaikkaa ovat vielä ottelun alla arvoituksia. Todennäköisesti avauksessa nähdään ainakin Italian maajoukkuerinkiin kuuluva Marco Parolo, joka sopii täydellisesti Piolin vaalimaan pelitapaan. Kolmannessa avauksen paikassa on vahvimmin kiinni läpimurtokauttaan pelaava Lazion oma kasvatti Danilo Cataldi, joka kantoi jo kapteeninnauhaakin yhden liigaottelun viimeisillä minuuteilla. Näin ollen kokenut kapteeni Stefano Mauri joutunee tyytymään vaihtopelaajan rooliin, mutta monipuoliselle Maurille on varmasti tiedossa minuutteja ottelun toisella puoliajalla.
Hyökkäyspäässä tärkeimmät miehet ovat laiturit Antonio Candreva ja Felipe Anderson. Juoksuvoimainen kaksikko jaksaa kiusata vastustajan puolustajia koko 90-minuuttisen ajan. Kaksikon roolin tärkeydestä kertoo jo pelkästään puhtaat tilastot. Candreva on tehnyt pelaamissaan 32 liigaottelussa varsin kelvolliset 9+8 tehot, eikä myöskään Andersonin 10+7 tilastorivi jätä ketään kylmäksi. Hyökkäyskolmikon täydentää kokenut kaiken nähnyt ja voittanut Miroslav Klose, joka on ennenkin ratkaissut tämän kaltaisia isoja otteluita. Klose on pelannut melko ehjän kauden ja 12 liigamaalia on miehen peliaikaan peilaten varsin mukava maalimäärä.
Ottelun kulku
Juventus on saanut keskittyä rauhassa kauden huipentaviin finaaleihin (Getty)
Juventus on pystynyt jo pitkään keskittymään vain ja ainoastaan Mestareiden Liigaan ja tähän Coppa Italian finaaliin. Loukkaantumisista kärsineellä Laziolla on ollut viikosta toiseen panosta myös sarjapeleissä, joten päävalmentaja Pioli ei ole pystynyt lepuuttamaan avainpelaajiaan läheskään samaan tahtiin kuin kolleega Allegri. Tämä ei voi olla näkymättä illan ottelussa, sillä Juventuksen avauksen pelaajista valtaosa ei urakoinut täyttä 90-minuuttia viime viikonlopun liigaottelussa.
Laziolla on ottelussa myös valtavat paineet, sillä seuran hieno kausi voi tuhoutua täysin seuraavissa kahdessa ottelussa. Tappiot Coppa Italian finaalissa ja tulevassa Derby Della Capitalessa jättäisivät kaudesta auttamatta vaisun kuvan, joten kotiyleisönsä edessä pelaava Lazio tuntee sisimmissään varmasti aikamoista painetta. Kotiyleisön tuen merkitystä ei voi vähätellä, sillä valtaosa myydyistä lipuista on myyty Lazion kautta. Stadionilla tuleekin mylvimään valtava vaalenasinisten kannattajien meri, jonka tarkoituksena on piiskata seura sen historian seitsemänteen Coppa Italian voittoon.
On mielenkiintoista nähdä, millä tavalla Allegri ottelua lähestyy. Juventus on nähty vahvasti pallonhallintaan pelinsä pohjaavana joukkueena, mutta esimerkiksi Real Madridia vastaan se keskittyi lähinnä kyttäilemään vastaiskuja, joista joukkue tekikin kaikki otteluparin kolme maaliaan. Lazio on tällä kaudella pelannut varsin hyökkäävää jalkapalloa, joten voi olla, ettei Juventus kontrolloi ottelua aivan niin dominoivasti, kuin valtaosaa kotimaan kentillä pelaamaansa matsia.
Lazion suurimmat aseet ovat vahvassa laitapelaamisessa sekä keskikentältä tulevista taustanousuista, joista joukkue on tehnyt valtavan määrän maaleja tällä kaudella. Vastakkain onkin kaksi varsin samantyylistä joukkuetta ja Lazion kannalta ikävää on se, että Juventus on puhtaasti materiaaleja vertaillessa selkeästi Laziota edellä. Juventus on ollut viime viikkoina ykköskokoonpanollaan varsin vahvassa vireessä ja edes fanaattinen kotiyleisö ei taida kääntää tätä ottelua Laziolle. Ottelussa tuskin tullaan juhlimaan maaleilla, joten Juventuksen maalin voitto lienee se todennäköisin lopputulos.
Joukkueiden todennäköiset avauskokoonpanot:
Vedonlyönti
- Juventus-Lazio
- Merkki: 1
- Kerroin: 2.25
- Kuten jo sanottu, Juventus on materiaalinsa puolesta suuri suosikki otteluun, kun se metsästää historian ensimmäistä triplaansa. Lazio saa tasoitusta ”kotiedustaan”, mutta Vanha Rouva on kertoimia suurempi suosikki klaaraamaan ottelun.
- Kotivoitto+alle 2,5 maalia
- Kerroin: 4.30
- Finaalin panokset näkyvät ottelussa ja maaleilla tuskin juhlitaan. Odotamme Juven vievän ottelun 1-0 tai 2-0, joten kohteen kerroin on todella houkutteleva.
Kertoimien ja kohteiden lähteenä on käytetty Betsson-com-sivustoa.