Mestarien liiga ja Eurooppa liiga huilaavat tällä viikolla, mutta Valioliigassa sen kun porskutetaan etiäpäin. Tiistaina on luvassa kolme kamppailua ja 28. pelikierroksen päättää keskiviikkona pelattava seitsemän ottelun kierros. Maikkari näyttää tiistaina kanavillaan kaikki kolme ottelua!
Southampton – Crystal Palace
Kotijoukkue Southampton koki lauantaina 1-0 vierastappion WBA:n vieraana. Manageri Ronald Koeman aloitti ottelun kolmen topparin taktiikalla, mutta homman mentyä pipariksi, vaihtoi hän jo ensimmäisellä puoliajalla tuttuun 4-2-3-1 taktiikkaan, joka tullaan näkemään todennäköisesti myös tiistaina. Suurin huolenaihe Koemanilla on tällä hetkellä alkukaudesta hyvin maaleja sylkeneen kärkipelaajan Graziano Pellen tehottumuus: italialainen ei ole osunut maalipuiden väliin viimeiseen kymmeneen otteluun. Hyökkääjä Jay Rodriguezin oltua loukkaantuneena koko kauden polvivammansa takia, ei Pellelle löydy rosterista mitattäyttävää kirittäjää, kun kesän hankinta Shane Long on ollut tällä kaudella todella surkeassa vireessä.
Vierasjoukkue Crystal Palace kaatoi viikonloppuna Lontoon paikallisessa sarjan kahdeksantena olleen West Hamin peräti 1-3. Alan Pardew on saanut joukkueen palaset kohdalleen ja Kotkat pelaavat nyt paljon vapaantuneemmin kuin alkukaudesta. 1-3 voitossa joukkueen tämän hetken kuumin pelaaja 28 -vuotias Jason Puncheon syötti peräti joukkueen kaikki maalit ja on tämän vuoden puolella tarjoillut Valioliigassa yhdessä Arsenalin Mesut Özilin kanssa eniten maalisyöttöjä (4) joukkueen tekemiin maaleihin.
Ottelun kulku
West Ham -ottelussa punaista nähnyt, ja kaksi maalia viimeistellyt, Palacen hyökkääjä Glenn Murray huilaa tiistain ottelun pelikiellon takia. Lisäksi Chamakh, Campbell ja Sanogo kärsivät loukkaantumisista, joten avauspaikan Palacen hyökkäyksessä saa Dwight Gayle, joka omaa taidot ratkaista otteluita. Muuten joukkue lähtee todennäköisesti otteluun parhaalla kokoonpanolla itseluottamuksen ollessa tapissa.
Kotijoukkueen tulisi voittaa hyvässä lennossa oleva Crystal Palace mikäli se mielii taistella tosissaan neljään joukkoon pääsystä. WBA tappion myötä joukkue on neljän pisteen päässä neljäntenä majailevaa ManUa perässä.
Kuten todettua todennäköisesti Koeman palaa jälleen perinteiseen 4-2-3-1 taktiikkaan, jossa pelaamisessa korostuu aktiivinen oikea-aikainen prässi ja koko joukkueena hyökkääminen. Southampton tulee hallitsemaan ottelussa palloa, mutta se saa olla tarkkana varsinkin Palacen erikoistilanteiden kanssa joista se on iskenyt tällä kaudella jo 16 maalia (4 rankkarista).
Ottelussa nähdään todennäköisesti maaleja, koska tämän kauden ensimmäinen kamppailu päättyi Southamptonin vierasvoittoon 1-3. Noin kuukausi takaperin Palace kuittasi tuon tappion FA Cupin vierasottelussa, kun se jatkoi cup-taivaltaan 2-3 voitollaan. Veikkaan, että Saints vie tiukan ottelun lopulta laadukkaamman pelaajamateriaalinsa ansiosta.
Ottelu suorana MTV SPORT 1-kanavalta klo 21.40 alkaen
Hull – Sunderland
Kotijoukkue Hull pelaa jo neljännen peräkkäisen ottelun päävastustajiaan vastaan, kun se taistelee ohessa vierasjoukkue Sunderlandin kanssa sarjassa säilymisestä. Kahden voitokkaan kamppailun jälkeen Tigers koki viikonloppuna vierastappion Stokelle 1-0.
Kotonaan Hullin on parannettava viimeisen kolmanneksen peliään tehokkaammaksi, koska Stoken vieraana joukkue ei saanut yhtään laukausta maalia kohden. Paljon varsinkin oikeaan laitapelaamiseen panostava Steve Brucen ryhmä pelaa pallollisena aika yksinkertaista ja helposti ennakoitavaa jalkapalloa – palloa laidalle ja keskitystä boxiin. 10 -paikalla pelaava taitava uruguaylainen Gaston Ramirez kärsii pelityylistä, mutta tähän tyyliin Bruce on vannonut jo vuosia, joten muutosta tuskin nähdään lähiaikoina.
Vierasjoukkue Black Cats hävisi viikonloppuna vierasottelun Manchester Unitedille, kun ottelu ratkesi käytännössä 65. minuutilla Wes Brownin kyseenalaiseen punaiseen korttiin, jonka seurauksena ManUn Wayne Rooney vei ManUn 1-0 johtoon. Lopulta ottelu päättyi Old Traffordilla ManUn 2-0 voittoon. Brown pelaa kuitenkin tiistaina, kun joukkue sai kumottua pelikiellon valituksellaan, koska rikkeen tekijä ei ollut Brown vaan John O’Shea ja näin ollen molemmat ex-Manun miehet ovat käytössä Gus Poyetin ryhmässä tärkeässä ottelussa.
Suurin kohu Sunderlandin ympärillä ottelun alla syttyi maanantaina, kun joukkueen 27 -vuotias Englannin maajoukkueessakin 12 ottelua pelannut Adam Johnson pidätettiin maanantaina epäiltynä seksuaalisesta sekaantumisesta alaikäiseen tyttöön. Johnsonin puuttuminen kokoonpanosta ei ainakaan helpota Black Catsien toiveita voitosta, koska hän on joukkueen selkeästi yksi tärkeimmistä palasista.
Ottelun kulku
Molemmilta joukkueilta puuttuu muutama tärkeä palanen joukkueestaan loukkaantumisten takia, kun Hull joutuu tulemaan toimeen ilman Snodgrassia, Rosenioria ja Chesteriä, lisäksi muutaman pelimiehen kunto ratkeaa myöhemmin. Sunderlandin kokoonpanosta puuttuvat taas varmuudella Johnsonin lisäksi Giaccherini, Jones ja Rodwell.
Ottelu on todella tärkeä molemmille, koska joukkueet ovat sarjataulukossa peräkkäisillä sijoilla 15. ja 16. Sunderland on vain kolme pistettä putoamisviivasta, joten todennäköisesti ottelusta tulee todella tarkka ja puolustusvoittoinen. Tämän takia tasapeli ei tunnu kovinkaan kaukaa haetulta lopputulokselta, vaikka Hull onkin voittanut joukkueiden neljä edellistä kohtaamista.
Ottelu suorana MTV SPORT 2 -kanavalta klo 21.40 alkaen
Aston Villa – West Bromwich
Sarjan 19. valahtaneen Aston Villan meno on kaikkea muuta kuin vakuuttavaa. Joukkue on tehnyt 27:ssä pelaamassa ottelussaan ainoastaan 13 maalia ja viimeiseen kymmeneen Valioliiga-otteluun se on jäänyt kahdeksan kertaa maaleitta. Lisäksi joukkueen itseluottamusta nakertaa tällä hetkellä peräti seitsemän ottelun tappioputki. Tämän vuoden puolella Villa on voittanut ainoastaan FA Cupissa ja napannut yhden tasapelipisteen Valioliigassa, joten jos tahti ei muutu, tippuu joukkue auttamattomasti sarjan päätteeksi porrasta alemmaksi.
Vierailija WBA on piristynyt Tony Pulisin ja hänen tuomansa 4-4-2 taktiikkansa myötä. Sarjasijoitus on tällä hetkellä 13. kahdeksan pistettä putoamisviivan yläpuolella. Joukkue on raapinut tärkeitä pisteitä sieltä täältä ja se ei ole hävinnyt viimeiseen neljään peliin kertaakaan – tuloksena kaksi voittoa ja kaksi tasuria. Viikonloppuna se otti hienon kotivoiton Southamptonin kaaduttua Saido Berahinon tykitettyä voittomaaliksi jääneen 1-0 osuman jo ottelun 2. minuutilla. Tulevaan otteluun pientä päänvaivaa Pulisille aiheuttaa kaikkien kolmen hyökkääjän pelikunnon arvoitus, kun Berahinon ohella Brown Ideye ja Victor Anicheben pelaamiset ovat vielä vaakalaudalla pienten loukkaantumisten takia.
Ottelun kulku
Jos joku haluaa rikastua, niin tähän otteluun kannattaa lyödä alle 2,5 maalia sekä alle 1,5 maalia, sillä WBA:n kolme edellistä ottelua ovat olleet vähämaalisia, eikä Villan tykityskään ole vakuuttanut. Lisäksi WBA-hyökkääjien kunto on epävarmaa, joten todella vähämaalinen ottelu ainakin näin ennakkoon luvassa.
Tim Sherwoodin ilme kertoo paljon tämän hetken Aston Villan tilasta. Kuva: Getty
Tuoreen Aston Villa managerin Tim Sherwoodin on herätettävä joukkueensa tähän todella tärkeään kamppailuun pelaamaan yhtenäisenä joukkueena. Maali avauspuolikkaalla nostaisi varmasti joukkueen itseluottamusta ja voisi antaa mahdollisuuden taistella täydestä pistepotista. Maaliton ensimmäinen puoliaika olisi myös harvinaisuus Villalle, koska se on edellisissä seitsemässä ottelussaan hävinnyt kuudesti molemmat puoliajat, joten pelkästään parranetulla hyökkäyspelaamisella joukkue ei ottelua tule voittamaan, vaan sen on saatava ryhmänsä puolustamaan myös yhtenäisemmin.
Ottelu suorana MTV MAX -kanavalta klo 21.40 alkaen
Fantasiavalioliigan viimeinen neljännes alkaa. Oletko jo mukana tavoittelemassa Valioliigamatkaa. Joka viikon paras lähtee kanssamme katsomaan Valioliigaa paikanpäälle. Katso ohjeet tästä.