Lauantain Valioliigakierroksella on luvassa kuusi kamppailua. Päivän ensimmäisessä ottelussa kohtavat Norwich ja Everton. Ottaako Toffees 2010-luvun ensimmäisen vierasvoittonsa Kanarianlinnuista? Parantaako Man Cityn puolustus otteitaan? Mitä tekee Manchesterin toinen joukkue vieraissa Bournemouthia vastaan, vai tekeekö mitään? Tästä lukuun kaikkien kuuden ottelun ennakot.
Norwich – Everton, klo 14.45, MTV Sport 1
Lähtökohdat:
Norwichin Kanarianlinnut ovat saaneet kerättyä 13 pistettä ja valahtaneet sarjataulukon sijalle 16. Viivan alta, sijalta 18., löytyvä Newcastle on niin ikä kerännyt samaisen 13 pistettä, joten taistelu sarjataulukon pohjalla on tasaista. Norwich saa lauantaina vieraakseen Evertonin, jonka edellinen tappio liigassa on lokakuulta. Tappioiden välttäminen on vain puolet kokonaiskuvasta, koska Everton pelaa liikaa tasapelejä lähtökohtaisesti voitettavissa olevissa otteluissa. Seitsemän kertaa Toffees on päätynyt tasapeliin ensimmäisen 15 kierroksen aikana, vain Tottenham on kahdeksalla tasapelillä tuossa tilastossa edellä.
Carrow Road on ollut hankala paikka Evertonille ja kertakaan se ei ole 2010-luvulla onnistunut sieltä täyttä pistepottia hakemaan. Joukkuieden keskenäiset ottelut ovat olleet lähes poikkeuksetta maalirikkaita.
Loukkaantumiset:
Norwich: Matt Jarvis, Wes Hoolahan (?)
Everton: Tyias Browning, Tony Hibbert, Phil Jagielka, Steven Pienaar (?), James McCarthy (?), Bryan Oviedo (?)
Miten käy?
Everton lähtee hallitsemaan kenttätapahtumia, mutta Norwich ei varmasti jää ilman mahdollisuuksia ottelussa. Toffeesin puolustuspelaaminen on ollut ajoittain heikkoa ja Kananrianlinnut yrittävät varmasti laittaa sen koville kotiyleisönsä edessä. Evertonin yläkerran rytmiryhmä Romelu Lukaku, Gerard Deulofeu ja Ross Barkley janoavat lisää onnistumisia. Lukaku löytyy parhaiden maalintekijöiden listalta toiselta sijalta, kun alkukauden aikana verkko on heilahtanut jo 11 kertaa. Norwichilta ei löydy kliinistä ratkaisiajaa ja toistaiseksi joukkueen paras maalintekijä on neljästi osunut Nathan Redmond.
Onnistuessaan Evertonilla on mahdollisuus ryöstää pisteet vieraskentältä, mutta se vaatisi pään kestämistä loppuun saakka, sekä puolustukselta parempia otteita. Ottelusta voi povata maalirikasta.
Tulosveikkaus: 2–2
Ottelu näytetään suorana MTV Sport 1 -kanavalla, klo. 14.30 alkaen.
Crystal Palace – Southampton, klo 17.00
Mane on piikki Crystal Palacen lihassa. Kuva: Getty.
Lähtökohdat:
Kotijoukkue Crystal Palace pelaa ailahtelevasti. Muutama viikko sitten Kotkat voittivat ensin Liverpoolin vieraissa, mutta hävisivät seuraavan ottelun kotonaan Sunderlandille, tämän jälkeen se taas rökitti kotonaan Newcastlen peräti 5–1. Epätasaisista otteista huolimimatta Kotkien pistekeskiarvo on pysynyt hyvänä ja joukkue löytyy kauniisti sarjan sijalta kuusi. Palacen vieraanan nähdään sijalta 12. löytyvä Southampton, jonka kausi ei ole sujunut toivotuissa merkeissä. So’ton jäi viime kierroksella kotonaan tasapeliin sarjajumbo Aston Villan kanssa, mitä voidaan pitää pienoisena pettymyksenä, etenkin kuin alla oli jo kaksi tappiollista ottelua putkeen.
Southampton on kahdella edellisellä Selhurst Parkin reissullaan hakenut täyden pistepotin, joten vierasottelu Kotkia vastaan on kenties mieluinen Pyhimyksille. Viime kaudella Sadio Mane osui sekä kotona, että vieraissa Southamptonia vastaan.
Loukkaantumiset:
Crystal Palace: Bakary Sako
Southampton: Florin Gardos, Jay Rodriguez, Fraser Forster, Victor Wanyama (?)
Miten käy?
Ottelu on lähtökohtaisesti hyvin tasainen ja molemmilla joukkueilla on hyvällä pelillä jopa avaimet voittoon. Kotkat saavat takaisin pelikieltonsa kärsineen Wilfried Zahan, joka tuo lisää pelotetta joukkueen hyökkäyspeliin. Pyhimysten ykköstykit Mane ja Graziano Pelle ovat ne miehet joiden onnistumisia tarvitaan, mikäli taistelu kolmesta pisteestä kiinnostaa. Pelle onkin Southamptonille sellainen ase, joka juuri esimerkiksi vastustaja Crystal Palacelta puuttuu. Selkeä kärkipelaaja joka taitaa maalinteon, on tottakai tärkeä palanen joukkueelle kuin joukkueelle.
So’ton on ottelussa luultavasti enemmän palloa hallussan pitävä joukkue, kun taas Palace iskee mielellään nopeiden vastahyökkäysten kautta. Zaha, Jason Puncheon, Yala Bolasie ja kumppanit saattavat aiheuttaa vierailleen harmaita hiuksia, kun nopea vastahyökkäys käynnistyy.
Tulosveikkaus: 1–1
Manchester City – Swansea, klo 17.00, MTV Sport 1
Lähtökohdat:
Manchester Citylle on sattunut lähiviikkoina useempia lapsuksia. Viime kierroksen tappio Stokelle, tasapeli Aston Villaa vastaan ja peräti lukemin 1–4 kärsitty tappio Liverpoolin isäntänä. City on vahva ehdokas mestariksi, mutta liialliset huonot tulokset pitää kyetä jättämään taakseen.
Swansea on ollut kriisissä. Kulisseissa on kuohunut ja joukkue on alisuorittanut viheriöllä, eikä alkukauden hieno lento ole nostanut päätään enää uudestaan. Omistajaporras teki ratkaisun ja seuralegenda Garry Monk sai potkut managerin pestistään ja Joutsenet hakevat nyt uutta suuntaa. Uutta käskyttäjää ei ole vielä löytynyt, joten ottelussa vetovastuussa on taustajoukoista löytyvä Alan Curtis.
Loukkaantumiset:
Manchester City: Samir Nasri, Vincent Kompany, Pablo Zabaleta, Fernando (?), Martin Demichelis (?), Patrick Roberts (?), Sergio Agüero (?)
Swansea: Franck Tabanou, Eder Lopes (?)
Miten käy?
Swansea saa varmasti pienen piristysruiskeen, kun sisäiset ongelmat ovat ratkeamassa valmentajavaihdoksen myötä. Manchester Citylla on ikäviä loukkaantumisia, mutta sen ei ole varaa enää tällä kertaa kontata ottelussa jossa se on suuri ennakkosuosikki.
Swansean toivo lepää ilman Cityn puolustuslinjan epävarmuudessa, jota on nähty viime aikoina usein Vincent Kompanyn puuttuessa. Mikäli puolustus pitää, ei Swansealle jää ottelussa sen suurempia mahdollisuuksia.
Tulosveikkaus: 2–0
Ottelu näytetään suorana MTV Sport 1 -kanavalla klo. 16.45 alkaen.
Sunderland – Watford, klo 17.00
Ighalo ja Deeney ovat vaarallinen parivaljakko Watfordin kärjessä. Kuva: Getty.
Lähtökohdat:
Sunderland pitää paikkaa sarjataulukon viimeistä edellisellä sijalla, mutta sen esitykset ovat olleet piristymään päin. Sen keräämästä 12 pisteestä puolet on tullut viimeisen kolmen ottelun aikana. Sarjanousija Watford on tyylikkäästi sijalla 10. Viimeisestä viidestä ottelusta se on voittanut peräti kolme.
Watfordin vahvuus on ollut se, ettei sen tuloskuntoon ole vaikuttanut pelataanko ottelut koti- vai vieraskentällä. Sunderland taas esiintyy kotiotteluissaan paremmin kuin vieraissa.
Loukkaantumiset:
Sunderland: Lee Cattermole, Sebastian Larsson, Steven Fletcher (?), Jermain Defoe (?), Wes Brown (?)
Watford: Valon Behrami, Joel Ekstrand, Tommy Hoban, Rene Gilmartin, Sebastian Prödl (?)
Miten käy?
Watfordin tutkapari Odion Ighalo ja Troy Deeney ovat olleet huikaisevassa iskussa ja heittävät Sunderlandin puolustukselle suuren haasteen. Mikäli heidät saadaan eliminoitua pois, on Black Cats vahvoilla. Watford on tehnyt kauden aikana 17 maalia, joista kaksikko Ighalo ja Deeney ovat tehneet kolmea lukuuottamatta kaikki. Sunderland on myös osunut alkukauden aikana 17 kertaa, mutta sen maalit ovat jakautuneet tasaisemmin. Mustien Kissojen parhaat maalintekijät ovat Jermain Defoe ja Steven Fletcher, jotka ovat osuneet neljästi.
Puolustuspelissä Watford on ollut isäntäänsä huomattavasti vahvempi, kun sen verkkoa on heilutettu vain 16 kertaa. Sunderlandin puolustus on joutunut nöyrtymään peräti 29 maalin verran. Watford lähtee varmasti tässä ottelussa sakottamaan kotijoukkueen haparoivaa puolustuslinjaa.
Tulosveikkaus: 2–2
West Ham – Stoke, klo. 17.00
Lähtökohdat:
Joukkueiden kuntokäyrät näyttävät eri suuntiin. West Ham on hienosti sarjassa sijalla seitsemän, mutta se on putoamassa kovaa vauhtia alaspäin. Hammersin viimeisin voitto on kuuden ottelun takaa. Stoke löytyy sarjataulukosta sijalta 12, mutta sen suunta on selkeästi ylöspäin. Viime kierroksen voitto Manchester Citysta oli upea ja muutoinkin joukkue on napsinut hyvään tahtiin pisteitä jo pidemmän aikaa.
Stoke on ollut hankala vierailija Hammersille ja edellisen kerran kotivoittoa on juhlittu vuonna 2011. Kolmesta viimeisestä kohtaamisesta Stokella on takataskussa voitto ja kaksi tasapeliä.
Loukkaantumiset:
West Ham: Dimitri Payet, Victor Moses, Winston Reid, Diafra Sakho, Manuel Lanzini, Enner Valencia (?)
Stoke: Peter Crouch, Shay Given, Peter Odemwingie (?)
Miten käy?
West Hamin loukkaantumistilanne on todella paha ja etenkin Dimitri Payetin poissaolo on näkynyt joukkueen pelaamisessa. Stoken yläkerran kolmikko Bojan Krkic, Marko Arnautovic ja Xherdan Shaqiri olivat Manchester Citya vastaan todella vaarallisia, ja ovat varmasti olleet Hammers-manageri Slaven Bilicin mielessä.
West Hamin huonon vireen ja loukkaantumisten vuoksi näen pirteästi esiintyvällä Stokella olevan täydet mahdollisuudet yllätykseen.
Tulosveikkaus: 1–2.
Bournemouth – Manchester United, klo 19.30, MTV SPORT 1
Lähtökohdat:
Bournemouth taistelee kovasti sitä tosiasiaa vastaan ettei joukkueen materiaali ole tarpeeksi kova Valioliigaan. Toistaiseksi sieraimet ovat vielä pinnalla, kun putoamisviiva on maalieron turvin juuri heidän ja yhden sijan alempaa löytyvän Newcastlen välissä. Manchester United on sarjassa neljännellä sijalla, kolme pistettä kärkijoukkue Leicesterin takana. Punaisten paholaisten hyökkäyspeli on tunnetusti ollut heikkoa, mutta nyt lisämausteen Louis van Gaalin soppaan heittää rouva Fortuna, kun lähes koko joukkueen puolustus on eri loukkaantumisten osalta telakalla.
Bournemouth on kauden seitsemän kotiottelun aikana juhlinut voittoa vain kerran, joskin se on onnistunut välttämään tappion neljästi. Manchester United ei ole ollut vahvimmillaan vierasotteluissaan.
Loukkaantumiset:
Bournemouth: Max Gradel, Tyrone Mings, Callum Wilson, Christian Atsu, Tommy Elphick, Lee Tomlin (?), Sylvain Distin (?), Adam Federici (?), Marc Pugh (?)
Manchester United: Luke Shaw, Antonio Valencia, Marcos Rojo, Matteo Darmian (?), Phil Jones (?), Chris Smalling (?), Ander Herrera (?), Morgan Schneiderlin (?), Wayner Rooney (?)
Miten käy?
Korutonta kertomaa on molempien joukkueiden loukkaantumislistat. ManU:n Bastian Schweinsteiger on kolme ottelua sivussa pelkieltonsa vuoksi, joka hänelle asetettiin iskettyään West Hamin Winston Reidia kurkkuun. Molemmilla managereilla on siis pohdittavaa avauskokoonpanojensa suhteen.
Manchester United nappaa pallon hallintaansa, kuten on totuttu näkemään. Joukkue tippui viikolla pois Mestarien liigan jatkopeleistä ja nähtäväksi jää, herätteleekö tuo van Gaalia kokeilemaan pelikirjansa muuttamista. Mikäli vanhalla kaavalla mennään, ManU pitää palloa ja varmistaa, ettei Bournemouth pääse maalipaikoille. Tuon taktiikan varjopuolena on ollut se, ettei Punaiset paholaiset ole itsekään päässeet varovaisuutensa vuoksi tarpeeksi tehokkaasti maalintekosektoreille. Kenties tällä kertaa nähdään hieman avoimempaa peliä pelaava ManU.
Tulosveikkaus: 1–1
Ottelu näytetään suorana MTV Sport 1 -kanavalla, klo. 19.15 alkaen.
Kansikuva: Getty.