Valioliigassa pyöräytetään 12. ottelukierros käyntiin lauantain seitsemän ottelun voimin. Kierroksen avaa häntäpään todella tiukka kamppailu Bournemouthin ja Newcastlen välillä. West Ham ja Everton tarjoavat maaleja kello 17.00 alkavassa ottelussa. Lauantain kierroksen päättää surkeassa lennossa olevan Chelsean vierailu Britannia Stadiumilla. Tästä lukuun lauantain kaikkien pelien ennakot.
Bournemouth – Newcastle, klo 14.45
12. ottelukierroksen avaa kaksi todella heikossa vireessä olevaa joukkuetta, kun 16. majaileva Bournemouth isännöi 17. sijalla olevaa Newcastlea. Kotijoukkue on saalistanut 11 ensimmäisestä ottelusta vain kaksi voittoa ja yhteensä kahdeksan pistettä, kun vierailija Harakat, on onnistunut nappaamaan vasta yhden voiton ja kokonaiset seitsemän pistettä. Kyseessä on siis todella tärkeä ottelu molempien kannalta, kun joukkueet tulevat todennäköisesti taistelemaan putoamista vastaan aina sarjan kalkkiviivoille saakka.
Bournemouthilla synkkää
The Cherries on napannut edellisen voittonsa syyskuun lopulla, kun se kaatoi Sunderlandin kotikentällään 2–0. Tämän jälkeen saldo on ollut yksi tasapeli ja neljä tappiota. Yksi iso tekijä Eddie Howen johtaman joukon taaperrukseen on ollut Callum Wilsonin loukkaantuminen, kun mies iski seitsemään avausotteluun viisi maalia. Tämän jälkeen Cherries on onnistunut tekemään ainoastaan neljä maalia viiteen otteluun.
Southampton voitti Cherriesin viime kierroksella 2-0. So’tonin Victor Wanyama näki ottelussa punaista. Kuva: Getty
Jos hyökkäyspelaaminen on kotijoukkueelta ontunut, ei puolustuspääkään saa puhtaita papereita. Bournemouth on päästänyt sarjassa peräti 24 osumaa, joka on toiseksi Sunderlandin (25) jälkeen. Howe peluuttaa joukkuettaan joko 4-4-2 tai 4-4-1-1 -taktiikalla, jossa pallonhallintaa ei anneta ilmaiseksi vastustajalle. Bournemouthin kannattaisi nöyrtyä ja tiiviistää puolustuspeli tiiviiksi kokonaisuudeksi ja luottaa vastahyökkäyksiin, koska joukkueelta ei löydy tarvittavaa pallollista osaamista muuttaa pallonhallintaa tehokkaaksi hyökkäyspelaamiseksi.
Puolustuslinjan ainoksi onnistujaksi voidaan jollain mittapuulla laskea topparina tai oikealla pelaava Simon Francis, mutta esimerkiksi kokenut Sylvain Distin on ollut tapojensa mukaan surkea.
Poissaolot: Max Gradel, Callum Wilson, Tyrone Mings, Tommy Elphick, Artur Boruc (?)
Newcastle parempaan päin
Vain yksi voitto 11 ottelusta kertoo oleellisen Harakoiden alkukauden lennosta. Ainoa voitto tuli pari viikkoa sitten, kun Harakat nöyryyttivät kotikentällään Norwichia peräti 6–2. Viikko sitten joukkue pelasi kotonaan hyvän ottelun Stokea vastaan ja olivat todella lähellä voittoa, mutta loppulukemiksi kirjattiin 0–0. Joukkue kaatui Stoken huippuottelun pelanneeseen maalivahti Jack Butlandiin.
Joukkueen otteisiin vaikuttaa pitkä loukkaantumislista, mutta uusittu 4-4-2 -formaatio toimii paremmin kuin vanha 4-2-3-1 -taktiikka. Hyökkäyksessä nuoret lupaukset, Alexandar Mitrovic ja Ayoze Perez, pystyvät luomaan vaarallisia tilanteita vastustajan maalille yhdessä keskikentältä hyökkäyksiä tukemaan nousevien Moussa Sissokon ja Georginio Wijnaldumin kanssa. 6-paikalla pelaavien Vurnon Anitan ja Cheik Tiotén tulee parantaa otteita puolustuspään pelaamisessaan, jotta oma pää pysyisi paremmin tilkittynä.
Poissaolot: Karl Darlow, Tim Krul, Emmanuel Riviere, Gabriel Obertan, Steven Taylor, Curtis Good, Rolando Aarons, Jack Colback, Massimo Haidara
Miten ottelussa käy?
Bournemouthin kannalta Wilsonin, Gradelin ja Mingsin poissaolot näkyvät karulla tavalla joukkueen hyökkäyspelissä, ja Borucin puuttuminen maalinsuulta syö joukkueen voittomahdollisuuksia entisestään. Newcastlen materiaali on yksinkertaisesti parempi, ja jos joukkuepeli sujuu aiempia otteluita edes vähän paremmin, hakee Harakat Dean Courtilta täyden pistepotin. Betsson tarjoaa Newcastlen vierasvoitolle kivan 3,40 kertoimen, joten lyödäänpä siihen pieni siivu. Myös Newcastle +1 1,70 kertoimella houkuttelee.
Tulosveikkaus: 0–2
Ottelu suorana MTV SPORT 1 -kanavalta klo 14.30 alkaen
West Ham – Everton, klo 17.00
Sarjan kärkitaistossa vielä mukana oleva West Ham, saa vastaan viime kierroksella Sunderlandin peräti 6–2 pöllyttäneen Evertonin. Hammers on pystynyt voittamaan Evertonin viimeksi vuonna 2007, joten historia lepää vahvasti vierailijoiden puolella. Miten käy lauantaina?
Hammersilla kaikki mahdollisuudet Euro-paikoille
West Hamin meno on ollut tällä kaudella hienoa seurattavaa. Joukkue on latonut sarjassa kolmanneksi eniten maaleja, mutta omissa on soinut vielä liikaa. Puolustuspää on pelannut ihan mukiin menevästi, vielä kun Hammers saisi Alex Songin telakalta 6-paikalle, paranisi joukkueen puolustuspään pelaaminen pykälän verran parempaan suuntaan. Songin paluuta saadaan kuitenkin odottaa vähintään tämän kuun loppuun.
Hammersin suurin tähti tällä kaudella on Marseillesta Lontooseen saapunut Dimitri Payet, joka on takonut 11 otteluun viisi maalia ja tarjoillut kolme maalinjohtanutta syöttöä. 9-paikalla lauantaina aloittava Andy Carroll palasi pitkän loukkaantumisen jälkeen pelikentille ja on onnistunut avaamaan maalihanansa tämän kauden puolella, vaikka mies on aloittanut vasta yhden pelin West Hamin nutussa tällä kaudella.
Poissaolot: Alex Song, Diafra Sakho, James Collins
Evertonin hyökkäys taidetta
Toffeesin nuori hyökkäyskalusto Lukaku-Barkley-Deulofeu-Koné ovat näyttäneet olevansa sarjan kärkeä hyökkäyspäässä. Miehet liikkuvat laajalla säteellä ja vastustajien puolustajilla tulee kiire saada nämä miehet pimentoon. Järkälemäinen Lukaku tekee hienosti tilaa taitavalle kolmikolle, joka ei tyydy pelkästään pyörittelemään palloa, vaan ovat myös todella tehokkaita.
Pystyykö Evertonin hyökkäys jatkamaan siitä mihin viimeksi jäi? Kuva: Getty
West Hamin ohella, Evertonin puolustuspää on vuotanut vielä liikaa, kun joukkue on päästänyt 15 maalia 11 otteluun. Puolustuspelaamisen parantuessa, on Evertonilla hyvät saumat taistella West Hamin kanssa sarjan päätteeksi top 7 -sijoituksista. Joukkueen kenties arvokkain pelaaja, Leighton Baines, on palaamassa loukkaantumisestaan, joten tämä parantaa Toffeesin osakkeita entisestään. Harmittavasti joukkueen kapteeni Phil Jagielka teloi polvensa ja hänen paluunsa venyy ensi kuun loppupuolelle.
Poissaolot: Phil Jagielka, Bryan Oviedo, Steven Pienaar, Tony Hibbert, Leighton Baines (?), Muhamed Besic (?), Tom Cleverley (?)
Miten ottelussa käy?
Maaleja on varmasti luvassa, kun Everton haluaa maksimoida hyökkäyskalustonsa tehot myös vieraissa, joten peruuttelemaan joukkue ei lähde. Se, kumman puolustus pystyy pimentämään vastustajan hyökkäykset, on vahvemmilla ottelun voittajaksi. Molemmilta joukkueilta löytyy myös paljon vaarallisia pelaajia erikoistilanteisiin, joten ratkaisu voidaan nähdä hyvinkin erikoistilanteista. Yli 2,5 maalia pitäisi olla saletissa, joten Betssonin tarjoama yli 2,5 maalia 1,80 kertoimella selkeästi lapulle.
Tulosveikkaus: 2–2
Ottelu suorana MTV SPORT 1 -kanavalta klo 16.45 alkaen
Stoke – Chelsea, klo 19.30
Lauantain kierroksen päättää Britannia Stadiumilla pelattava Stoken ja Chelsean häntäpään taisto. Kotijoukkue löytyy tällä hetkellä sijalta 14., sen kerättyä 13 pistettä, kun kahden ottelun tappioputkessa seilaava vierailija Chelsea, on yhden sijan alempana 11 pisteellään. Vuosi sitten Chelsea haki 0–2 vierasvoiton Britannia Stadiumilta John Terryn ja Cesc Fabregasin maaleilla. Tällä kaudella joukkueet kohtasivat jo kerran Stokessa, kun kotijoukkue eteni Liiga cupista jatkoon rangaistuspotkujen jälkeen. Pystyykö isännät lyömään heikon Chelsean toistamiseen parin viikon sisään?
Stokella kasvukipuja
Pottersin manageri Mark Hughes pyrki muuttamaan täksi kaudeksi joukkueen identiteettiä perinteisestä brittiläisestä futiksesta enemmän nykyaikaisempaan pallonhallintaan perustuvaan identiteettiin. Aivan kivuitta uudistus ei ole toiminut, kun joukkue on tehnyt sarjassa vasta yhdeksän maalia, joka on vähiten kaikista joukkueista. Joukkueesta löytyy kyllä potentiaalia toteuttamaan tätä uutta pelisysteemiä – varsinkin hyökkäyspään kolmikko Bojan, Marko Arnautovic ja Xherdan Shaqiri pystyvät tarvittaessa pelaamaan näyttävää lyhytsyöttöpeliä. Ongelmana on enemmänkin puolustuslinjan ja 6-paikalla pelaavien keskikenttämiesten vajaavaiset ominaisuudet pallonhallintapelistä puhuttaessa.
Stoken paras pelaaja tällä kaudella on Englannin maajoukkueeseen noussut maalivahti Jack Butland, joka on lunastamassa häneen kohdistuneita odotuksia. Ryan Shawcrossin paluu loukkaantumisen jälkeen parantaa Potterisin puolustuspelaamista huomattavasti, joten jos hyökkäys alkaa toimia tehokkaammin, on joukkueella mahdollisuus taistella ylemmän keskikastin sijoituksista.
Poissaolot: Geoff Cameron, Marc Muniesa, Shay Given, Marco van Ginkel
Nouseeko Chelsea?
Joukkue nappasi keskiviikkona tärkeän kotivoiton Mestarien liigassa, kun Dynamo Kiev kaatui Willianin loppuhetkien komealla vaparimaalilla 2–1. Edellinen Valioliigaottelu lauantaina kotikentällä oli katastrofaalinen, kun Siniset ottivat Liverpoolilta 1–3 tukkaan. Ottelu lähti käyntiin kotijoukkueen kannalta loistavasti, kun Ramires tuikkasi lähietäisyydeltä Chelsean neljän minuutin kohdalla 1–0 johtoon. Tämän jälkeen länsilontoolaiset vetäytyivät omalle alueelle, eikä päässeet otteluun missään vaiheessa mukaan. Ensimmäisen puoliajan pallonhallinta meni Liverpoolille 62%–38%, ja tämä kuvastaa hyvin koko ottelun kulkua.
Viime kauden mestari on ollut kuin varjo viime kaudesta, eikä onnistujaksi joukkueesta voida laskea kuin brasilialainen Willian. Kaikki muut pelaajat ovat flopanneet pahemman kerran. Vaikea löytää syitä sille, että niin moni pelaaja onnistuu pelaamaan illasta toiseen alle oman tasonsa. Luultavammin manageri Jose Mourinholla on oltava joku osuus tähän asiaan. Peli tulisi saada raiteilleen mahdollisimman nopeasti, jos joukkue haluaa taistella ylemmän keskikastin sijoituksista.
Poissaolot: Thibaut Courtois, Falcao, Branislav Ivanovic (?)
Miten ottelussa käy?
Chelsea on päästänyt jopa 10 maalia enemmän kuin Stoke tämän kauden 11 ottelussa. Ei olisi varmasti kukaan uskonut ennen kauden alkua. Liverpoolia vastaan penkiltä aloittanut Nemanja Matic saa parantaa puolustuspelaamistaan huomattavasti, jotta Chelsean puolustuslinja ei joudu jälleen kerran tuuliajolle, kun vastassa on taitavat Bojan, Shaqiri ja Arnautovic.
Stoken Britannia Stadium on ollut vuosien saatossa todella vaikea paikka pelata vierailijoille, joten kotijoukkue lähtee otteluun hienoisena suosikkina. Maaleilla tuskin mälläillään, joten lapulle lyötäisiin Stoke +1 kertoimella 1,80.
Tulosveikkaus: 1–0
Ottelu suorana MTV SPORT 1 -kanavalta klo 19.15 alkaen
Muut ottelut:
Leicester – Watford, klo 17.00
Sarjanousija Watford vierailee Leicesterin Kettujen luona. Watford on kahdessa edellisessä ottelussa poikkaissut vastustajansa (Stoke ja West Ham) hyvän putken ja pyrkii nyt kolmannen kerran peräkkäin toistamaan saman.
Kotijoukkue Leicester on sensaatiomaisesti sarjan sijalla kolme. Watfordin sijoitus on 11., joka on sekin sarjanousijalta hieno suoritus. Molempia joukkueita voi huoletta kutsua alkukauden onnistujiksi.
Ottelussa nähdään sarjan kolme parasta maalintekijää – Kettujen Jamie Vardy on maalannut 11 kertaa, Riyad Mahrez seitsemän kertaa ja Watfordin Odion Ighalo niin ikää myös seitsemästi.
Tulosveikkaus: 2–1
Manchester United – West Bromwich, klo 17.00
Maalinteko-ongelmista kärsivä ManU isännöi West Bromia. WBA löytyy sarjan sijalta 12. Kotijoukkue Unitedin sarjasijoitus on neljäs.
Kaikki kilpailut mukaanlukien on ManU pitänyt maalinsa puhtaana neljä ottelua putkeen, mutta vastapainoksi se on kyennyt itse maalintekoon vain yhden kerran. Heikosti kautensa aloittanut Wayne Rooney osui viikolla CSKA:n verkkoon Mestarien liigan alkusarjan ottelussa.
West Bromwichin toivo lepää ottelussa tiukan puolustuksensa varassa. ManU:a vastaan ei ole helppoa tehdä maalia, mutta WBA ei aio myöskään päästää tehottomasti hyökkäävää isäntäänsä helpolla.
Tulosveikkaus: 1–0
Norwich – Swansea, klo 17.00
Norwich saa vieraita Walesin puolelta, kun Swansea matkustaa heidän kotiluolaansa Carrow Roadille. Molempien joukkueiden kausi lähti liikkeelle postiviisissa merkeissä, mutta on jatkunut sen jälkeen alavireisesti. Swansea on sarjan sijalla 13. ja Norwich kolme sijaa taaempana sijalla 16.
Norwich on alkukauden aikana voittanut kotikentällään vain yhden ottelun ja tasan yhtä monta kertaa on Swansea päässyt juhlimaan vierasotteluissaan. Molemmat joukkueet tarvitsevat lisää onnistumisia.
Joutsenten Bafetimbi Gomis iski neljän ensimmäisen ottelun aikana neljä maalia, mutta sen jälkeen seitsemän seuraavaa matsia on mennyt ilman täysosumia. Kanarianlintujen paras maalintekijä on Nathan Redmond, joka on heiluttanun verkkoa neljä kertaa.
Tulosveikkaus 1–1
Sunderland – Southampton, klo 17.00
Valmentajaansa vaihtanut Sunderland pyrkii uusien tuulien saattelemana parempaan formiin. Tällä kertaa haasteen heille tarjoaa Ronald Koemanin Southampton.
Sunderlandin alkukausi on ollut karmaiseva ja 11 ottelua on kerryttänyt pistepottia vain kuudella pisteellä. Southampton on saanut kauden mittaan peliään kokoajan paremmin uomiin ja sarjasijoitus on nyt seitsemäs. Pyhimysten edellinen tappio on syyskuulta.
Mustien Kissojen maalintekovastuu on jakautunut enimmäkseen neljästi verkkoja heiluttaneen Steven Fletcherin ja kolme kertaa maalanneen Jermain Defoen harteille. So’tonin paras maalitykki on odotetusti Graziano Pelle, joka on toistaiseksi maalannut kuusi kertaa.
Tulosveikkaus 1–2