Unibet tarjoaa kattavan kohdetarjonnan Valioliiga ja 100 % ensitalletusbonuksen
Jalkapallossa on nuoria, uransa huipulla olevia ja kokeneempia pelaajia. Viimeksi mainitut harvemmin keräävät massiivisia palstatiloja, mutta ovat sitäkin arvokkaampia joukkueilleen. Faneille.com päättikin listata Valioliigan parhaat ikämiehet. Ikärajauksena toimii luonnollisesti 35 vuotta, mutta listalle on kelpuutettu myös pelaajat, jotka saavuttavat ikämiehen iän tämän vuoden aikana.
10. Peter Crouch, Stoke
Koomisen ulkomuotonsa vuoksi runsaasti naureskelua osakseen saanut Peter Crouch on yhä edelleen tärkeä pelaaja Stokelle. Wilfried Bonyn piti olla se Stoken pitkään etsimä kliininen ykköskärki, mutta kuinka ollakaan, se on honkkeli-Crouch, joka on Mark Hughesin ykköshyökkääjä kevätkaudelle siirryttäessä. Pääpalloja 36-vuotias hyökkääjä voittaa tuttuun tapaansa, mutta myös maalihanat ovat auenneet. Crouchin tämän hetkinen maalisarake näyttää neljää osumaa, joista viimeisin nosti englantilaisen 100 Valioliiga-maalin kerhoon.
9. Damien Delaney, Crystal Palace
Surkeaa kautta pelaava Crystal Palace on voinut jo useamman kauden ajan luottaa irlantilaiseen Damien Delaneyn, joka saapui Selhurst Parkille vuonna 2012. 35-vuotias toppari ei ole Valioliigan seksikkäin keskuspuolustaja, mutta lujasti uurastava Delaney on soturi sanan varsinaisessa merkityksessä. Kokenut irlantilainen laittaa jokaisessa pelissä kroppansa likoon, mikä on toisinaan näkynyt pieninä loukkaantumisina.
8. John Terry, Chelsea
Vaikka Chelsea-ikoni John Terryn ura on ollut laskusuunnassa, on 36-vuotias englantilaistoppari edelleen laatupelaaja. Terryn harmiksi Chelsean alakerrassa uurastava kolmikko, vaan on hioutunut niin hyvin yhteen, ettei vuodesta 2004 saakka kasvattajaseuraansa kipparoineelle legendalle juurikaan näytönpaikkoja siunaannu, varsinkaan, kun länsilontoolaiset eivät pelaa Euroopassa. Todennäköisesti komean Chelsea-uransa viimeistä kauttaan pelaava Terry olisi kuitenkin oiva vahvistus lähes jokaiselle kärkikuusikon ulkopuoliselle joukkueelle.
7. Gareth Barry, Everton
Hiljattain 36 vuotta täyttänyt Gareth Barry saavutti tällä kaudella maagisen 600 Valioliiga-pelin rajapyykin. Aston Villaa ja Manchester Cityä aiemmin urallaan edustanut englantilainen on ollut pitkään aliarvostettu pelaaja ja jäänyt eittämättä samaa sukupolvea edustaneiden Frank Lampardin ja Steven Gerrardin varjoon. Vaikka Barryn vauhti on hidastunut, rytmittää englantilainen Evertonin peliä keskikentänpohjalta edelleen laadukkaasti. Vaikka Barry ei säkenöi, on mies tasaisuuden ja laajan syöttövalikoiman turvin edelleen tärkeä pelaaja Goodison Parkilla.
Gareth Barryn suoritusvarmuus on edelleen ihailtavalla tasolla. (Jordan Mansfield/Getty Images)
6. Heurelho Gomes, Watford
PSV:n veräjänvartijana valokeilaan yli 10 vuotta sitten noussut Heurelho Gomes siirtyi kovin odotuksin Tottenhamiin kesällä 2008, mutta pahasti haparoinut brassivahti menetti itseluottamuksensa ja päätyi lähes yleiseksi vitsiksi. Kesällä 2014 Gomes siirtyi nykyiselle työpaikalleen Vicarage Roadille, jossa torjujan ura on palannut takaisin raiteilleen. 36 vuotta helmikuussa täyttänyt Gomes oli yksi Watfordin nousun takuumiehistä ja on jatkanut hyviä otteitaan myös Valioliigassa. Spurs-vuosilta tuttu epävarmuus on ollut tipotiessään ja Gomes on tämä ja edelliskausi huomioiden eniten torjuntoja Valioliiga-kentillä kirjauttanut maalivahti.
5. Gareth McAuley, West Bromwich
Pitkään alemmilla sarjatasoilla kiertänyt Gareth McAuley debytoi Valioliigassa 31 vuoden kypsässä iässä vuonna 2011, West Bromwich ostettua toppari Ipswichistä. Pohjois-Irlantia kesän EM-kisoissakin edustanut McAuley, 37, on kehittynyt vanhoilla päivillään, eikä liene suuri vääryys väittää Valioliigan toiseksi vanhimman pelaajan pelaavan uransa parasta jalkapalloa. Vaikka keskuspuolustajia rakastavalla Tony Pulisilla on varaa valita, on McAuley lätsäpään luottopelaaja numero yksi, nimittäin toppari on pelannut 8. majailevan Baggiesin kaikki pelit alusta loppuun. Eikä McAuleyn arvo korostu pelkästään puolustuspelaamisessa, jonka pohjoisirlantilainen hoitaa ihailtavalla varmuudella, vaan kentän toisessa päässä on syntynyt puolustajalle komeat kuusi osumaa, jolla irtoaa WBA:n sisäisen maalipörssin 2. paikka.
4. Michael Carrick, Manchester United
Jose Mourinho sitä yritti, mutta joutui nopeaa huomaamaan, ettei Man United ole sama joukkue ilman Michael Carrickia. 35-vuotias keskikentän maestro on avannut tällä kaudella 20 kertaa, joista ManU on hävinnyt vain yhden pelin, senkin liigacupissa Hullin vieraana, kun jatkopaikka oli lähes varmistunut. Vastaavasti ilman Carrickia United on poistunut viheriöltä tappio niskassaan viisi kertaa. Konehuoneen herra ja hidalgo ei ole juurikaan hyytynyt vaikka ikää on tullut mittariin, nimittäin Carrick on täysin omaa luokkaansa Unitedin peliä rytmittävistä vaihtoehdoista. Voi siis hyvinkin olla, että yksi koko sarjan historian aliarvostetuimmista pelaajista sorvaa jälleen jatkopahvin, vaikka mies on tuomittu liian vanhaksi, hitaaksi ja pehmeäksi jo ties kuinka monena vuonna.
3. Petr Cech, Arsenal
Ikonisesta kypärästään tutuksi tullut tšekki on yksi 2000-luvun parhaita maalivahteja koko Valioliigassa. 11 kautta Chelseassa torjunut Petr Cech joutui penkille 10 vuotta nuoremman Thibault Courtoisin palattua kolmen vuoden lainajaksoltaan. Kertonee jotain Cechin arvostuksesta, että Roman Abramovitš suostui kauppaamaan veskarin paikalliskilpailija Arsenaliin Mourinhon vastustuksesta huolimatta. Kookaalle ja rauhalliselle Cechille on sattunut välillä huonompia päiviä heikosti organisoidun Gunners-puolustuksen takana, mutta mies on joka tapauksessa ollut se luotettava ykkösvahti, jota Pohjois-Lontoossa on odotettu sitten Jens Lehmannin huippuvuosien. Lähes kaksimetrinen Cech ei elä kimmoisuudestaan, joten syksyllä 35 vuotta täyttävä torjuja voi hyvinkin pelata vielä muutaman vuoden huipulla.
2. Jermain Defoe, Sunderland
158 Valioliiga-osumaa tykittäneen Jermain Defoen maalihanat eivät ole tukkeutuneet vanhoilla päivillä, päin vastoin. (Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)
Muun muassa West Hamille ja Portsmouthille maaleja paukutellut Jermain Defoe asettui eläkeputkeen helmikuussa 2014, kun hyökkääjä siirtyi Tottenhamista Torontoon. MLS-seikkailu jäi kuitenkin vain kauden mittaiseksi Sunderlandin ostettua veteraanihyökkääjän pelastamaan uppoavaa laivaa seuraavalla kaudella. Tänä vuonna 35 ikävuotta mittariin saava Defoe on ollut Black Catsille kaikki kaikessa, iskien reiluun pariin vuoteen 36 maalia. Tällä kaudella veteraanihyökkääjä on ollut jälleen fantastinen takoen jo 14 osumaa Valioliigan heikoimpiin kuuluvassa ryhmässä. Defoe on ikääntynyt arvokkaasti, eikä vauhti ole hidastunut yhtään. Defoen kliininen viimeistelykyky paikoista nostaa miehen huippuhyökkääjien joukkoon.
1. Zlatan Ibrahimovic, Manchester United
Liian hidas, liian vanha, eikä tule pärjäämään kovatempoisessa Valioliigassa. Zlatan Ibrahimovicin siirto Manchester Unitediin nosti kriitikot barrikadeille, mutta elävä ruotsalaislegenda on tukkinut arvostelijoiden suut. 15 Valioliiga-maalia on kova työnäyte, jonka päälle Zlatan ratkaisi liigacupin finaalin kahdella osumallaan. Eikä Zlatanin loistokkuutta mitata pelkillä maaleilla, vaan neljä osumaa syöttänyt kärki on myös olennainen osa Unitedin pelinrakentelua. Old Trafford on viime vuosina ollut monien tähtien hautausmaa, mutta loppuvuodesta 36 vuotta täyttävä Kung Ibra otti heti Unelmien teatterin haltuunsa, ollen ManU:n ehdottomasti tärkein yksittäinen pelaaja ja yksi sarjan suurimmista tähdistä.
Seuraa Valioliigan kiimaista loppukautta Viasatin kanavilla sekä Viaplay-palvelussaKansikuva: Mike Hewitt/Getty Images