Valioliigan sunnuntain ohjelmistossa on kaksi ottelua. Ensimmäisessä kamppailussa Southampton hakee kauden ensimmäistä voittoaan Norwichin kustannuksella. Iltapelissä nähdään onnistuuko kovassa iskussa oleva Swansea tekemään maalin Manchester Unitedin toistaiseksi puhtaana pysyneeseen verkkoon.
Southampton – Norwich, klo 15.30
Southampton hakee kauden ensimmäistä täyttä pistepottiaan isännöimällä Kanarianlintuja. Kauden alku on ollut Ronald Koemanin joukoille haasteellinen ja kolmen kierroksen jälkeen pisteitä on kasassa ainoastaan kaksi. Joukkueen hidasta alkua ei auttanut torstaina koettu tappio Eurooppa-liigan karsinnassa Tim Sparvin edustamalle Midtjyllandille. Tappion myötä Southampton ei yltänyt mukaan Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen. Sarjanousija Norwich on aloittanut paremmin ja pisteitä on ehtinyt kertyä Valioliigassa jo neljä. Tiistaina Norwich kukisti Rotherhamin Capital One Cupissa.
Alex Neilin luotsaama Norwich on vieraillut St. Mary’s Stadiumilla viimeksi kaudella 2013-14, jolloin tyytyminen oli 4–2 tappioon. Pyhimykset ovat muutenkin olleet lähihistoriassa vaikea isäntä Kanarianlinnuille. Edellisen kerran vierasvoittoa Southamptonista Norwich juhli vuonna 2008.
Kotijoukkue Southamptonin loukkaantumistilanne näyttää edelleen lohduttomalta. Pitkäaikaispotilaiden Ryan Bertrandin, Florin Gardosin ja Frasier Forsterin lisäksi keskikenttämiehet Victor Wanyama ja Jordy Clasie ovat vielä loukkaantuneena. Myös Gaston Ramirezin loukkaantumiskierre jatkuu ja Pyhimykset mielivätkin päästä hänestä vielä tämän siirtoikkunan aikana eroon.
Norwichin pelaajista puolustaja Martin Olsson ja keskikenttämies Youssouf Mulumbu kärsivät loukkaantumisista. Lewis Grabban on pelikieltonsa vuoksi poissa joukkueensa vahvuudesta. Pohjois-Irlannin maajoukkueessa vakuuttanut Kyle Lafferty on kärsinyt polvivaivasta ja hänelle on joukkueenjohdon toimesta annettu lupa etsiä uutta seuraa.
Nathan Redmon on kovassa vireessä. Kuva Getty
Southampton pyrkii varmasti siirtymään voittojen tielle nousijajoukkueen kustannuksella. Viime kaudella erinomaisesti toiminut puolustus ei ole ollut totutulla tasollaan ja sinne Neilin joukot pyrkivät iskemään. Norwichin pelaajista 21-vuotias Nathan Redmond on ollut hurjassa iskussa ja onkin ehitnyt viimeistellä jo maalin niin Sunderlandin kuin Crystal Palacenkin verkkoon. Southampton on jäänyt kahdessa edellisessä ottelussa kokonaan maaleitta ja kauden ainokaisista ovat vastanneet avauskierroksella osuneet Graziano Pelle ja Shane Long.
Jossain kohtaa Pyhimysten on päästävä pois kesäterästään ja vaikka loukkaantumiset sotkevatkin, niin nyt olisi aika ottaa kauden ensimmäinen voitto.
Tulosveikkaus: 2-1
Ottelu näytetään suorana MTV Sport 1 -kanavalta kello 15.15 alkaen.
Swansea – Manchester United, klo 18.00
Kahdella tasapelillä ja yhdellä voitolla kautensa aloittanut Swansea saa vieraakseen Louis van Gaalin luotsaaman Manchester Unitedin. Punaiset Paholaiset ovat keränneet kolmesta ensimmäisestä ottelusta seitsemän pistettä. Molemmat joukkueet pelasivat viikolla yhden ottelun, kun Swansea kaatoi kotonaan Capital One Cupin merkeissä Yorkin 3–0 ja Manchester United kävi rökittämässä Bruggen Mestarien Liigan karsinnassa 0-4 lukemin.
Swansea onnistui jo kauden avauksessa yllättämään suurseuran, kun se haki Chelsean Stamford Bridgelta yhden pisteen 2–2 tasapelin myötä. Viime kaudella Joutsenet olivat piikkinä Manchester Unitedin lihassa, voittamalla molemmat keskinäiset kamppailut. Muutoin Swansea on ollut joukkueiden välisissä kohtaamisissa lähes poikkeuksetta ahtaalla.
Rooney osui vihdoin. Kuva: Getty
Joutsenten manageri Garry Monk saa valita kokoonpanonsa täysin oman mielensä mukaan, sillä joukkueen yksikään pelaaja ei ole tällä hetkellä loukkaantuneena. Monk valinnee avaukseen melko saman paletin millä joukkue on menestynyt hyvin alkukauden ajan. Suuria loukkantumishuolia ei ole myöskään van Gaalilla, sillä toppari Phil Jones on ainoa joukkueen pelaajista joka on ilmoitettu toipilaaksi. Jonny Evansin ympärillä on pyörinyt siirtohuhuja ja hän saattaakin lähipäivinä siirtyä West Bromwichin riveihin. Kesällä passiasoissa sählännyt Marcos Rojo ei ole vielä päässyt joukkueen kokoonpanoon mukaan, vaikka toppareita ei tällä hetkellä joukkueesta liiaksi asti löydy. Manchester United pelannee myöskin melko samalla nipulla, millä se on kautensa aloittanut. Keskikentän pohjalla aloittaa Morgan Schneiderlin, Michael Carrick ja Bastian Schweinsteiger kolmikosta kaksi nimeä. Kymppipaikalla saatetaan mahdollisesti nähdä Adnan Januzaj’n tilalla pelikiellostaan vapautunut Marouane Fellaini tai Bruggea vastaan keskiviikkona maalannut Ander Herrera. Muilta osin van Gaalin paletti pysynee muuttumattomana.
Swansean pelaajista Jefferson Montero ja Bafetimbi Gomis ovat vakuuttaneet alkukaudesta. Gomis on tehnyt kolmessa ottelussa kolme maalia ja on valmis lisäosumille myös Man Unitedia vastaan. Manchester Unitedin puolustus on toiminut ja liigassa takaiskuja ei ole vielä nähty. Hyökkäys on ollut vaisumpaa, mutta keskiviikkona Bruggen verkkoa kolmesti venyttänyt Wayne Rooney antoi osviittaa siitä mihin pystyy, kun maalipaikoille pääsee.
Ottelu on tasainen ja Swansean hyvä lento saattaa kantaa hedelmää myös ManU:a vastaan. Sergio Romero joutuu ensimmäistä kertaa poimimaan pallon selkänsä takaa ja Joutsenet nappaavat tasapelin.
Tulosveikkaus: 1-1
Ottelu näytetään suorana MTV Sport 1 -kanavalla kello 17.45 alkaen.