Vaasan Palloseuran kausi on ollut vastoinkäymisiä täynnä. Joukkueen sisällä uskotaan kuitenkin parempaan huomiseen.
VPS majailee tällä hetkellä sarjataulukon hännillä ja eroa toiseksi viimeisenä olevaan Ilvekseen on neljä pistettä. Vaasalaiset ovat voittaneet 14 ottelustaan vain kaksi. VPS nuorensi tietoisesti joukkuettaan kuluvalle kaudelle ja se on osaltaan vaikuttanut heikkoon menestykseen.
– Kausi on ollut hankala monista syistä ja olen miettinytkin sitä paljon. Meillä oli hyvä harjoituskausi ja odotukset oli korkealla. Sitten kun kausi alkoi huonosti ja tappioita tuli, niin jokainen niistä söi itseluottamusta ja pienistä asioista tuli isoja. Nuoressa joukkueessa vaikutus korostuu entisestään. Meidän erikoistilannepelaaminen oli myös huonoa ja kuudessa ensimmäisessä ottelussa meitä vastaan taidettiin tehdä maali erikoistilanteesta, kertoo joukkueen avainpelaajiin lukeutuva Juho Mäkelä.
VPS nappasi kauden ensimmäisen voittonsa vasta kymmenennessä ottelussa ja sitä seurasi tasapeli sekä toinen voitto. Kurssi näytti muuttuneen, kunnes viime viikolla tuloksena oli jälleen kaksi karvata tappiota. Seurajohdon mitta tuli täyteen ja parina viime kautena hienoa työtä Vaasassa tehnyt Olli Huttunen sai lähteä maanantaina.
– Okan potkut tuli yllätyksenä kaikille pelaajille. Tietysti potkuista oli puhuttu paljon mediassa ja meidän tilanne ei ollut hyvä, niin siinä mielessä se taas ei ollut yllätys. Käsittääkseni kukaan pelaajista ei kuitenkaan tiennyt potkuista mitään, Mäkelä sanoo.
Huttusen paikan otti joukkueen kakkosvalmentajana työskennellyt Petri Vuorinen, jonka apuvalmentajaksi tulee seuran junioripuolella toiminut Kris Huckstepp. Kaksikon on ajettava nopeasti omia kuvioitaan sisään, sillä seuraava ottelu on jo torstaina ruotsalaista AIK:ta vastaan.
– Toivon ja uskon, että uudet valmentajat tuovat uusia ideoita ja ilmettä kurssin kääntämiseksi. En lähde erittelemään, että mitä yksittäisi asioita pitäisi muuttaa, jotta tappiot kääntyvät jatkossa voitoiksi. Esimerkiksi harjoituksissa on kuitenkin monia asioita, mitä pitää muuttaa ja mihin valmentajat tuovat varmasti uusia asioita mukaan, jotta se punainen lanka löytyy.
Veikkausliiga alkaa lähestyä puolta väliä, mutta VPS:n tilanne ei ole suinkaan toivoton. Ilves on neljän pisteen päässä, Jaro viiden ja FC KTP kuuden. Kunhan vaasalaiset pelaavat rästiottelunsa alta pois, niin joukkue voi saavuttaa kaksi ottelua enemmän pelanneet kotkalaiset. Mäkelä myöntääkin, että VPS:n sisällä ei ole mitään epäselvyyttä, etteikö joukkue vielä nousisi hänniltä pois.
– Uskotaan satavarmasti. Taisteluilme meillä on ollut aina hyvä, mutta uskon senkin paranevan jatkossa. Tilanne on vaikea, mutta edessä on iso muutos, mikä varmasti tulee auttamaan. Joukkueen sisällä ei kuitenkaan ole epäilystäkään, etteikö me tultaisi nousemaan vielä. Tiedostetaan joukkueen kesken, että me ei olla niin huonoa joukkue, mitä tulokset antavat ymmärtää.
VPS kohtaa tukholmalaisen AIK:n Oulun Raatin stadionilla torstaina kello 19.00. Ratkaiseva toinen osaottelu pelataan Tukholmassa 9.7.