NFC East -divisioonan loppuhuipennus on vielä näkemättä ja iso osa siitä makaa tulevan yön ainokaisessa ottelussa. Kotijoukkue Philadelphia Eaglesin (6–8) kausi piti olla duurivoittoinen ja pudotuspelipaikan nappaaminen helppo pala. Toisin kuitenkin kävi ja nyt joukkue joutuu taistelemaan viime metreille asti jatkosta. Vastaan asettuva Washington Redskins (7–7) voitti joukkueiden edellisen kohtaamisen lokakuussa ja lähtee divisioonan kärjestä tärkeään otteluun. Redskins varmistaa ykköspaikkansa voitolla, kun taas Eaglesin voitto jättää kaiken auki vielä viimeiselle viikolle.
Muista myös NordicBetin Super Bowl -kisa, jossa sinulla on kaksi mahdollisuutta voittaa 8 500 € arvoinen matka San Franciscoon, Super Bowl 50 -tapahtumaan! Lue lisää tästä!
Onko Jordan Matthewsista Eaglesin pelastajaa?
Eagles on viime viikon Cardinals-tappiosta huolimatta onnistunut jättämään ässät vielä omiin käsiinsä. Voittamalla divisioonan kaksi muuta kärkipaikasta kisailevaa (Redskins ja Giants) joukkue jatkaa pudotuspeleihin. Mahdollisesti viimeisestä ottelusta ei tarvita edes voittoa, mutta ensi yön ottelua joukkue ei voi mistään hinnasta hävitä.
Eagles on onnistunut viimeisessä kuudessa ottelussaan pisteiden teossa 20,8 keskiarvolla, jos unohdetaan kuitenkin Patriots-ottelu, on viiden muun ottelun keskiarvo 16 pistettä. Näiden lukujen ja nähtyjen otteiden myötä on selvää, että hyökkäys ei ole viime aikoina eikä koko kauden aikana onnistunut löytämään odotettuja tehojaan. Juoksuhyökkäyksen ykköstähti DeMarco Murray on ollut tehoton ja hänen paikkansa avauksessa onkin ottanut Ryan Mathews, jonka juoksut ovat sentään vieneet yli 5 jaardin matkan keskimäärin. Heittohyökkäyksessä hyviä otteita viime aikoina esittäneet Jordan Matthews ja Zach Ertz tulevat olemaan tärkeitä palasia yön ottelussa, kun pelinrakentaja Sam Bradford pyrkii onnistumaan viime kertaista Redskins-otteluaan paremmin ja saamaan koko hyökkäyksen tehokkaasti mukaan otteluun.
Kotijoukkueen puolustus ei ole vakuuttanut fanejaan, kun joukkue toisensa jälkeen on löytänyt aseet sen murtamiseksi. Viime ottelussa aukot löytyivät juoksupuolustuksesta, mutta kauden mittaan myös heittopuolustus on ollut ongelmissa. Merkille pantava kolmikko tulevassa ottelussa on onnistunut ajoittain säkityksissään, mutta myös juoksublokkauksissa. Fletcher Cox sai viime ottelussa 7,5 säkkiä täyteen ja häntä ovat säestäneet tukimiehet Brandon Graham ja Connor Barwin.
Kirk Cousinsin johtama Redskins-hyökkäys vireessä
Washingtonin kahden ottelun voittoputki on siivittämässä joukkueen pudotuspeleihin, mutta matka vaikeutuu merkittävästi, jos tästä ottelusta ei irtoa voittoa. Joukkue on onnistunut vierasmatkoiltaan tuomaan vain yhden voiton tuliaisena, kun taas viisi reissuista on päättynyt tappioon. Toisaalta kahdessa viime ottelussa Redskins on onnistunut kiitettävästi hyökkäyksessään ja hallinnut etenkin ilmapeliä selkeästi.
Joukkueen sisempi laitahyökkääjä Jordan Reed on kuuma pelaaja kerättyään kahdesta viime ottelusta yhteensä reilut 200 kiinniottojaardia ja 3 TD:tä. Tulemme näkemään tässäkin ottelussa useita pelejä, joissa palloa pyritään työntämään hänelle. Yksin Reed ei joudu kiinniottovastuuta kantamaan, sillä myös DeSean Jackson keräsi lähes 200 jaardia ja pyrkii pääsemään loukkaantumisten sotkemaan kauden loppuvaiheessa vielä omalle tasolleen. Juoksupeleissä kuorma on viime aikoina jakautunut tasaisesti Alfred Morrisin ja Matt Jonesin harteille. Kummankaan taso ei ole ollut päätä huimaavaa, mutta heidän panoksensa tulee tälläkin kertaa olemaan tärkeä.
Hyökkäys on ollut ase, jolla Redskins on ansainnut nykyisen paikkansa ja saavuttamansa voittonsa. Puolustus on muutamaa poikkeusta lukuunottamatta ollut vaikeuksissa vastustajien kanssa ja pienellä tasonnostolla sekin olisi pystynyt avustamaan joukkueen useampaan voittoon. Nyt on turha katsella liikaa peräpeiliin, sillä päivän kunto ratkaisee ja Redskinsin on pystyttävä pitämään potentiaalia tihkuva Eagles-hyökkäys kurissa ja poissa kentältä.
Ottelun taisteluparit
DeSean Jackson vs. Eaglesin takapuolustus
Neljästi viimeisessä viidessä ottelussa maalintekoon intoutunut DeSean Jackson tulee olemaan haastava pidettävä Eaglesille. (Getty)
Laitahyökkääjä DeSean Jacksonin viime ottelun otteet ovat tuskin jääneet Eaglesilta huomioimatta. Näin ollen tulemmekin näkemään useamman puolustajan miehen perässä ja useimmiten vieläpä parina. Eaglesilla ei ole varaa hävitä tätä taisteluparia, joten kahden pelaajan uhraaminen Jacksonin perään on perusteltua. Samaan aikaan hyökkäykselle avautuu kuitenkin aukkoja muualle kentällä, kun tuplaavat miehet juoksevat Jacksonin perässä. Äärettömän mielenkiintoinen taisto tiedossa.
Darren Sproles vs. Redskinsin erikoisjoukkueet
Eaglesin Darren Sproles on monipuolinen pelaaja, jota joukkue on käyttänyt niin heitto- kuin juoksupeleissäkin, mutta kaikkein näkyvintä jälkeä mies on tehnyt potkujen palauttajana. Onkin mielenkiintoista nähdä, minkälaisia lentopotkuja miehen käsiin annetaan ja minkälaisia juoksuja tulemme mieheltä näkemään. Redskins on päästänyt vastustajansa palauttamaan yli 10 jaardin keskiarvolla lentopotkuja ja niistä yksi on tuottanut TD:nkin.
Yhteenveto
Luvassa on ottelu, josta ei panosta puutu ja koska vastakkain asettuvat periviholliset divisioonan sisältä, mitä vaan voidaan nähdä. Redskinsin hyökkäys on vakuuttanut viime viikkoina ja Eagles-puolustus saa tehdä kaikkensa sen pysäyttämiseksi. Lopputulokset arviointi näin tärkeässä pelissä on haastavaa, mutta luotto vierasjoukkueeseen on tällä kertaa kovempi ja Eagles joutuu hyvästelemään pudotuspelit tämän ottelun myötä.
Otteluveikkaus: Philadelphia Eagles – Washington Redskins 22 – 25
Ottelu on nähtävissä lauantain ja sunnuntain välisenä yönä klo 3:20 alkaen Viasat Sport -kanavalla ja klo 3:25 alkaen NelonenPro 1 -kanavalla sekä lisäksi Ruutu- ja Viaplay-palveluissa.
Kansikuva: Getty