Näe amerikkalaisen jalkapallon valovoimaisin ammattilaisliiga Viaplaylla ja seuraa joukkueiden taistoa kohti tammi-helmikuun vaihteessa pelattavaa Super Bowlia.NFL:n pudotuspelit ovat oven takana ja kilpajuoksu sijoituksista sekä viimeisistä jatkopaikoista käy kuumana. Kahden kierroksen aikana ehtii tapahtua vielä paljon, joten erilaisia pudotuspeliparivaihtoehtoja on runsain mitoin. Ennen varsinaista NFC:n tilannekatsausta alta löytyy muistin virkistykseksi ote NFL:n sääntökirjasta. Tarkista myös AFC:n tilanne ennen 16. viikon otteluita.
NFL:n sijoitussäännöt
Tasapistetilanteissa on syytä kaivaa nopeasti sääntövihko esiin, sillä NFL:n käytäntö ei ole kaikkein helpoin ulkoa muistettava asia erilaisten otteluohjelmien vuoksi. Hieman yksinkertaistettuna sääntöihin voi tutustua unohtamalla epätodennäköisemmät skenaariot, joissa useampi vertailuperuste päätyy tasan.
Pudotuspeleihin pääsy
Molemmista konferensseista selviää kuusi joukkuetta jatkopeleihin, joista kaksi parasta huilaavat pudotuspelien avauskierroksen. Konferenssin sisäinen järjestys määrittää myös joka otteluun kotijoukkueen siten, että paremmin sijoittunut isännöi aina otteluita. Neljä kärkisijaa menee jokaisen divisioonan ykköselle ja heidän välinen järjestys perustuu keskinäiseen paremmuuteen alla olevan kaavion mukaisesti. Kaksi jäljelle jäävää paikkaa eli ns. villit kortit jaetaan jäljelle jääneistä joukkueista kahdelle parhaalle. Nämä kaksi joukkuetta voivat tulla samasta tai eri divisioonista.
Divisioonan sisällä
Jos kaksi joukkuetta päätyy tasapisteisiin, sijoitukset ratkaistaan seuraavassa järjestyksessä:
- Keskinäisten otteluiden voitot
- Paras voittosuhde divisioonan sisäisissä otteluissa
- Paras voittosuhde yhteisiä vastustajia vastaan
- Paras voittosuhde konferenssin sisäisissä otteluissa
- Voitettujen vastustajien taso
Jos taas kolme tai neljä joukkuetta päätyvät tasapisteisiin, käytetään vastaavaa käytäntöä kuin yllä, mutta aina, kun joku joukkueista erottuu muista, aloitetaan vertailu jäljelle jääneiden osalta alusta kohdasta 1.
Kärkinelikko ja villikorttipaikat
Kahden joukkueen ollessa tasapisteissä, marssijärjestys on seuraava:
- Keskinäinen ottelu, jos on pelattu
- Paras voittosuhde konferenssin sisällä
- Paras voittosuhde yhteisiä vastustajia vastaan (vähintään neljä ottelua)
- Voitettujen vastustajien taso
Useamman joukkueen päätyessä tasatilanteeseen toimitaan, kuten kahdenkin joukkueen kesken, mutta ensimmäinen askel huomioidaan vain, jos kaikki joukkueet ovat pelanneet toisiaan vastaan tai joku joukkueista on hävinnyt muille vertailussa oleville kauden aikana.
Konferenssin kärkipaikat
NFC-konferenssin kärjessä Eagles on varmistanut jo oman paikkansa. Se pelaa vielä kotiedusta pudotuspeleihin, kun taas kakkosena oleva Vikings voi vielä luisua aina neljänneksi asti. Vikings varmisti kuitenkin divisioonavoittonsa jo eli pudotuspelipaikka on varmasti taskussa. Kärkikaksikkoon on mahdollisuus vielä sijoilta 3-5, mutta yhden voiton edellä oleva Vikings johtaa toistaiseksi marssia.
1. Philadelphia Eagles (12–2)
Vastustajat: Raiders ja Cowboys
Eagles varmistaa NFC:n voiton, jos
- Eagles voittaa
- Eagles pelaa tasan + Vikings ei voita
- Vikings häviää
2. Minnesota Vikings (11–3)
Vastustajat: Packers ja Bears
Vikings varmistaa huilivuoron pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle, jos
- Vikings voittaa + Panthers ei voita
- Vikings pelaa tasan + Panthers häviää + Saints ei voita + Rams ei voita
Loput pudotuspelipaikat
Kuusi tarjolla olevaa paikkaa jaetaan yhdeksän kisassa mukana joukkueen kesken. Tällä hetkellä näyttää vahvasti siltä, että NFC South -divisioona saa jatkopeleihin kolme joukkuetta, joskin divisioonan keskinäiset ottelut saattavat avata mahdollisuudet takana kärkkyville Lionsille, Seahawksille ja Cowboysille vielä. Viikon kuluttua jo seitsemään tai äärimmillään pudotuspelijoukkueet ovat jo selvillä.
3. Los Angeles Rams (10–4)
Vastustajat: Titans ja 49ers
Rams varmistaa divisioonavoittonsa, jos
- Rams ei häviä
- Seahawks ei voita
Rams varmistaa pudotuspelipaikan, jos Lions ei voita, Panthers häviää, Falcons häviää.
4. New Orleans Saints (10–4)
Vastustajat: Falcons ja Buccaneers
Saints varmistaa divisioonavoiton, jos Saints voittaa + Panthers häviää.
Saints varmistaa pudotuspelipaikan, jos
- Saints ei häviä
- Cowboys–Seahawks päättyy tasan
5. Carolina Panthers (10–4)
Vastustajat: Buccaneers ja Falcons
Panthers varmistaa pudotuspelipaikkansa, jos
- Panthers ei häviä
- Cowboys–Seahawks päättyy tasan
6. Atlanta Falcons (9–5)
Vastustajat: Saints ja Panthers
Falcons varmistaa pudotuspelipaikkansa, jos
- Falcons voittaa
- Falcons pelaa tasan + Cowboys–Seahawks päättyy tasan + Lions ei voita
7. Detroit Lions (8–6)
Vastustajat: Bengals ja Packers
Lions menettää mahdollisuutensa pudotuspeleihin, jos se häviää.
8. Seattle Seahawks (8–6)
Vastustajat: Cowboys ja Cardinals
9. Dallas Cowboys (8–6)
Vastustajat: Seahawks ja Eagles
Häviäjä Cowboysin ja Seahawksin välisestä ottelusta on ulkona pudotuspeleistä. Jos ottelu päättyy tasan + Falcons voittaa, molemmat menettävät mahdollisuutensa pudotuspeleihin.
Käy laatimassa oma pudotuspelikaaviosi osoitteessa http://espn.go.com/nfl/playoffs/machine.
Twitter: @TuomasKurikka
Lähde: NFL.com
Kansikuva: Mitchell Leff/Getty