Kova kuhina Suomen koripallomaajoukkueen ympärillä jatkuu, mutta tällä kertaa kohu tulee yllättävästä suunnasta. Kaiken korishuuman keskellä yhtäkkiä suomalaisen äidin omaava NBA-veteraani Drew Gooden on ilmaissut kiinnostuksensa pukea Suomi-paita ylleen.
Washington Postin mukaan Gooden olisi vahvasti tyrkyllä Susijengin miehistöön tulevissa MM-kisoissa. Olisiko hänestä kuitenkin lopulta haittaa vai hyötyä joukkueelle?
Yli 700 NBA-ottelun kokemus sekä rotevat 208 senttiä toisivat varmasti paljonkin Suomen joukkueelle, mutta olisiko hänestä lopulta ihmemieheksi ja Suomen pelastajaksi.
Fakta on, että Suomen joukkue on varsin pienikokoinen ja Goodenin kaltainen mörssäri toisi täysin uuden pelotteen Suomen korin alle – etenkin levypallotilanteissa. Maanantaina pelatussa harjoitusottelussa Liettuaa vastaan huomattiin jälleen levypallopelaamisen tärkeys, sillä Suomi hävisi ne peräti neljällätoista.
32-vuotias Gooden toisi myös arvokasta kokemusta joukkueeseen. Kahdentoista vuoden NBA-ura ei voi olla näkymättä miehen otteissa. Hän on myös NBA-uransa aikana pelannut isossa roolissa. Viime kaudella hän pelasi Washingtonissa 22 ottelussa keskimäärin 18 minuuttia ja teki sinä aikana 8,3 pistettä ja otti 5,2 levypalloa. Uransa parhaan kauden hän pelasi jo kymmenen vuotta sitten, kun hän kuului Clevelandin avainpelaajiin ja tilastoi 14,4 pistettä ja 9,2 levypalloa. Koko uran tilastot ovat 11,7 pistettä ja 7,5 levypalloa, joten mistään köykäisestä vahvistuksesta ei olisi kyse.
Tilastot eivät kuitenkaan aina kerro koko totuutta ja ilmassa leijuu paljon kysymysmerkkejä. Gooden ei ole koskaan aiemmin ilmaissut kiinnostuksestaan edustaa Suomea, joten miksi nyt yhtäkkiä? Haluaisiko hän komealle uralleen vielä yhden jalokiven MM-kisojen muodossa? Olisiko hän valmis sitoutumaan joukkueeseen ja sen tinkimättömään pelitapaan, vai ajaisiko mahdollinen henkilökohtainen agenda joukkueen edelle? Riittääkö aika sopeutua joukkueen pelitapaan? Nämä ovat varmasti kysymyksiä joita Suomen valmennusjohdossa mietitään, mikäli Goodenin kiinnostus on aitoa ja molemminpuolista.
Suomen koripallomaajoukkue on ollut pitkään yhdessä ja pelaajat tietävät toistensa ajatukset ja liikkeet. Pelikonsepti on pysynyt pitkälti samana ja joukkue on päässyt nopean kertauksen jälkeen samalle aaltopituudelle. Nyt vahvan debyytin tehnyttä Erik Murphya ajetaan pelisysteemiin sisään ja toisen tuoreen pelurin mukaantulo saattaisi hajottaa tiivistä pakkaa. On myös muistettava, että kansainväliset pelit ovat täysin erilaisia kuin NBA-ottelut eikä kukaan sopeudu peleihin kädenkäänteessä. Siinä mielessä Goodenin ratkaisut olisi tehtävä mahdollisimman pian, sillä kisat alkavat jo kolmen viikon päästä.
Gooden on sen tason pelimies, että hän varmasti toisi oman tärkeän lisänsä Suomen peliin, mutta hän on samalla myös riski. Onko valmennusjohto valmis ottamaan riskin? Se jää nähtäväksi.