Moni NHL:n seuraaja on ympyröinyt tämän maanantain almanakastaan, sillä Kanadassa vietettävän kiitospäivän myötä NHL-otteluita tahkotaan myös suomalaisten kannalta mukavaan aikaan.
Löytöretkeilijä Martin Frobisher yritti etsiä tietä Euroopasta itäiseen Aasiaan. Vuonna 1578 reissu päättyi Kanadaan, ja Frobisher järjesti pitkän matkan jälkeen juhlat kiittääkseen henkiinjäämisestään. Kaikkiaan Frobisher yritti kolme kertaa löytää reittiä Aasiaan, mutta aina matka päättyi Kanadan rannikolle.
Frobisherin järjestämiä juhlia pidetään ensimmäisenä kiitospäivän juhlana. Yhdysvalloissa vastaava pidettiin 1620-luvulla. Mayflowerilla saapuneet siirtolaiset ja Wampanoag-heimo solmivat rauhanomaisen sopimuksen rinnakkaisasumisesta ankaran talven jälkeen. Seuraavan sadonkorjuun aikana siirtolaiset järjestivät juhlan kiitokseksi opetuksista liittyen kalastamiseen, metsästämiseen ja maissin viljelemiseen.
Näistä tapahtumista juontavat juurensa sittemmin koko mantereelle levinnyt kiitospäivä. Kanadassa juhlaa vietetään lokakuun toisena maanantaina, Yhdysvaltojen puolella marraskuun neljäntenä torstaina.
Meillä suomalaisilla on aihetta kiitokseen vielä 400 vuotta myöhemminkin. Viikko on erittäin hienoa aloittaa prime time -NHL-otteluiden tahdissa.
Bruins vs. Lightning
Molemmat ottelunsa hävinnyt Bruins on aloittanut odotetusti. Puolustuksen kustannuksella siirtomarkkinoilla leikkinyt ryhmä saa maksaa kalliisti touhuistaan. Kahdessa ottelussa omissa on kolissut kymmenen kertaa.
Vastaan asettuu molemmat ottelunsa voittanut Lightning, joka muistetaan avauskierroksilta varsinkin hurjasta jatkoaikaviihteestään Flyersia vastaan. Lopulta puolustaja Jason Garrison ratkaisi läpiajon päätteeksi toisen sarjapisteen Boltsille. Kyllä, puolustaja läpiajossa. Ei tule olemaan kummallisuus tällä kaudella.
Bruinsin ongelmat vain kasvoivat, kun Brad Marchand loukkaantui viikonlopun tohinoissa. Tästä uskaltaa melkein veikata vierasvoittoa.
Islanders vs. Jets
Vahvasti kautensa aloittanut Jets pääsee ensimmäisten joukossa haistelemaan uuden Barclays Centerin tunnelmaa. Blackhawks kävi pilaamassa avajaisjuhlat perjantaina voittamalla kotijoukkueen jatkoajalla. Ensimmäisen kotivoiton nappaaminen ei tule olemaan helppoa.
Jets on yllättävän paljon kokoa ja näköä. Maalivahtipeli on toiminut, joten joukkueella on eväät aina kivikovan keskisen divisioonan kärkikahinoihin. Kärkihyökkääjät Blake Wheelerin ja Andrew Laddin johdolla ovat saaneet juonesta kiinni heti alussa.
Kotijoukkueella on John Tavaresin kaltainen yksilö riveissään, joten iltapäiväkamppailusta on tulossa tasainen.
Sabres vs. Blue Jackets
Blue Jackets joutui harmikseen heti kauden alussa Rangersin käsittelyyn. Kone ei ole käynnistynyt vielä muuten kuin taklauksien muodossa. Jos sinitakit saavat ripauksen enemmän asennetta vieraspelaamiseensa, First Niagara Centerin laidat tulevat rytisemään tehokkaasti.
Sabres roikkui iltapäiväpelissä Lightningia vastaan lauantaina näennäisesti mukana. Ratkaisuvoimaa tarvitaan. Rasmus Ristolainen urakoi valtavia minuutteja, eikä ole näköpiirissä että Dan Bylsman luottoon tulisi säröjä. Turkulaispuolustajaa kannattaa seurata tarkasti. Etenkin omassa päässä aloituksissa #55 komennetaan kaukaloon.
Viiden ottelun kierroksella pelataan vielä niin sanottuun normaaliin aikaan Flyers vs. Panthers ja Ducks vs. Canucks.
Voit hypätä kovassa kiidossa olevan NHL:n kyytiin Viaplay-palvelussa tai Viasat Hockey Finland -kanavalla.
Kansikuva: Getty Images