Viikonloppu taas edessä rankan työrupeaman jälkeen. Mikäs olisi parempaa lepoa kuin heittäytyä sohvalle seuraamaan mitä urheilumaailmassa tapahtuu. Tampereella pelataan ensimmäinen ulkoilmaottelu sitten 60-luvun ja ilma vaikuttaa hyvältä. Futiskattaus on viikonloppuna maistuva. Alkupalana heti todellinen herkku Citizens-Gunners.
Klo 14.45 Manchester City – Arsenal
Ottelussa on kaikki ainekset yhdeksi kauden kovimmista otteluista! Mitään ’hurlumhei’ –maali-iloittelua tuskin on luvassa, koska panokset ovat mestaruuden kannalta todella kovat. Sarjassa neljäntenä majaileva City vaanii sarjan kärki Arsenalia kuuden pisteen päässä. Molemmat joukkueet pelasivat Mestarien liigassa viikolla. City lepuutti Agueroa, Yaya Tourea sekä kapteeni Vincent Kompanya Munchenissä. Voitto Bayernistä vieraissa on keneltä tahansa kova suoritus vaikka panosta pelissä ei niinkään olisi. Arsenal hävisi Napolissa lähes ykkösmiehistöllä 2-0.
Ottelussa kohtaavat Valioliigan paras kotijoukkue sekä paras vierasjoukkue. Citizens on pyssyttänyt kotonaan 29 maalia seitsemässä ottelussa ja on tehnyt kotonaan maalin 57 ottelua putkeen. Arsenal on voittanut vain yhden viimeisestä kuudesta ottelustaan Cityä vastaan. Gunners on kerännyt vieraissa 16 pistettä. Edellinen kohtaaminen 10.8.13 harjoitusottelussa Helsingissä kuitenkin päättyi Arsenalin 3-1 voittoon.
Klo 17.00 Vakiokierros Newcastle – Southampton
Harakat on voittanut viisi viimeisestä kuudesta ottelustaan. Lauantainen voitto Old Traffordilla nosti joukkueen tämän hetken kuumimmaksi Valioliigassa. Soton on valahtanut huikean alun jälkeen sarjan kahdeksanneksi kolme pistettä Newcastlen perään. Saints on voittanut vain yhden viimeisestä viidestä pelistään. Kummatkin joukkueet pystyvät lyömään kenet tahansa, mutta ovat todella arvaamattomia ja joukkueiden kuntoputket voivat hetkessä kääntyä suuntaan jos toiseen. Kotivoitoltahan tuo kuitenkin kovasti haiskahtaa.
Klo 18.30 Tappara – Ilves Open Ice Winter Classic
NHL Winter Classic on uudenvuodenpäivisin NHL:ssä järjestettävä ottelu ulkojäällä. Se järjestettiin ensimmäistä kertaa 1. tammikuuta 2008 amerikkalaisella jalkapallostadionilla (Ralph Wilson), Buffalossa. Ottelussa pelasivat Buffalo Sabres ja Pittsburgh Penguins. Tapahtuma kerää Pohjois-Amerikassa miljoonia silmäpareja vuosittain.
Suomen ensimmäinen Talviklassikko pelattiin vuonna 2010 Helsingin Olympiastadionilla, Jokereiden ja HIFK:n välillä. Tapahtumaa katsoi paikan päällä yli 36 000 jääkiekon ystävää. Tampereella SM-sarjan yleisöennätys on vuodelta 1964 ottelusta Tappara-Lukko, jolloin Koulukadun kentälle kokoontui 10 655 katsojaa. Hakametsän nykyisen jäähallin kapasiteetti on 7 600 katsojaa. Ratinan stadionille odotetaan otteluun yli 16.000 katsojaa. Menoa ja meininkiä on siis luvassa kentällä ja katsomoissa.
Spekulaatiota on ollut muun muassa kaukalon koosta, joka silmämääräisesti näyttää normaalia pienemmältä. Sarjassa toisena oleva Tappara on pelannut kolme ottelua putkeen tappioitta ja lähtee otteluun suosikkina. Sarjassa yhdeksäntenä oleva Ilves katkaisi viime ottelussaan Pelicansia vastaan kuuden matsin voitottoman putkensa.
Tampereella on totisesti panostettu tapahtumaan, joten olisi mukavaa kuulla mietteitä ja kokemuksia paikanpäältä!
Klo 20.00 Barcelona – Villareal Betsson liveTV
Vuoden viimeinen ottelu Camp Noulla. Barcelona murskasi Celticin Mestarien liigassa 6-1. Villareal on tehnyt vakuuttavan paluun La Ligaan ja on jo hakenut tasapelit Real Madridia sekä Atletico Madridia vastaan. Joukkue majailee tällä hetkellä sarjan viidentenä. Villareal on pelannut nyt neljä ottelua tappioitta onnistuen otteluista jokaisessa maalinteossa. Joukkueesta löytyy taitoa (Giovani dos Santos) ja maalintekokykyä (Uche). Ottelua vetokupongille harkitessa kannattaa muistaa että Barcelonalta on sivussa vielä tärkeä tukku nimimiehiä, joten itse panostaisin ehkä kumpikin joukkue tekee maalin –vetoon.
Sunnuntai
Klo 15.30 Aston Villa – Manchester United
Paineet vain kasvavat punaisten leirissä. United on kahden kotitappion myötä valahtanut sarjassa jo yhdeksänneksi ja on 13 pistettä kärki Arsenalia jäljessä. Aston Villan Benteke, Weimann ja Agbonlahor ovat herroja, jotka voivat hetkessä muuttaa pelin kulun. Bacunan vaparit voivat myös aiheuttaa vaikeuksia Unitedin puolustukselle. Unitedin itseluottamus on tällä hetkellä lujilla vaikka voitto Shaktar Donetskista kotona irtosikin (1-0). ManU on dominoinut joukkueiden edellisiä otteluita ja on korjannut voiton joukkueiden viidessä viimeisessä kohtaamisessa.
Klo 18.00 Tottenham – Liverpool
Villas-Boas voi olla tyytyväinen joukkueensa viime esityksiin. Tasapeli Manchester Unitedia vastaan, 2-1 voitot Fulhamin ja Sunderlandin vieraana. Eurooppa liigassakin kaksi voittoa. Viidessä viimeisessä pelissä 12 tehtyä maalia, joka on huomattava parannus joukkueen peliin. Vastus on kuitenkin todella kova. Sarjassa toisena oleva Liverpool on ottanut kaksi vakuuttavaa voittoa putkeen, 5-1 Norwich ja 4-1 West Ham. Luis Suarez oli noissa peleissä pysäyttämätön, iskien niissä tehot 5+3. Poolin peli on kuitenkin takerrellut vieraissa ja saaliina viimeisestä neljästä pelistä on vain kaksi pistettä. Liverpoolilta sivussa Sturridge ja Gerrard, joten kuka vastaa tarjoilusta Suarezille!? Edellinen kohtaaminen 10.3.13 Liverpool-Tottenham 3-2.
