Turussa on perjantaina herkullinen kamppailu, kun TPS isännöi HIFK:ta. Helsinkiläiset ovat olleet viime vuosina keskinäisissä otteluissa selvästi niskan päällä.
HIFK lähtee kamppailuun kahden ottelun voittoputkessa, kun Ilves kaatui kahteen otteeseen peräkkäisillä kierroksilla. Otteluista ei todellakaan puuttunut latausta ja Liigan kurinpitäjällä onkin riittänyt hommia selvitellessään kyseenalaisia tilanteita.
HIFK pelaa todella tiiviisti ja varsinkin puolustus on toiminut mallikkaasti syksyn ajan. 11 ottelussa ainoastaan SaiPa ja JYP ovat onnistuneet tekemään enemmän kuin kaksi maalia helsinkiläisten verkkoon. Nämä kaksi ovat ainoat ottelut, joista HIFK ei ole saalistanut pistettäkään.
Kilpipaitojen materiaali on todella laadukas, mutta varsin kapea. Loukkaantumissuman edessä materiaali joutuukin heti todelliseen testiin. Perjantaina sivussa ovat ainakin pelikieltoa kärsivä Arttu Luttinen sekä loukkaantuneet Matti Lamberg ja Roope Hintz. Myös Tommi Taimen ja Joonas Raskin pelaaminen on epävarmaa. Lisäksi Matt Generous ja Yohann Auvitu jättivät viikon ensimmäisen pelin väliin.
HIFK:n vaihtuvuus viime kauteen nähden oli todella pientä. Joukkueen pelitapa onkin kaikilla selkäytimessä, joten kokoonpanoon on helppoa hypätä, vaikka pelejä olisikin vähemmän alla. Loukkaantumiset ovat avanneet ovia nuorille pelaajille. Esimerkiksi tulokaskauttaan pelaava ja heti ykkösketjuun nostettu Miro-Pekka Saarelainen on vastannut huutoon ja saalsitanut kymmenessä ottelussa viisi tehopistettä.
Juuso Puustinen on 11 pistellään HIFK:n tehokkain pelaaja. Kuva: AOP
TPS yhden ketjun varassa
TPS katkaisi kahden ottelun tappioputkensa tiistaina, kun turkulaiset nappasivat vakuuttavalla esityksellä voiton Sportista lukemin 4–0. TPS:n kannalta illan positiivisinta antia oli Dave Spina, joka sai vihdoin ja viimein naulattua kauden ensimmäisen osumansa. Amerikkalainen viimeisteli viime kaudella SaiPassa 19 täysosumaa, joten Turussa toivotaankin apinan tippuneen nyt harteilta.
TPS on ollut tällä kaudella Eric Perrinin johtaman superketjun varassa. Perrin on yhdessä laitureidensa Tomi Kallion ja Lauri Tukosen kanssa saalistanut 12 ottelussa yhteensä tehopisteet 13+24.
Turkulaisten riveistä on noustava muitakin vastuunkantajia raudanlujan ykkösketjun tueksi. Tämän takia Spinan herääminen olikin loistava asia Ari-Pekka Selinille. Myös Jerry Ahtola on väläytellyt ajoittain ja saldona onkin mukavat neljä maalia, mutta tasaisuus on uupunut. Puolustuksessa vastuu on liikaa Petteri Nummelinin ja Henrik Tallinderin harteilla. Varsinkin Harri Tikkasella ja Patrik Mojzisilla on edellytyksiä paljon nähtyä parempaan.
TPS:n otteet kotikaukalossa ovat olleet todella aaltoilevia. Joukkue on voittanut ennakkoon heikommat vastustajat vakuuttavasti, mutta kärkipään joukkueita vastaan ei ole luistanut yhtä hyvin. Esimerkiksi SaiPa ja JYP hakivat pisteet Turusta yhteismaalein 1-9.
Arvio
HIFK on ollut vaikea vastustaja TPS:lle, sillä viisi edellistä kohtaamista Liigassa on mennyt helsinkiläisten nimiin. Joukkueet ovat kohdanneet 2010-luvulla 27 kertaa ja TPS on napannut näistä kolmen pisteen voiton vain kuudesti. Ottelut ovat olleet todella runsasmaalisia, sillä vain seitsemän kertaa on jääty yhteensä alle viiteen maaliin. Näistäkin otteluista viidessä syntyi yhteensä neljä osumaa.
Illan otteluun on odotettavissa paljon yleisöä, joten tunnelmaa ei pitäisi ainakaan puuttua. Tämä antaa varmasti lisälatauksen kotijoukkueelle. TPS tulee olemaan Perrinin johdolla kotikaukalossaan aina todella vaarallinen, mutta HIFK:ta vastaan tulitukea kaivataan myös muiltakin kentiltä. Mikäli HIFK saa edes hieman apuja sairastuvalta, niin pelkkä ykkösketju ei riitä kaatamaan tiiviisti puolustavaa helsinkiläisnippua.
Betsson tarjoaa HIFK:n voitolle kertoimen 2.85. Joukkueiden viime vuosien historian ja TPS:n ailahtelevuuden huomioiden kyseessä on kokeilemisen arvoinen kohde.
Kierroksen muut ottelut:
Ässät – SaiPa
Sport – Lukko
Kärpät – HPK
Tappara – KooKoo
Hyppää Liigan kyytiin Ruutu-palvelussa tai Nelonen Pro -kanavilla. Kierros alkaa kello 18.30.