Leijonien ja Metallurg Magnitogorskin voimahyökkääjä Oskar Osala on tyytyväinen päästessään kesken kauden piipahtamaan kotimaahansa Suomeen. Karjala-turnaus on hyvä paikka nähdä tuttuja pelikavereita.
– Se on hienoa aina kokoontua. Kivoja jätkiä joukkue täynnä ja tekee tosi hyvää päänupille päästä kesken kauden suomalaisten kanssa pyörimään.
– Venäjällä ei tule puhuttua Suomea ollenkaan. Suomen kieli pääsee välillä jopa ruostumaan, koska puhun vain englantia Venäjällä. Viime keväänä, kun tulin kotiin niin tuntui, että suomen kieli oli tosi ruosteessa ja minun piti hakea oikeita sanoja englannin kautta koko ajan.
Pieniä päivityksiä pelikirjaan
Suomi voitti uuden päävalmentajan Kari Jalosen alaisuudessa ensimmäisen ottelunsa torstaina Tshekkiä vastaan lukemin 2-1. Osalan mukaan Jalosen pelityyli ei poikkea paljoa edeltäjä Erkka Westerlundin pelikirjasta.
– Erkan aikana oli ehkä vähän enemmän vapauksia, mutta ei mitään isoja muutoksia silti ole tullut. Puolustusalueen puolustuspelissä oli ehkä suurin muutos. Nyt ylimiehitämme kiekollista pelaajaa. Jos heillä on kaksi jätkää kulmassa, meillä on kolme. Erkan aikana meillä oli kaksi kahta vastaan. Tarkoitus on pelata niin aggressiivisesti, että he eivät pääse sieltä syöttämään. Laiturit auttavat entistä syvemmällä. En ole ennen tällaista pelannut, mutta uskon, että tämä on tulevaisuuden puolustustyyli, Osala valaisee.
Maajoukkuepelit eroavat Osalan mielestä hieman KHL:stä, vaikka Osalan rooli on kummassakin suhteellisen sama.
– Magnitogorskissa ei paljon yv-aikaa tule, muuten minulla on aika sama rooli. Nämä ovat KHL:ää taktisesti tarkempia pelejä. KHL:ssä vähän enemmän sovelletaan taktiikkaa ja siellä vain ”pelataan”. Tshekki ainakin tuli todella systemaattisesti päälle. Ei se ole ihan noin tiukkaa KHL:ssä. Vauhti on selvästi kovempi KHL:ssä.
Osala joutui kieltäytymään viime kevään MM-kisoista loukkaantumisen takia. Nyt hänellä on taas Karjala-turnauksessa hyvä näytönpaikka.
– On tärkeää pelata hyvin ja tuoda vahvuuksia esiin, eli karvauspelaamista, maalineduspelaamista ja taklaamista. Olisihan se kiva joku maalikin läsäyttää, mutta en yritä olla mitään muuta, mitä olen.
Rymistelevä aloitusspesialisti
Osala pelasi nuoruusvuosina sentterinä. Nyt hän on tällä kaudella alkanut hyödyntämään noita taitoja laiturin roolissaan.
– Kun lähdin Vaasasta Pohjois-Amerikan juniorisarjoihin minut siirrettiin keskeltä laitaan, jolloin en paljoa vielä taklaillut. OHL:ssä minulle opetettiin, että kaikkien pitää taklata ja siitä tuli sitten vahvuuteni. Sitä kautta saan kiekonriistoja.
– Monta vuotta meni, että en osannut käyttää sentteritaustaani hyödyksi, mutta nykyään taas saan paljon vastuuta joukkueessani aloituksissa. Ne ovat menneet tosi hyvin. Otan KHL:ssä paljon aloituksia ja varsinkin alivoimalla. Se on kiva, kun tuntee olonsa kotoisaksi, vaikka joutuu pelissä välillä alimmaksi mieheksi. Treenaan aloituksia taas säännöllisesti ja yritän tehdä siitä sellaisen uuden vahvuuden peliini.
Osalalta löytyy joukkueestaan juuri aloituksiin todellinen tutor-pelaaja, joka on valaissut vaasalaista, mistä aloittamisessa on kyse.
– Se on ajoituksesta ja voimasta kiinni. Siinä pitää lukea, mitä vastustaja on tekemässä. Tim Brent on minua opettanut niissä. Hän on luonut uransa aloitustaidollaan. Hän on aloituksien Wayne Gretzky. Hän ei ole vahva ja hänellä on löysä maila, mutta silti hän kahmii 70 prosenttisesti aloitukset oveluudella ja pikku nikseillä. Yritän imeä häneltä neuvoja niin paljon kuin mahdollista, sillä ei paljon parempaa experttiä tule uralla varmaankaan vastaan. Minulla on kaikki edellytykset tulla hyväksi aloittajaksi. Siinä tarvitsee paljon voimaa koko kropalta ja myös kosolti notkeutta. Mitä leveämmälle saat jalat tukevasti, niin sen parempi. Itse olen aika notkea ja siitä on apua.
Osala on iloinen siitä, että myös maajoukkueenjohto on tietoinen hänen uudesta pelillisestä elementistään.
– Maajoukkue on tietoinen taidostani ja he ovat hyvin seuranneet otteitani, joka on kiva kuulla. Eilenkin pääsin ottamaan kaksi aloitusta ja voitin ne. Meidän sentterit ovat myös hyviä aloittajia, joten tarvetta ei ole vielä ollut pahemmin, mutta se taito on hyvä olla olemassa. Hyvistä vastustajan aloittajista puhutaan ennen peliä ja mietitään, miten heitä vastaan voi voittaa.
Sport kiinnostaa
Lukuisista ulkomailla vietetyistä vuosista huolimatta Osala ei ole unohtanut juuriaan ja onkin seurannut tiiviisti synnyinkaupunkinsa ylpeyden Vaasan Sportin menoa Liiga-jäillä.
– Pari peliä olen katsonut, mutta olen seurannut muuten aika tiiviisti. Odotetunlaisesti heillä on mennyt. Sanoin ennen kautta, että on hyvä suoritus, jos he eivät ole viimeisiä. Se ei ole nytkään mahdoton tehtävä kiivetä pois sieltä jumbopaikalta. Yritystä ja nälkää riittää, se on ollut kiva nähdä.
Osalalle on sydämen asia, että Sport pelaa pääsarjatasolla jääkiekkoa ja hän ei pois sulje paluutaan kotikonnuille vielä jonain päivänä.
– Erittäin suuri asia. Olin kova Sport-fani nuorena ja pääsin pelaamaankin joukkueessa, joka oli silloin iso juttu. Olen erittäin ylpeä vaasalainen. Olisi se hienoa pelata vielä Sportissa. Kyllähän sitä olen miettinyt ja se olisi tosi mahtava juttu jossain vaiheessa. Se tuntuu täysin surrealistiselta, mutta sitähän se ei ole. Kyllähän se olisi hieno joskus toteuttaa. Kaikki on mahdollista.