Pääsiäisenä potkaistaan käyntiin länsinaapurimme pääsarja täyden kierroksen voimin. Sunnuntaina 5.4. Tukholman Tele2-Arenan tekonurmella kohtaavat joukkueet, joiden odotetaan kärkkyvän sijoituksia sarjan terävimmän kärjen takana. ”Siniraidan” kannattajat ovat liikehtineet aktiivisesti lippuluukulla, ja ensi-illan yleisömäärä kipuaa yli 20 000:een silmäpariin.
Djurgårdenin paidassa mielenkiintoisia debytantteja
Toisen kautensa kotijoukkueen peräsimessä aloittava Pelle Olsson on remontoinut puolustuksen keskustan uusiksi. Kokeneen maalivahdin Kenneth Höien edessä topparoi kaksikko Omar Colley – Tim Björkström. Colley saapui Tukholmaan Kuopion Palloseurasta, jossa 22-vuotias raamikas gambialainen kerkesi ihastuttaa taidoillaan savolaisyleisöä kahden kauden ajan. Björkström taasen kaapattiin kolmevuotisella sopimuksella viime kauden päätteeksi pääsarjasta tippuneesta sympaattisesta Brommapojkarnasta.
Keskikentän keskustaan saapui GIF Sundsvallin viime kauden nousijajoukkueessa isoa roolia näytellyt Kevin Walker. Vaarallisen laukauksen omaava 25-vuotias ”kitaravelho” muistetaan Ruotsissa myös TV-sarja Idolsin voitosta vuonna 2013. Laituriosastolla tuhtia läpimurtoa odotetaan viime kaudella väläytelleiltä Martin Brobergilta ja bosniakki Haris Radetinacilta.
Kärkeen värvättiin IK Frejstä parikymppinen liberialaispyssy Sam Johnson, joka hyvin menneen talvikauden seurauksena asetti tavoitteekseen Allsvenskanin maalipörssin kärkisijat. Johnsonin viereen ovat tyrkyllä hyvän maalivainun omaava Amadou Jawo ja enemmän target-tyylinen vaihtoehto Sebastian Andersson.
Elfsborgin luotsina jälleen tuttu hahmo
Vietettyään kolme kautta norjalaisen Lilleström SK:n käskijänä, palasi 41-vuotias Magnus Haglund takaisin kotoisaan ympäristöön. Mies valmensi viimeksi ”Ellosta” kaudet 2004-2011 saavuttaen mm. Allsvenskanin mestaruuden sesongin 2006 päätteeksi.
Elfsborgin puolustuspää ei vakuuta tähänkään kauteen lähdettäessä: takalinjojen monivuotiset luottomiehet Daniel Mobaeck, Andreas Klarström sekä Jon Jönsson alkavat ikääntyä uhkaavasti, ja kaiken lisäksi luottopakki Johan Larsson siirtyi Tanskaan Bröndbyn riveihin. Keskikenttäosastoa täydentää loistavan kauden Geflessä pelannut maaliahne Simon Lundevall sekä nimekäs 27-vuotias paluumuuttaja Emir Bajrami. Twentessä, AS Monacossa ja Panathinaikosissa viimeiset neljä vuotta viettänyt peluri kävi vastikään polvioperaatiossa ja kuntoutunee vasta kesän jälkeen. Elfsborgin leirissä hänestä toivotaan jokerikorttia syksyn ratkaisupeleihin.
Kaiken nähnyt ja kokenut Anders Svensson tikittää edelleen pelin keskiössä lähennellen 400:n pelatun ottelun rajapyykkiä keltapaidassa. Valmentaja Haglund luottaa kärjessä 33-vuotiaan Lasse Nilssonin maalivainuun. Ysipaitaa kantava suoraviivainen kärkimies ilmoitti päättävänsä uransa kun tuore sopimus päättyy kauden 2017 jälkeen. Sitä ennen palloa kaivetaan useasti vastustajan verkosta.
Vedonlyönti
Kyseessä aina arvaamaton avauskierros, ja joukkueilla tasaiset lähtökohdat otteluun eli kaikin puolin kinkkinen kohde. Djurgården kaatoi kenraaliharjoituksessaan Kuopion Palloseuran 2-0, kun taas Elfsborg sai selkäsaunan norjalaisen Odd BK:n käsissä 0-3. Allsvenskanissa pelataan alkavalla kaudella yli puolet peleistä tekonurmella, ja näillekin joukkueille alusta on enemmän kuin tuttu. Äänekäs faniryhmä ”Rautakamiinat” siivittää Djurgårdenin avausvoittoon. Niukkaan sellaiseen.