Käsillämme on jälleen yksi hieno osoitus siitä, miksi Espanjan La Liga on maailman kovin jalkapallosarja niin kovin monen nahkakuulan seuraajan mielestä. Ajatusleikin estradille astuu tässä vaiheessa tukku nillittäjiä, jotka väittävät muuta. Minä en väitä. Katson, katson kohti pohjoista. Kauas pois suomalaisten suosimilta samsoniteturistihelvettirannikoilta, suureleisiltä metropoleilta ja käännän jälleen uuden sivun maan käsittämättömän repaleisessa kirjassa, jonka nimi on Espanja.
Baskimaan perämetsissä sijaitsee kaupunki nimeltä Eibar, tai espanjalaisittain Éibar, joka on lähinnä tunnettu aseteollisuudesta ja konkistadoreistaan, sekä jokaisen itseään arvostavan kaupungin tavoin skoottereistaan. Kyseinen kuminauhamopoja valmistanut merkki on myöhemmin haudattu. Paikkakunta on siis selvästikin rauhaa rakastava ja idyllinen yli 20 000 asukkaan pikkukaupunki.
Suo, kuokka ja Eibar
Eibarilla on myös osansa La Ligan historiassa, kiitos tästä kuuluu lilliputtiseura Sociedad Deportiva Eibarille - tai kuten se baskiksi niin hauskasti laitetaan Eibar Kirol Elkartea. Tosiasia, että seura on nimenomaan baskiseura tuo hirvittävän määrän ajattelutapaan ja itsekunnioitukseen liittyviä standardeja. Asiat tehdään omalla tavalla, ajatellaan omalla tavalla ja ei olla kuin ne muut, ne espanjalaiset.
Baskinationalismiin sen enempää syventymättä voidaan todeta, että Eibarissa asiat on tehty ja tehdään edelleen perusteellisesti. Ehkä liiankin. Vahvin näyttö tästä on ehdottomasti 18 Segunda-kautta yhtäjaksoisesti. Vaikkei kyseinen saavutus mikään antiikin kreikkalaistyylinen sankariteko olekaan, on se suhteutettuna seuran resursseihin oiva virstanpylväs. Täytyy tosin mainita, että kun tuo putki katkesi kaudella 2005-2006, alkoi seurassa usean vuoden kestäneet laihat vuodet.
Suo, kuokka ja Eibar -vuosien jälkeen perinpohjainen työ tuotti tulosta ja seura sai ikuisuudelta tuntuneen pitkän taipaleensa jälkeen sen suurimman palkinnon, kun se nousi kaudelle 2014-2015 La Ligaan. Sillä tiellä Eibar on edelleen ja kaiken järjen mukaan vielä tämänkin kauden jälkeen, sillä piskuinen baskiseura on 18 pelatun kierroksen jälkeen upeasti yhdeksäs.
Rakastettu
Eibarissa on kaikki ne elementit, jotka tekevät siitä helposti rakastettavan jalkapalloseuran. Sen omistavat fanit, joita muuten on kaikkitietävän Wikipedia-sivuston mukaan 69 maasta. Seura on siis romanttinen, mutta myös kansainvälisesti tunnistettu, vaikka se meille täällä kylmässä pohjolassa eläville onkin erittäin kaukainen.
Oma lukunsa on Eibarin kotipyhättö Estadio Municipal de Ipurúa (Ipurua), joka on vain alle 6300 silmäparia vetävä stadikka. Se on omassa rumuudessaan kaunis, eikä siinä ole isoveljiensä tavoin kehittynyttä ja sofistikoitunutta infrastruktuuria, ja parhaat näköalapaikat jalkapallo-ottelun seuraamiseen löytyy viereisten kerrostalojen parvekkeilta. Mutta Ipurualla on oma henki, oma elämä. Vähän kuin baskeilla itselläänkin.
Mendilibarin ymmärrys
Kuluva kausi on ollut Eibarille erinomainen. Joukkueen 55-vuotias päävalmentaja José Luis Mendilibar on löytänyt ja ennen kaikkea rakentanut suojateillensa toimivan pelitavan, joka on jo itsessään jutun arvoinen. Eibarin peli sisältää totta kai fyysisyyttä, suoraviivaisuutta ja kurinalaisuutta, mutta hyökkäyskolmanneksen ratkaisut muistuttavat lähes puhdasveristä pallonhallinta jalkapalloa.
Pallottomien pelaajien syöttösuuntia raivaavat liikkeet pallolliseen nähden ovat toistuvia, harjoiteltuja ja suunniteltuja, eikä vain sattumanvaraisia älyväläyksiä itse pelaajilta. Vaikka pelitempo on ajoittain kovaakin pallonhallintajaksojen aikana, peli pysyy rytmitettynä, jonka ansioista Eibar kykenee hallitsemaan palloa vastustajan kenttäpuoliskolla ja tekemään murtoja maalintekosektoreille.
Eibar on osoitus, että maailma ei ole vielä täysin turmeltunut edes jalkapallon osalta. Tämänkaltaiset tarinat ja raudanlujat osoitukset kertovat, että oikein tekemällä voi saavuttaa merkillisiä asioita olivatpa lähtökohdat mitkä tahansa.
Onneksi kaikki seurat eivät ole löytäneet tietään myyttiseen oikein tekemisen eedeniin. Silloin esimerkiksi Eibarin tarina olisi täysin toisenlainen.